Tomar una pastilla una vez al
día puede reducir a la mitad el riesgo de morir de cáncer de pulmón, según un
innovador estudio mundial realizado en el transcurso de una década. Como se
informó en The New England Journal of Medicine, el fármaco Tagrisso (también
conocido como osimertinib), fabricado por AstraZeneca, mostró una reducción del
51% en las tasas de mortalidad de los pacientes con cáncer de pulmón durante un
período de cinco años.
Los resultados del estudio de
última etapa, encabezado por la Universidad de Yale, se revelaron recientemente
en la conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en
Chicago. Cada año, alrededor de 1,8 millones de personas en todo el mundo
pierden la vida debido al cáncer de pulmón, lo que lo convierte en el tipo de
cáncer más mortal. Por lo tanto, estos hallazgos son de gran importancia.
¿Qué sabemos sobre la nueva
píldora contra el cáncer de pulmón?
Los hallazgos de este estudio
se derivaron de un ensayo que involucró a 682 pacientes diagnosticados con
cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), uno de los dos tipos
principales de cáncer de pulmón primario. Todos los participantes en el ensayo
poseían una mutación en el gen del receptor del factor de crecimiento
epidérmico (EGFR), responsable de codificar una proteína de la superficie
celular. Estas mutaciones de EGFR pueden mejorar la capacidad del cáncer para
proliferar y hacer metástasis, lo que aumenta la probabilidad de recurrencia
del cáncer después del tratamiento.
Es importante señalar aquí que
aproximadamente del 80% al 85% de todos los cánceres de pulmón son NSCLC. El
informe reciente indica que osimertinib funciona principalmente al bloquear los
efectos generados por las mutaciones comunes de EGFR. Tales mutaciones están
presentes en aproximadamente el 25% de los pacientes con cáncer de pulmón en
todo el mundo, según The Guardian. “Hace treinta años, no había nada que
pudiéramos hacer por estos pacientes”, dijo el Dr. Roy Herbst, subdirector del
Yale Cancer Center y autor principal del estudio. “Ahora tenemos este potente
fármaco. “El 50% es un gran problema en cualquier enfermedad, pero ciertamente
en una enfermedad como el cáncer de pulmón, que generalmente ha sido muy
resistente a las terapias”.
El estudio incluyó pacientes
que recibieron osimertinib o un placebo como parte del ensayo. Después de
someterse a la extirpación quirúrgica de sus tumores, los resultados indicaron
que, cinco años después, la tasa de supervivencia de los pacientes tratados con
osimertinib fue del 88%, en contraste con el 78% de los que recibieron el
placebo.
The Guardian citó a Ángela
Terry, presidenta de EGFR Positive UK, quien describió la tasa de supervivencia
general a cinco años del 88% como excepcionalmente positiva. Terry, que no
participó en el estudio, destacó la importancia de tener acceso a un
medicamento que ha demostrado ser eficaz y tiene efectos secundarios tolerables.
Hizo hincapié en que esto brinda tranquilidad a los pacientes y la oportunidad
de experimentar un período prolongado de mejor calidad de vida.
El Dr. Herbst continuó
afirmando que la píldora había sido verificada como un “cambio de juego” y
debería adoptarse como el tratamiento estándar para aproximadamente una cuarta
parte de los pacientes con cáncer de pulmón en todo el mundo que poseen la
mutación EGFR. Explicó que el medicamento ya está disponible en el Reino Unido,
los Estados Unidos y muchos otros países, pero más pacientes deberían tener
acceso a él en el futuro. Desafortunadamente, el gen EGFR no se prueba en todos
los pacientes con cáncer de pulmón, dice Herbst. Esto subraya la importancia de
identificar a estos pacientes utilizando biomarcadores existentes durante el
diagnóstico y antes de comenzar el tratamiento.
En 2017, Tagrisso obtuvo su
autorización inicial de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados
Unidos. Esta aprobación permitió que la píldora se recetara como remedio para
pacientes con NSCLC avanzado cuyos tumores presentaban mutaciones específicas
de EGFR. Más tarde, en 2020, se autorizó la píldora como el ‘tratamiento
adyuvante’ principal después de la extirpación del tumor, basándose en datos
anteriores del mismo ensayo descrito en este artículo. JQR
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