La Administración de Alimentos y Medicamentos de los
Estados Unidos (FDA) aprobó Ixchiq, la primera vacuna contra la infección por chikungunya, para personas de 18 años en adelante
que viven en zonas en donde hay alto riesgo de exposición al virus.
Este virus, que transmite el mosquito Aedes aegypti y Aedes albopictus, es
endémico en regiones de África y Asia, y desde 2013 en
áreas de Sudamérica. En 2023, Argentina y Paraguay reportaron
brotes de chikungunya que sumaron más de 300.000 infecciones.
El chikungunya es una amenaza emergente para la salud
mundial, con al menos 5
millones de casos reportados durante los últimos 15 años. El virus se ha
estado propagando a nuevas áreas geográficas provocando un aumento en la
prevalencia global de la enfermedad.
Aunque solo se transmite a través de la picadura
del mosquito, el virus se puede pasar de madre al feto, si la embarazada tiene
viremia (presencia del virus en sangre)
y desarrolla fiebre pocos días antes del parto.
Los síntomas más comunes del chikungunya incluyen
fiebre y dolor en las articulaciones. Otros síntomas son: sarpullido, dolor de
cabeza y dolor muscular. Algunas personas pueden experimentar un dolor
articular debilitante que persiste durante meses o incluso años. El tratamiento
incluye reposo, líquidos y medicamentos de venta libre para el dolor y la
fiebre. Aunque raramente es letal, puede dejar secuelas de largo plazo.
“La infección por el virus del chikungunya puede
provocar enfermedades graves y problemas de salud prolongados, especialmente en
las personas mayores y en las que tienen afecciones médicas subyacentes”,
explicó el doctor Peter Marks, director del Centro de Evaluación e
Investigación de Productos Biológicos de la FDA. “La aprobación de esta vacuna
satisface una necesidad médica no atendida y es un avance importante en la
prevención de una enfermedad potencialmente debilitante con opciones de
tratamiento limitadas”, agregó.
Ixchiq se administra como dosis única mediante una
inyección intramuscular. Contiene una versión
viva y debilitada del virus del chikungunya y puede
causar síntomas en el receptor de la vacuna similares a los que experimentan
las personas que padecen la enfermedad de chikungunya.
Los efectos secundarios notificados con mayor
frecuencia fueron dolor de cabeza, fatiga, dolor muscular, dolor en las
articulaciones, fiebre, náuseas y sensibilidad en el lugar de la inyección.
La vacuna tuvo una aprobación acelerada, lo que
significa que funcionó muy bien durante los ensayos
clínicos. La aprobación acelerada permite a la FDA aprobar ciertos productos
para afecciones graves o potencialmente mortales basándose en pruebas de la
eficacia que demostró y la probabilidad razonable de predecir un beneficio
clínico.
La FDA dice que, al considerar la administración de la
vacuna a las mujeres embarazadas, los proveedores de atención médica deben
tener en cuenta el riesgo por la exposición al virus del chikungunya, la edad
gestacional y los riesgos para el feto o el recién nacido debido a la
enfermedad causada por el virus del chikungunya en la mujer embarazada.
Algunos datos sobre el virus de chikungunya de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS):
·
Solo se puede tener
chikungunya una vez, luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de
proteger a las personas. De acuerdo con la evidencia disponible hasta el
momento, habría inmunidad de por vida.
·
Existen casos autóctonos y
casos importados de chikungunya.
·
El tratamiento es sintomático
y en el 98% de los casos ambulatorio. Se debe guardar reposo en cama, de
preferencia usando mosquitero.
·
Para el dolor y la fiebre se
recomienda tomar acetaminofén cada 6 horas, es preciso controlar la
fiebre.
·
Los adultos enfermos necesitan
beber entre 2 y 3 litros de a líquidos por día (agua, agua de coco, sopas,
jugos de frutas, suero de rehidratación oral), los niños deben hacerlo
continuamente.
·
Los casos de muerte por
chikungunya son muy raros y casi siempre están relacionados con otros problemas
de salud existentes.
La vacunación es la herramienta de
salud pública masiva y económica que se necesita para lograr una inmunidad
colectiva que, eventualmente, elimine al virus por completo o lo vuelva menos
nocivo. HD
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