Especialistas
consultados señalaron que para poder disfrutar del agua en verano cuidando el
oído hay que seguir ciertas pautas preventivas y evitar errores comunes como la
limpieza profunda con hisopos.
Evitar
la limpieza profunda con hisopos, utilizar alcohol boricado en algunos casos y
sin excederse y consultar antes de la temporada estival en caso de ser un
paciente con otitis a repetición, son algunas de las recomendaciones que
especialistas brindan en el inicio del verano para cuidar la salud del oído y
que no impida el disfrute del agua.
“La
otitis externa es una infección del conducto auditivo externo. Esta afección
suele ser causada por la proliferación de bacterias y hongos en el canal
auditivo, favorecida por la humedad y el calor. La exposición prolongada al
agua, como la que experimentan los nadadores y los niños que disfrutan de
actividades acuáticas, aumenta significativamente el riesgo de contraer esta
afección”, señaló la médica Romina Stawski, de la División Otorrinolaringología
del Hospital de Clínicas.
La
especialista explicó que “la cera tiene propiedades antimicrobianas que nos
protegen de las infecciones y del agua, es por esto que el uso de hisopos, además
de irritar la piel del conducto auditivo externo, nos quita esta protección. Otro
problema con el uso de hisopos es que suelen existir tapones de cera y lo único
que se logra es empujarlos hacia atrás y en casos extremos, adherirlos al
tímpano o perforarlo”, sostuvo.
En
este contexto, la primera recomendación para toda la población es evitar la
limpieza excesiva: “Siempre se desaconseja la limpieza profunda del canal
auditivo, ya que como explicamos antes esto puede eliminar la capa protectora
de cerumen y aumentar el riesgo de infección”, dijo.
Y
continuó: “Lo que se recomienda al momento de salir de la ducha o la pileta, es
un secado superficial. Una de las maneras de hacerlo es envolviendo el dedo en
una toalla haciendo movimientos circulares en la entrada del conducto”.
Respecto
al uso de alcohol boricado, Stawski explicó que “si la persona no tiene
problemas en el oído y no suele hacer otitis externas no es necesario; ahora
bien, si es de hacer otitis externas cuando va a piletas porque, por ejemplo,
queda humedad porque su conducto auditivo es ‘más estrecho’, lo que se puede
hacer es cuando se termina el día entero de pileta (no después de cada vez que
la persona se sumerge), poner 3-4 gotas de alcohol boricado para evaporar el
agua. Sin embargo -alertó- no es bueno usarlo demás porque genera sequedad en la
piel como todos los alcoholes”.
En
el caso de ser una persona con antecedentes de otitis externas (conocida
también como ‘otitis del nadador’), que suelen desarrollar tapones de cera o
que se tiene eczema crónico (una descamación de la piel interna del oído), la
especialista sugiere consultar con un otorrino antes de la temporada de verano.
“Por
lo general, esos pacientes ya saben que tienen que prepararse, a veces es con
una gota o con una crema específica, pero eso es individual dependiendo el
caso, no se puede generalizar”, sostuvo.
Y
añadió que “en caso de querer usar protectores de oído en la pileta, también es
recomendable consultar a un especialista en otorrinolaringología”.
La
especialista describió que “la pileta suele ser más nociva para los oídos que
el agua del río o del mar, ya que por más cloro que tenga sigue siendo agua
estancada que favorece la proliferación bacteriana; especialmente en casos
donde existen irritabilidad o alergias en sectores del oído”.
En
la misma línea, Daniel Pérez Gramajo, jefe del Servicio de Otorrinolaringología
en el Hospital Eva Perón de San Martín, describió que “el conducto auditivo
externo tiene una forma tubular y conecta el pabellón de la oreja con el tímpano,
y está formado por hueso y cartílago cubierto de piel, el cual contiene pH
ácido, que funciona como protección contra las infecciones”.
Y
añadió: “Los productos con los que se limpia la pileta y el tiempo de
exposición en el agua pueden hacer que esa piel pierda su integridad con los
baños prolongados y, en ese caso, los gérmenes actúan con más facilidad”.
Respecto
a los síntomas, Stawski describió que pueden incluir picazón, enrojecimiento,
dolor al tirar del lóbulo de la oreja e incluso pérdida parcial de la audición.
“En
casos más avanzados, se pueden desarrollar secreciones. Ante la presencia de
estos signos, es crucial consultar a un profesional de la salud para un
diagnóstico preciso”, indicó.
Respecto
al tratamiento, se suelen recetar gotas óticas antibióticas o antifúngicas,
según la causa de la otitis. “En casos más graves, puede ser necesario un
tratamiento antibiótico oral y en otros, corticoides inyectables”, concluyó la
médica.
“En
cualquier caso, incluso en los leves -sostuvo Pérez Gramajo- es muy importante
tratar estos cuadros que en verano son altamente frecuentes y que muchas veces
se menosprecian por ser enfermedades conocidas”.
Según
los Institutos Nacionales de Salud de Estado Unidos (NIH por sus siglas en
inglés), la otitis externa es una afección común y puede ocurrir en todos los
grupos de edad.“Es
poco común en pacientes menores de 2 años. Su incidencia es desconocida, pero
alcanza su punto máximo alrededor de los 7-14 años. Aproximadamente el 10% de
las personas desarrollará otitis externa durante su vida y la mayoría de los
casos (95%) son agudos”, es decir, se resuelven en un periodo corto de tiempo.
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