Fundador, 24 de Abril
Martirologio Romano: En
Dinan, en Francia, san Benito (Ángel) Menni, presbítero de la Orden de San Juan
de Dios, fundador de la Congregación de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado
Corazón de Jesús (1914).
Etimológicamente: Benito
= Aquel a quien Dios bendice, es de origen latino.
Etimológicamente: Ángel
= Aquel que es portador de un mensaje, es de origen griego.
Benito Menni, brindó su
vida entera a la humanidad. Por ella y por su bien empeñó su vida entera. Si
queréis saber de él, si deseáis conocer cuál era su estilo, cuál el rasgo más
sobresaliente de su arrolladora personalidad, tomad una Biblia, abrid el
Evangelio por las páginas de San Lucas y leed:
“Un hombre bajaba de Jerusalén a Jericó y le
asaltaron unos bandidos. (…) un samaritano que iba de camino llegó junto a él,
y al verle tuvo compasión, y, acercándose, vendó sus heridas, echando en ellas
aceite y vino, y montándole sobre su cabalgadura, lo llevó a una posada y cuidó
de él”.
Este hombre, ese buen
samaritano del Evangelio, es el más fiel y ajustado retrato que pueda hacerse
de Benito Menni.
El 11 de marzo de 1841
nace en Milán (Italia), del matrimonio formado por Luis Menni y Luisa Figini
siendo el quinto de 15 hermanos.
Junto al humus familiar,
que marca la vida de cualquier hombre, cuatro episodios intervienen en su
decisión de hacerse Hermano de San Juan de Dios:
– Unos ejercicios
espirituales a los 17 años
– Los consejos de un
ermitaño de Milán
– Su oración diaria ante
un cuadro de la Virgen
– El ejemplo de los
Hermanos de San Juan de Dios atendiendo a los soldados heridos que llegaban a
la estación de Milán procedentes de Magenta, servicio que el mismo Menni
practicó.
En 1860 ingresó en la
Orden Hospitalaria de San Juan de Dios cambiando el nombre de Ángel Hércules,
impuesto en su bautismo, por el de Benito. Cursó los estudios filosóficos y
teológicos primero en el Seminario de Lodi y después en el Colegio Romano
(Pontificia Universidad Gregoriana de Roma). Fue ordenado sacerdote en 1866.
Pío IX le encomendó la
compleja misión de restaurar en España la extinguida Orden Hospitalaria, tarea
que inició en 1867. A la restauración de la
Orden en España siguió también, a finales del siglo XIX la restauración de la
misma Orden en Portugal y, a principios del siglo XX, en México. El 31 de mayo
de 1881 fundó la Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de
Jesús.
Fue un hombre de caridad
inagotable y de excepcionales dotes de gobierno. A su muerte, acaecida en Dinan
(Francia) el año 1914, había creado 22 grandes centros entre asilos, hospitales
generales y hospitales psiquiátricos. Sus restos descansan en la Casa-madre de
Ciempozuelos.
El 23 de junio de 1985
fue declarado beato por el Papa Juan Pablo II y el 21 de noviembre de 1999 lo
canonizó, acto por el que se reconoció ante la Iglesia su santidad, que vivió
en grado extraordinario.
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