En el mundo occidental, donde una
de cada cuatro personas sucumbe a una enfermedad cardiovascular, es difícil
exagerar la importancia de mantener el corazón en buen estado de
funcionamiento. Desafortunadamente, la primera señal que muchas personas tienen
de que su corazón no funciona como debería es cuando tienen un ataque cardíaco.
Aunque no puedes ver su corazón latiendo en su pecho, al menos no sin un equipo
especializado, hay signos externos visibles que pueden indicar si algo anda mal
con su corazón, antes de sufrir un evento cardiovascular que te cambie la vida
o le ponga fin.
1. Golpes grasos
Un indicador externo de problemas
cardíacos son los bultos grasos amarillos, conocidos clínicamente como
xantomas, que pueden aparecer en las rodillas, los codos, los párpados o las
nalgas. Los golpes en sí mismos son inofensivos. Pero son una señal de
problemas mayores. Los xantomas se encuentran a menudo en personas con una
enfermedad genética conocida como hipercolesterolemia familiar. Quienes padecen
esta afección tienen niveles elevados de colesterol unido a lipoproteínas de
baja densidad, el llamado ‘colesterol malo’. Los niveles de este colesterol son
tan altos que se depositan en la piel. Desafortunadamente, estos depósitos de
grasa también se depositan en las arterias que irrigan el corazón.
2. Lóbulos de las orejas arrugados
Otro indicador externo es la
presencia de pliegues diagonales en los lóbulos de las orejas, conocido como el
signo de Frank, que lleva el nombre de Sanders Frank, el médico estadounidense
que describió por primera vez el signo. Los estudios han demostrado que existe
una asociación con el pliegue externo visible en el lóbulo de la oreja y un
mayor riesgo de aterosclerosis, una enfermedad en la que se acumula placa
dentro de las arterias. No está claro cuál es la causa de la asociación, pero
algunos han postulado que tiene algo que ver con el origen embriológico
compartido. Más recientemente, se ha visto que estos pliegues también están
implicados en la enfermedad cerebrovascular, una enfermedad de los vasos
sanguíneos del cerebro.
3. Halo alrededor del iris
Los depósitos de grasa también
pueden verse en el ojo, como un anillo gris alrededor del exterior del iris, la
parte coloreada del ojo. Este anillo, conocido como arcus senilis, comienza en
la parte superior e inferior del iris antes de progresar para formar un anillo
completo. No interfiere con la visión. Alrededor del 45% de las personas
mayores de 40 años tienen este halo graso alrededor del iris, aumentando hasta
alrededor del 70% de las personas mayores de 60 años. Se ha demostrado que la
presencia de este anillo de grasa está asociada con algunos de los factores de
riesgo para enfermedad coronaria.
4. Uñas Clubbed
Un fenómeno con el nombre de
clubbing digital también podría ser una señal de que no todo va bien en tu
corazón. Aquí es donde las uñas cambian de forma, volviéndose más gruesas y
anchas, debido a una mayor producción de tejido. El cambio suele ser indoloro y
se produce en ambas manos. La razón por la que este cambio indica problemas
cardíacos es porque la sangre oxigenada no llega a los dedos correctamente y,
por lo tanto, las células producen un factor para tratar de corregir el
problema.
5. Encías inflamadas y dientes flojos
Tu salud bucal también puede ser
un gran predictor del estado de tu salud cardiovascular. Tu boca está llena de
bacterias, tanto buenas como malas. Las bacterias ‘malas’ pueden ingresar al
torrente sanguíneo desde la boca y causar inflamación en los vasos sanguíneos,
lo que puede provocar enfermedades cardiovasculares. Los estudios han
demostrado que las encías inflamadas y la pérdida de dientes son marcadores de
enfermedades cardíacas.
6. Labios Azules
Otro indicador de la salud del
corazón es el color de tus labios. Los labios suelen ser rojos, pero pueden
adquirir un color azulado en personas con problemas cardíacos subyacentes,
debido a la falla del sistema cardiovascular para llevar sangre oxigenada a los
tejidos. Por supuesto, las personas pueden tener los labios azules si tienen
mucho frío o han estado a gran altura. Si este es el caso, los labios azules
probablemente se deben solo a una falta temporal de oxígeno y se resolverán con
bastante rapidez. Los otros cinco síntomas anteriores también pueden tener causas
benignas, por lo que si estás preocupado o tiene dudas, debes comunicarte con tu
médico u otro profesional de la salud para obtener una opinión experta. YTL
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