A medida que avanzamos con
dificultad durante el día, nuestra ropa nos mantiene a salvo de la multitud de
bacterias presentes en el mundo. Por eso normalmente tenemos lavadoras, para
quitar los gérmenes, la suciedad y la suciedad de nuestra ropa. Sin embargo, un
nuevo estudio, basado en un incidente único que ocurrió en un hospital alemán,
revela que las lavadoras a veces pueden albergar ciertas bacterias resistentes
a los medicamentos que pueden afectar a personas con mayor susceptibilidad a
las enfermedades.
El estudio
El informe siguió al
descubrimiento de un virus en un hospital en Alemania entre abril de 2012 y
mayo de 2013 llamado Klebsiella oxytoca, un germen conocido por causar
infecciones graves en unidades de cuidados intensivos y hogares de ancianos. En
el caso que nos ocupa, sin embargo, 13 recién nacidos y 1 niño eran portadores
de este germen resistente a los medicamentos. El tema del estudio surgió cuando
varios bebés recién nacidos dieron positivo continuamente a k. oxytoca. En el
lado positivo, ningún niño fue infectado por el patógeno, a pesar de que se
encontraron muchos restos de la bacteria en su ropa.
Preocupaciones crecientes
No obstante, la presencia de esta
bacteria todavía era motivo de gran preocupación, ya que las personas con sistemas
inmunitarios debilitados serían particularmente susceptibles al germen, que se
sabe que causa infecciones en las heridas, neumonía e incluso infecciones del
tracto urinario. Esto es especialmente alarmante en un entorno hospitalario,
donde la mayoría de los pacientes ya sufren de inmunidad deteriorada y, por lo
tanto, la propagación de tales bacterias podría ser extremadamente peligrosa.
Después de que se descubrió la bacteria, surgió una nueva tarea para determinar
cómo exactamente se había propagado y alcanzado a los bebés. El primer camino
que se examinó fue la posibilidad de que los trabajadores del hospital o las
propias madres hubieran transmitido el germen a los bebés sin saberlo. Sin
embargo, una serie de pruebas descartaron esa posibilidad, así como la
posibilidad de que el patógeno sea propagado por equipos como incubadoras.
La causa real
Finalmente, la bacteria se
remonta a una lavadora en particular, de la cual el sello de goma de la puerta
y el compartimiento del detergente dieron positivo para k. oxytoca. Lo que hace
que este caso sea especialmente único es que la lavadora en cuestión no era la
máquina industrial habitual utilizada por los hospitales, sino una lavadora
doméstica normal. Normalmente, los hospitales no pueden utilizar lavadoras
domésticas. Sin embargo, esta máquina solo se utilizaba para lavar la ropa de
las madres y sus bebés recién nacidos y estaba ubicada fuera de las
instalaciones del hospital. Una vez que la lavadora en cuestión dejó de estar
en uso, no hubo más propagación de la bacteria a los bebés ni a ningún otro
paciente.
El problema en cuestión
El desarrollo de este informe
suscitó una preocupación general con respecto al uso de lavadoras domésticas en
los establecimientos de salud. Para el hogar promedio, una lavadora común,
incluso con su tendencia a retener ciertas bacterias, representa una amenaza
mucho menor. La mayoría de las bacterias que quedan en la lavadora generalmente
no son particularmente dañinas, y las prácticas normales de higiene, como
lavarse las manos, pueden prevenir la propagación de cualquier patógeno que
pueda haber quedado en la máquina. El informe trata específicamente del uso de
lavadoras en hospitales y entornos sanitarios. El autor principal del estudio,
el Dr. Martin Exner, sugiere el uso de lavadoras de alta temperatura cuando se
atiende a cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido o heridas
abiertas. Si bien el estudio señala que este requisito es una necesidad en
hospitales y otras instalaciones de salud como hogares de ancianos y hospicios,
también señaló la necesidad de actualizar el diseño actual de la mayoría de las
lavadoras domésticas para evitar la acumulación de agua, que probablemente
contribuya al crecimiento de bacterias y aumenta la probabilidad de
contaminación. JQR
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