Parece
que se ha logrado un avance médico fascinante: una investigación revolucionaria
ha descubierto que un extracto de fruta natural es capaz de disolver los
cristales de oxalato de calcio que forman los cálculos renales. Estos hallazgos
proporcionan una base sólida para lo que podría conducir al mayor avance en el
tratamiento de cálculos renales de los últimos 30 años.
Los
hallazgos fueron publicados en la edición en línea de la revista Nature
por el autor principal del estudio, Jeffrey Rimer, profesor asociado de
ingeniería química en la Universidad de Houston. El estudio marcó la primera
vez que un compuesto llamado hidroxicitrato demostró ser eficaz para inhibir el
crecimiento de oxalato de calcio.
Cuando
el hidroxicitrato se coloca bajo ciertas condiciones, tiene la capacidad de
disolver el oxalato de calcio que forma los cálculos renales. Los resultados,
publicados en la revista antes mencionada, fueron en realidad resultados de una
combinación de estudios experimentales computacionales y en humanos.
En
realidad, los cálculos renales son más comunes de lo que imagina: afectan hasta
al 12% de todos los hombres y al 7% de las mujeres. El riesgo de desarrollarlos
aumenta en personas que tienen presión arterial alta, diabetes o son obesos.
A pesar
del aumento de la incidencia de cálculos renales en todo el mundo, el
tratamiento para ellos no ha cambiado mucho durante la mayor parte de los
últimos 30 años. La forma convencional de tratarlos, tal y como prescribe la
mayoría de los médicos, es beber mucha agua y evitar el consumo de alimentos
ricos en oxalato, como el ruibarbo, la okra, las espinacas y las almendras.
Ocasionalmente,
los médicos también recetarán un suplemento de citrato de potasio para frenar
el crecimiento adicional de cristales. Desafortunadamente, el citrato de
potasio no es para todos, porque algunas personas no pueden tolerar los efectos
secundarios.
John
Asplin, nefrólogo de Litholink Corporation, fue el primer hombre en sugerir el
hidroxicitrato como posible medicamento y tratamiento preventivo de cálculos
renales.
Los
estudios directos de citrato de potasio e hidroxicitrato demostraron que, si
bien ambos compuestos son capaces de inhibir el crecimiento de cristales de
oxalato de calcio, el hidroxicitrato demostró ser el más potente de los dos y
exhibió ventajas clave que lo hacen ventajoso para su uso en el desarrollo de
Nuevas terapias para los cálculos renales.
El
hidroxicitrato también se utilizó en estudios en humanos como parte del
conjunto de investigaciones para las que se publicaron los resultados. A los
participantes se les administró el suplemento durante tres días para que los
investigadores pudieran determinar si el compuesto se excretaba a través de la
orina, lo cual es un requisito previo para que un suplemento funcione como
tratamiento.
Se
demostró que los participantes podían aprobar el compuesto con éxito; sin
embargo, los resultados iniciales del conjunto de investigaciones en su
conjunto sólo representan las bases que se están sentando para la creación de
un fármaco eficaz en el futuro.
A pesar
de que la investigación se encuentra sólo en las primeras etapas, hay muchas
esperanzas de que se pueda desarrollar una medicina preventiva en un futuro no
muy lejano. En la actualidad, persisten dudas sobre la seguridad a largo plazo
del compuesto, así como sobre la dosis correcta a administrar.
La
capacidad de detener el crecimiento de oxalato de calcio y, en algunos casos,
incluso disolverlo por completo, demuestra en última instancia que el
hidroxicitrato tiene el potencial de tener un enorme impacto en la tasa de
incidencia global de las personas que padecen enfermedad crónica de cálculos
renales. JQR
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