La mayoría de los medicamentos
recetados vienen con una lista tan larga de posibles efectos secundarios que
muchos pacientes no tienen idea de en qué se están metiendo realmente. Sin embargo,
cuando las posibles consecuencias incluyen depresión y suicidio, la ignorancia
definitivamente no es felicidad.
Un nuevo estudio ha revelado
que entre 2005 y 2014, el 37,2% de los adultos estadounidenses pueden haber
estado usando, sin saberlo, medicamentos comunes que pueden causar depresión.
Dima Qato, autor principal y profesor asistente de la Universidad de Illinois,
dice que “muchos pueden sorprenderse al saber que sus medicamentos, a pesar de
no tener nada que ver con el estado de ánimo o la ansiedad o cualquier otra
condición normalmente asociada con la depresión, pueden aumentar su riesgo de
experimentar síntomas depresivos y puede conducir a un diagnóstico de
depresión”.
La Encuesta Nacional de Examen
de Salud y Nutrición examinó a más de 26.000 estadounidenses mayores de 18
años, excluyendo a aquellos que ya estaban usando antidepresivos. Sus hallazgos
revelaron que más de 200 medicamentos recetados de uso común incluían la
depresión o el suicidio como posibles consecuencias. Esto incluía medicamentos
como medicamentos hormonales para el parto, analgésicos, antiácidos y
medicamentos para la presión arterial. Estos medicamentos están disponibles sin
receta y sus etiquetas de advertencia no incluyen información completa sobre
sus efectos secundarios potencialmente mortales.
Como resultado, los
investigadores afirman que “muchos pacientes pueden no ser conscientes de la
mayor probabilidad de depresión concurrente asociada con estos medicamentos de
uso común”. Para empeorar las cosas, cuando estos medicamentos se usan juntos
(polifarmacia), aumenta la prevalencia de la depresión.
La encuesta encontró que
alrededor del 15% de los que usaron tres o más de estos medicamentos
experimentaron depresión, un gran salto con respecto al 7% que usó solo un
medicamento y el 9% que usó dos. En comparación, sólo el 5% de los encuestados
experimentó depresión sin tomar ningún medicamento, aproximadamente tres veces
menos que aquellos que tomaron tres medicamentos.
Qato dice que “la conclusión
de este estudio es que la polifarmacia puede provocar síntomas depresivos y que
los pacientes y los proveedores de atención médica deben ser conscientes del
riesgo de depresión que conlleva todo tipo de medicamentos recetados comunes,
muchos de los cuales también están disponibles en el mostrador”.
Sin embargo, un número
preocupante de profesionales médicos y pacientes no tienen idea de los riesgos
que conlleva la polifarmacia. En este momento, las pruebas típicas de detección
de depresión no tienen en cuenta los medicamentos recetados que enumeran la
depresión como un posible efecto secundario.
Esta cuestión es aún más
apremiante dado que la depresión y los efectos secundarios suicidas son cada
vez más comunes en los productos farmacéuticos. De hecho, el estudio encontró
que los efectos secundarios de la depresión aumentaron en un 35% en los
medicamentos recetados entre 2005 y 2006. De 2013 a 2014, esa cifra aumentó al
38%.
Cuando se trata de
medicamentos recetados que incluyen el suicidio como un posible efecto secundario,
las cifras se vuelven aún más preocupantes, aumentando del 17 al 24% durante el
mismo período.
Este nuevo estudio llega poco
después de un informe reciente de los Centros para el Control de Enfermedades
que encontró un aumento impactante en las tasas de suicidio en los EEUU. Si
bien no se puede demostrar que esto esté directamente relacionado con los
efectos secundarios de los medicamentos recetados, ciertamente habla de un
problema mayor: cuánto más debe centrarse el sistema de salud pública en la depresión
y el suicidio.
Qato sostiene que para
resolver el problema identificado en su estudio, necesitamos actualizar nuestro
software de seguridad de los medicamentos para que los pacientes, los
profesionales médicos y los farmacéuticos sepan que tomar múltiples
medicamentos puede aumentar el riesgo de que un paciente desarrolle depresión y
se suicide. JQR
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