Presbítero
y mártir, 08 de Junio
Elogio: En Ambiatibes, en Madagascar, san
Jacobo Berthieu, presbítero de la Orden de la Compañía de Jesús y mártir, que
tanto en la paz como en la guerra trabajó incansable en favor del Evangelio, y
tras ser expulsado hasta tres veces de las misiones, fue encarcelado e invitado
vanamente a la apostasía, siendo muerto finalmente por quienes odiaban la fe.
País: Madagascar - †: 1896
Nació en
Monlogis (Francia), diócesis de Saint-Flour, el año 1838. Después de estudiar
en el seminario diocesano, se ordenó de sacerdote en 1864, y estuvo ejerciendo
el ministerio parroquial hasta que, en 1873, ingresó en los jesuitas. Dos años
después lo enviaron como misionero a Madagascar. Ejerció su ministerio en
varias misiones y se encontró con las dificultades añadidas provenientes de los
problemas políticos. Las guerras franco-malgaches lo obligaron a ir cambiando
de campo de apostolado. Durante años hizo una magnífica labor misionera. En la
paz y en la guerra anunció con entereza sola y exclusivamente el mensaje de
Cristo. En 1894 fue capturado por los insurgentes en Andrainarivo cuando
acompañaba a sus cristianos evacuados de los poblados. Lo presionaron repetidas
veces para que abandonara su fe, propuesta que él rechazó siempre, y los
fetichistas, irritados por su negativa, lo sometieron a una muerte cruel en
Ambiatibé (Madagascar), el 8 de junio de 1896, y arrojaron su cadáver el río
Manarana. Fue beatificado por Pablo VI en 1965 y canonizado por Benedicto XVI
en 2012. La orden jesuítica celebra su memoria litúrgica el 4 de febrero, junto
con otros santos de la Compañía.
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