Justo cuando parecía que
estábamos en el tramo final de la pandemia Covid-19, con las vacunas Moderna y
Pfizer aprobadas y administradas en países de todo el mundo, se descubrieron
múltiples cepas nuevas del virus. Esto, a su vez, está provocando otra ola de
cierres. Si estás un poco confundido con el desbordamiento de información, aquí
hay un desglose de las cuatro nuevas cepas que representan la mayor amenaza y
lo que los expertos saben actualmente sobre ellas.
1. La cepa de California
Esta es la variante de Covid-19
descubierta más recientemente en la lista, y se cree que se originó en
California. Un estudio de Cedars-Sinaí publicado el 18 de enero de 2021 afirma
que esta nueva cepa se encontró en más de un tercio de los casos de Covid-19 en
Los Ángeles, y puede estar contribuyendo a la aceleración del reciente aumento
de casos en todo el sur de California. No está claro si la nueva variante es
más contagiosa o simplemente se vuelve más fácil de identificar a medida que
los laboratorios realizan la secuenciación del genoma. Wenjuan Zhang, Ph.D.,
profesor asistente en el Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de
Cedars-Sinaí, dijo que el equipo de investigación “no está seguro de lo que
significan los nuevos hallazgos en términos de infectividad y resistencia a los
anticuerpos del CAL.20C, que es importante para los estudios de seguimiento que
deberán completarse”.
2. La cepa del Reino Unido
La variante que se supone que se
originó en el Reino Unido fue la primera cepa que causó alarma entre los
expertos en Navidad. Ahora se sabe que esta cepa no causa una enfermedad más
grave y no aumenta las tasas de mortalidad, pero es significativamente más
contagiosa. Los últimos estudios realizados por Pfizer indican que la vacuna
parece ser eficaz contra esta variante, según CNBC. Si bien esto es
definitivamente alentador, Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional
de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), advirtió al público que no se
tome la cepa del Reino Unido a la ligera. Todavía está lejos de ser contenido,
por lo que es vital que todos sigan cumpliendo las medidas de distanciamiento
social.
3. La cepa de Sudáfrica
Se cree que esta cepa en
particular se originó en Sudáfrica y posiblemente sea la más preocupante, ya
que los expertos temen que tenga el potencial de evadir las vacunas. Esta
variante tiene un nuevo patrón de mutación, lo que provoca más alteraciones
físicas en la estructura de la proteína de pico en comparación con la cepa del
Reino Unido. Los fabricantes de vacunas y los investigadores académicos están
probando muestras de esta variante para verificar estas afirmaciones y ver si
realmente puede evadir la respuesta inmune causada por la vacunación. Cabe
señalar que muchos expertos tienen una visión optimista y piensan que la vacuna
finalmente funcionará en su contra. Tendremos que esperar hasta que haya más
investigaciones disponibles. Por el momento, la variante sudafricana aún no se
ha detectado en EEUU.
4. La cepa de Brasil
También se detectaron dos nuevas
cepas en Brasil. Una variante se encontró en casi la mitad de las personas en
una encuesta realizada en Manaos, Brasil, según los CDC, mientras que la otra
variante está mucho menos extendida. Sin embargo, la segunda variante llegó al
Reino Unido y se encontró en al menos 11 personas allí. En cuanto a las tasas
de transmisibilidad, los científicos dicen que es probable que las nuevas cepas
de Brasil sean más infecciosas, al igual que han demostrado ser las cepas del
Reino Unido y Sudáfrica. Sin embargo, Felipe Naveca, investigador de la filial
Amazonas de la Fiocruz, el organismo nacional de investigación médica de
Brasil, señaló a la revista Time que existen otros posibles factores para el
aumento de casos de Covid-19 en Manaos. Es decir, se refirió a la falta de distanciamiento
social y un cambio en la temporada que probablemente ayudó a que COVID-19 se
extendiera en las últimas semanas. “Todavía no podemos confirmar cuál es el
papel de esta nueva variante en la reciente explosión de casos, tenemos que
trabajar más para confirmar qué tan común es”, dijo. JQR
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