Guía de diferencias entre el ibuprofeno y el paracetamol

Cuando nos duele la cabeza, nos hemos dado un golpe, nos duele la panza por la regla, nos molesta el oído, o tenemos fiebre echamos mano del ibuprofeno, o bien del paracetamol pero, ¿sabes cuál está más indicado en cada caso?¿Y cuáles son sus principales efectos secundarios?

En una entrevista con Infosalus, Irene Suarez farmacéutica de los Servicios Técnicos del Consejo General de Farmacéuticos de España, señala que ambos son medicamentos con un amplio uso. Sin embargo, según los datos que se disponen de medicamentos dispensados con cargo al Sistema Nacional de Salud español, las dispensaciones de paracetamol son 3 veces superiores a las del ibuprofeno.

Con ello, esta experta enumera las principales características de medicamentos:

IBUPROFENO: Antiinflamatorio (disminuye la inflamación), analgésico (calma o reduce el dolor) y antipirético (disminuye la fiebre)

¿Para qué sirve? Se emplea en el tratamiento del dolor leve o moderado, en especial, cuando va acompañado de inflamación, como por ejemplo: golpes, esguinces, dolores musculares, dolores de articulaciones, migraña, dolor menstrual, o para controlar la fiebre. Además, también se puede emplear en combinación con otros analgésicos para dolores más severos y con descongestivos, para aliviar los síntomas del resfriado.

Contraindicaciones y efectos secundarios: Contraindicado en personas alérgicas al ibuprofeno y en aquellas que hayan experimentado crisis asmáticas después de haber utilizado ibuprofeno, u otros medicamentos similares. Deben tener precaución aquellos pacientes con hipertensión arterial, antecedentes cardiovasculares, problemas gastrointestinales, insuficiencia renal o hepática y mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. No obstante, son recomendaciones generales. El médico decidirá según el historial del paciente, el tratamiento y la posología más adecuada.

Dosis recomendable: Se debe ajustar en función de la edad o del peso corporal y de las molestias del paciente, intentando utilizar siempre la mínima dosis que resulte efectiva para aliviar los síntomas y durante el periodo de tiempo lo más corto posible.

Las dosis utilizadas habitualmente son: adultos, dosis de 400 a 600 mg cada 6-8 horas, con un máximo de 2400 mg al día; adolescentes (12-18 años), dosis de 400 a 600 mg cada 6-8 horas, con un máximo de 1600 mg; niños (3 meses-11años), 20-30 mg/kg/día repartidos en 3-4 tomas.

Se puede tomar con o sin alimentos. No obstante, para evitar molestias de estómago, se recomienda tomar con alimentos. Se recomienda también no exceder ni la dosis, ni la duración del tratamiento, ya que se incrementa el riesgo de sufrir efectos adversos a nivel del corazón, cerebro, o molestias gastrointestinales. En el caso de tratamientos crónicos o durante periodos de tiempo prolongados, el médico ajustará la dosis mínima de mantenimiento que asegure el control del dolor.

De forma general puede emplearse en niños de más de 3 meses y con peso superior a 5 kilos, si bien se aconseja consultar con el prospecto de cada medicamento para conocer la edad concreta a partir de la cual se puede emplear cada presentación. En población pediátrica la dosis recomendada dependerá del peso y de la edad del niño. Por norma general, la dosis diaria recomendada es de 20 a 30 mg/kg/día, repartidos en tres dosis, y con un tiempo entre cada dosis no inferior a 4 horas.

PARACETAMOL: Medicamento con actividad analgésica (calma o reduce el dolor) y antipirética (disminuye la fiebre)

¿Para qué sirve? Tratamiento sintomático del dolor ocasional leve o moderado, como por ejemplo: dolor muscular, dental, dolor menstrual o de cabeza y en estados febriles. También se puede emplear en combinación con otros analgésicos para dolores más severos, y con descongestivos o antialérgicos, para aliviar síntomas del resfriado o de la alergia.

Contraindicaciones y efectos secundarios: A diferencia del ibuprofeno no presenta efectos adversos gastrointestinales tan significativos. Sin embargo, debido a su toxicidad hepática, está contraindicado en personas con insuficiencia hepática o hepatitis viral. Por el mismo motivo, no se recomienda usarlo con alcohol. Aunque en ningún caso es recomendable tomar fármacos con alcohol, en el caso del paracetamol es especial importante evitar esta combinación, ya que ambos podrían aumentaría la toxicidad y el riesgo de sufrir daños hepáticos.

Dosis: Al igual que en el ibuprofeno, la dosis se debe ajustar en función de la edad o peso corporal y de las molestias del paciente, intentando utilizar siempre la mínima dosis que resulte efectiva para aliviar los síntomas, y durante el periodo de tiempo más corto posible.

Las dosis utilizadas habitualmente son: Adultos y adolescentes de más de 15 años y peso superior a 50 kg, dosis de 325 a 650 mg cada 4-6 horas o de 500 a 1.000 mg cada 6-8 horas, la dosis máxima diaria es de 4.000 mg, si bien sería prudente no superar los 3 g diarios; en niños de 3 a 32 kg, dosis máxima de 60 mg/kg/día repartido en 4 o 6 tomas diarias.

El paracetamol se puede tomar independientemente de las comidas, ya que a diferencia del ibuprofeno, no irrita el estómago. No obstante, para el alivio rápido del dolor es recomendable tomarlo separado de las comidas, especialmente de aquellas ricas en carbohidratos, ya que aumentan el tiempo que tarda en absorberse el paracetamol y tardaría más tiempo en hacer efecto.

A diferencia del ibuprofeno, el paracetamol puede administrarse a los menores desde que nacen. En lactantes y niños se utiliza la vía oral, principalmente en jarabes o comprimidos bucodispersables, o bien la vía rectal en supositorios. La dosis diaria recomendada en niños de 3 a 32 kg es aproximadamente de 60 mg/kg/día, repartidas en 4 o 6 tomas diarias.

Finalmente, y a modo de resumen, Irene Suarez detalla sus principales diferencias:

- Ibuprofeno es antiinflamatorio y paracetamol no.

- Tienen dosis diferentes. Por ejemplo, en adultos paracetamol (500 a 1000 mg cada 6-8 horas) e ibuprofeno (400 a 600 mg cada 6-8 horas).

- El paracetamol se puede usar desde el nacimiento y el ibuprofeno a partir de los 3 meses y con un peso superior a 5 kg.

- Tiene contraindicaciones y precauciones diferentes, el ibuprofeno, tienen más riesgo de producir daños en el estómago y cardiovasculares a largo plazo y el paracetamol en el hígado.

- El paracetamol presenta menos riesgos durante el embarazo y lactancia, que el ibuprofeno. No obstante, es importante recordar que durante el embarazo se debe consultar siempre con el médico antes de tomar cualquier medicamento. BP