Evidencia sólida de un gran estudio internacional confirma que una
diferencia en las lecturas de presión arterial entre los brazos está
relacionada con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y
muerte.
Liderada por la Universidad de
Exeter (Reino Unido), la Colaboración global INTERPRESS-IPD llevó a cabo un
metanálisis de todas las investigaciones disponibles, luego fusionó datos de 24
estudios globales para crear una base de datos de casi 54.000 personas. Los
datos abarcaron adultos de Europa, EEUU, África y Asia para quienes se disponía
de lecturas de presión arterial para ambos brazos.
Financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR) y
publicado en Hypertension, el estudio es el primero en concluir que
cuanto mayor es la diferencia de presión arterial entre los brazos, mayor es el
riesgo adicional para la salud del paciente.
Actualmente, las pautas internacionales de presión arterial recomiendan
a los profesionales de la salud medir la presión arterial en ambos brazos al
evaluar el riesgo cardiovascular; sin embargo, esto se ignora en gran medida.
El nuevo estudio proporciona un nuevo límite superior de 'normal' para
una diferencia entre brazos en la presión arterial, que es significativamente
más baja que la guía actual. La investigación podría conducir a un cambio en
las pautas internacionales de hipertensión, lo que significa que se podrían
identificar más pacientes en riesgo y recibir un tratamiento que podría
salvarles la vida.
En una metodología que puso a los pacientes en su centro, trabajando con
un grupo asesor de pacientes en cada paso de la investigación, el equipo
analizó datos sobre la diferencia de presión arterial entre los brazos y
rastreó el número de muertes, ataques cardíacos y ACV que ocurrieron en el
cohorte de más de 10 años.
El autor principal y médico de cabecera, el Dr. Chris Clark, de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Exeter, dijo: “Controlar un brazo y luego el otro con un monitor de presión
arterial de uso habitual es barato y se puede realizar en cualquier entorno de
atención médica, sin la necesidad de equipo costoso. Si bien las directrices
internacionales recomiendan actualmente que esto se haga, en el mejor de los
casos, solo ocurre la mitad del tiempo, generalmente debido a limitaciones de
tiempo. Nuestra investigación muestra que el poco tiempo extra que se necesita
para medir ambos brazos podría, en última instancia, salvar vidas. Sabemos
desde hace mucho tiempo que una diferencia en la presión arterial entre los dos
brazos está relacionada con peores resultados de salud. El gran número de
participantes en el estudio INTERPRESS-IPD nos ayuda a comprender esto con más
detalle. Nos dice que cuanto mayor es la diferencia en la presión arterial
entre los brazos, mayor es el riesgo cardiovascular, por lo que es fundamental
medir ambos brazos para establecer qué pacientes pueden tener un riesgo
significativamente mayor. Los pacientes que requieren un control de la presión
arterial ahora deben esperar que se controle en ambos brazos, en menos una vez”.
La presión arterial sube y baja en un ciclo con cada pulso. Se mide en
unidades de milímetros de mercurio (mmHg) y la lectura siempre se da como dos
números: la lectura superior (sistólica) representa la presión arterial máxima
y el valor inferior (diastólico) es la presión arterial mínima. Una presión
arterial sistólica alta indica hipertensión. Esto afecta a un tercio de la
población adulta y es la principal causa mundial de ataques cardíacos, ACV y
muertes prevenibles.
Una diferencia significativa entre las mediciones de la presión arterial
sistólica en los dos brazos podría indicar un estrechamiento o rigidez de las
arterias, lo que puede afectar el flujo sanguíneo. Estos cambios arteriales se
reconocen como un marcador de riesgo adicional de ataque cardíaco posterior, ACV
o muerte prematura, y deben investigarse para su tratamiento.
Los investigadores concluyeron que cada diferencia en mmHg encontrada
entre los dos brazos aumentaba el riesgo previsto a 10 años de que ocurriera
uno de los siguientes en un 1%; nueva angina, un ataque cardíaco o un derrame
cerebral.
Por el momento, tanto las guías del Reino Unido como las europeas
reconocen una diferencia sistólica de 15 mmHg o más entre los dos brazos como
el umbral indicativo de riesgo cardiovascular adicional. Este nuevo estudio
encontró que un umbral más bajo de 10 mmHg era claramente indicativo de un
riesgo adicional, lo que significaría que se debería considerar a muchas más
personas para el tratamiento si existe tal diferencia entre los brazos.
Con este fin, el equipo de investigación ha creado una herramienta de
fácil uso para los médicos, para establecer quién debe ser considerado para tratamiento
en función de su riesgo, incorporando la lectura de la presión arterial en
ambos brazos.
El coautor de la investigación, el profesor Victor Aboyans, jefe del
departamento de cardiología del Hospital Universitario Dupuytren en Limoges
(Francia), dijo: “Creemos que una diferencia de 10 mmHg ahora puede
considerarse razonablemente como un límite superior de lo normal para la sangre
sistólica entre brazos presión, cuando ambos brazos se miden en secuencia
durante las citas clínicas de rutina. Esta información debe incorporarse en las
pautas futuras y la práctica clínica para evaluar el riesgo cardiovascular.
Significaría que se consideraría a muchas más personas para un tratamiento que
podría reducir su riesgo de ataque cardíaco, ACV y muerte”.
Una diferencia entre brazos de más de 10 mmHg ocurre en el 11% de las
personas con presión arterial alta (hipertensión) - en sí misma un riesgo
conocido para la salud - y en el 4% de la población general. BP
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