Investigadores
alemanes y chinos descubrieron la estructura de una enzima clave del
coronavirus que causa la actual pandemia y elaboraron un compuesto que permitió
inhibirlo en fase experimental, informó la Universidad
de Lübeck, aunque alertó que “tomará años hasta que se convierta en un
medicamento”.
La
investigación, que fue publicada en la revista Science bajo el
nombre ‘La estructura cristalina de la proteasa principal del SARS-CoV-2
proporciona una base para el diseño de inhibidores mejorados de α-cetoamida’,
fue anunciada luego en un comunicado de la universidad.
Concretamente,
el equipo de investigación liderado por Rolf Hilgenfeld logró a través de la
combinación de procesos de laboratorio, rayos X y cálculo matemáticos ‘encontrar
la estructura de la principal proteasa viral (Mpro, también llamada 3CLpro)’
involucrada en ‘la formación del complejo de replicación del coronavirus’, esto
es, una proteína clave en la capacidad del virus de replicarse.
En
el comunicado, se explicó que ‘basado en la estructura cristalina de la
proteasa principal del nuevo coronavirus, Hilgenfeld pudo transformar su
compuesto de plomo previamente desarrollado en un potente inhibidor del nuevo
coronavirus’ y lo bautizaron con el nombre de ‘13b’.
‘Desde
entonces, él y su equipo han estado desarrollando y optimizando inhibidores que
inhiben la proteasa principal de todos los coronavirus posibles’, aseguró la
universidad.
Tras
formular el compuesto, el equipo examinó su comportamiento en ratones sanos y
demostró que no es tóxico y se administra mejor por inyección debajo de la piel
o por inhalación.
“Ahora
nuestro ingrediente activo tendrá que convertirse en un medicamento”, explicó
Hilgenfeld, quien aclaró que “para hacer esto, tenemos que tener una compañía
farmacéutica a bordo, ya que esta es la única forma de soportar las cargas financieras
de los ensayos clínicos”.
No
obstante, alertó que “sin duda, tomará varios años para que nuestro ingrediente
activo se convierta en un medicamento contra el coronavirus” y explicó que “si
todo sale bien, el medicamento podría estar disponible para el SARS-CoV-3, pero
ciertamente no durante el brote actual”. BP
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