En ocasión del Día Mundial contra la Neumonía, que se celebra el 12 de
noviembre, Pfizer llevará adelante una nueva jornada informativa con el fin de
dar a conocer los síntomas y riesgos de esta enfermedad, así como también sus
medidas preventivas.
En Argentina, cada año aproximadamente 38 de cada
mil adultos mayores de 65 años se ven afectados por la neumonía, una afección
que puede ser mortal y de la cual muchas personas no son conscientes de sus
señales y síntomas.
Si bien las personas suelen relacionar la
neumonía, incluyendo la neumonía neumocócica, con una infección generalizada en
bebés y niños pequeños, los adultos mayores pueden estar en riesgo de padecerla
debido al debilitamiento del sistema inmunológico, relacionado con la edad.
De acuerdo a una investigación realizada por la
Fundación del Centro de Estudios Infectológicos (FUNCEI) junto con el apoyo de
Pfizer, y que fue presentada en el ISPPD ediciones 2014 y 2016, uno de cada
cuatro adultos que contrae neumonía fallece durante el primer año de recibido
el diagnóstico.
El informe, que analizó el impacto de la neumonía
adquirida en la comunidad (NAC), fue realizado entre 2012 y 2015 e incluyó a 3
mil personas de 3 ciudades en Argentina, Paraguay y Uruguay, indicando que sólo
el 16,7% de las personas habían sido vacunadas contra la neumonía.
“El Día Mundial contra la Neumonía representa un
importante recordatorio sobre qué tan graves pueden ser esta enfermedad y sus
complicaciones. No obstante, la educación y la sensibilización siguen siendo
cruciales”, señaló el Dr. Alejandro Cané, médico infectólogo, Jefe de Asuntos
Médicos y Científicos de Pfizer América Latina.
Los adultos con neumonía pueden sufrir
repercusiones significativas debido a la infección. Esta enfermedad puede
provocar ausentismo laboral, hospitalización y posibles complicaciones como
insuficiencia respiratoria (que requiere un respirador artificial o ventilador,
y sepsis (condición en la que se presenta una inflamación incontrolada en el
cuerpo y que puede causar una disfunción orgánica generalizada).
La enfermedad neumocócica, incluyendo la neumonía
neumocócica, se refiere a un grupo de enfermedades que son causadas por la
bacteria Streptococcus pneumoniae, también conocida como neumococo. Los
síntomas de la neumonía neumocócica incluyen tos, fiebre, escalofríos y
dificultad para respirar.
Aunque cualquier persona puede contraer la
enfermedad neumocócica, algunas personas enfrentan un mayor riesgo de infección,
entre ellos, los niños menores de 2 años y los adultos de 65 años o más.
Entre otros de los factores de riesgo para padecer
neumonía neumocócica se encuentran diabetes, asma, enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) y un sistema inmunológico suprimido. El tabaquismo y
el alcoholismo también aumentan el riesgo.
La vacunación puede ayudar a prevenir la neumonía
neumocócica, uno de los tipos más comunes de enfermedad neumocócica.
El objetivo del Día Mundial contra la Neumonía,
instaurado en 2009, es ayudar a combatir la neumonía y crear conciencia sobre
los peligros potenciales que esta enfermedad representa para los niños y
adultos en todo el mundo.
La neumonía, que incluye la neumonía neumocócica,
es una de las principales causas infecciosas de muerte infantil alrededor del
mundo. Sin embargo, es fundamental que los adultos mayores también comprendan
la importancia de la atención preventiva y adopten medidas al respecto.
Entre 2012 y 2014, en Argentina, la cantidad de
internaciones por neumonía en niños menores de 5 años se redujo más de un 47%,
con un ahorro estimado en gasto público por más de 80 millones de pesos al año
desde 2012, cuando se incluyó en el Calendario Nacional de Vacunación gratuita
y obligatoria a la vacuna contra el neumococo.
Además, se redujo en un 62% la cantidad de
internaciones por meningitis y en un 72% las provocadas por bacteriemias
(bacterias en sangre), afecciones que, junto con la sepsis (infección
generalizada), tienen al neumococo como el agente causal más frecuente, según
datos que publicó por ese entonces el Programa Nacional de Control de
Enfermedades Inmunoprevenibles (ProNaCEI), de la cartera sanitaria nacional, en
base a datos reunidos por las unidades que vigilan esas patologías en cinco
hospitales públicos de diferentes regiones del país.
De acuerdo a esas estadísticas, desde 2012 cada
año se han evitado en promedio unas 12.800 internaciones de niños menores de 5
años, una cifra equivalente a 25 veces la capacidad total del Hospital Nacional
de Pediatría “Juan Pedro Garrahan” de la ciudad de Buenos Aires.
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