Todos hemos experimentado el
siguiente escenario: te despiertas una mañana y te das cuenta de que tienes el
cuello adolorido y rígido. Cuando intentas girar hacia un lado, sientes un
dolor insoportable y te das cuenta de que tu cuello está congelado en una
posición. Pero tener el cuello rígido no solo es doloroso, también restringe
tus movimientos y hace que las actividades diarias, como conducir, sean
peligrosas.
¿Qué causa un cuello rígido?
Un episodio de rigidez en el
cuello suele ser repentino y seguramente se estará preguntando, ¿qué hiciste
mal? Bueno, hay muchas cosas involucradas, y factores como tu postura, nivel de
actividad, lesiones previas, edad e incluso el estrés definitivamente juegan un
papel importante. En la mayoría de los casos, la rigidez del cuello ocurre
cuando los músculos y tendones del cuello se usan en exceso, se estiran
demasiado o se tensan. Por ejemplo, mirar el teléfono, sentarse encorvado
frente a la computadora o dormir en una posición incómoda pueden distorsionar
la postura natural del cuello. Por lo tanto, estos malos hábitos pueden generar
tensión y dolor. Sin embargo, en algunos casos, la rigidez del cuello puede
indicar un problema más grave, a saber:
· La artritis del cuello también se conoce como espondilosis cervical. Esta afección degenerativa causa dolor y rigidez en el cuello, especialmente cuando permanece en la misma posición durante mucho tiempo. Otros síntomas incluyen dolores de cabeza, problemas de equilibrio y debilidad o entumecimiento en manos y brazos.
· El latigazo cervical es un tipo más grave de lesión en el cuello que se produce después de movimientos bruscos, como un accidente automovilístico o una lesión. Otros síntomas del latigazo cervical incluyen dolores de cabeza, dolor de espalda y hombros, dificultad para concentrarse, mareos, pérdida de memoria y una sensación de hormigueo o ardor en el cuello.
· La meningitis es una infección de la membrana que recubre el cerebro y la médula espinal. Esta afección es una emergencia médica y podría poner en peligro la vida. Como cualquier infección, la meningitis causa fiebre acompañada de dolores de cabeza, náuseas, confusión, irritabilidad, sensibilidad a la luz y mucho sueño o incapacidad para despertarse.
Cómo prevenir la rigidez del cuello
Si notas que la rigidez y el
dolor del cuello es un problema recurrente, es probable que se deba a una mala
postura, la falta de ejercicio y los malos hábitos. Aparte de lo obvio, es
decir, ejercitar y estirar los músculos del cuello con regularidad, estos son
los hábitos diarios beneficiosos y los consejos que le ayudarán a prevenir la
rigidez del cuello.
1. Detente y estírate cuando estés conduciendo durante largos períodos de
tiempo. Sentarse detrás del volante
durante períodos prolongados puede provocar tensión en el cuello. Si estás
planeando un viaje largo, es obligatorio tomar descansos, ponerse de pie y
estirar el cuello aproximadamente cada hora. Incluso puedes configurar una
alarma en tu teléfono para ayudarte a recordar que es hora de un descanso.
Además, asegúrate de estar sentado en una posición cómoda y neutral mientras
conduce.
2. Practica una buena postura durante el día. Nuestras actividades diarias pueden afectar o
proteger la salud de nuestro cuello, y estamos seguros de que todos deseamos
ceñirnos a la última opción. Es por eso que debes evitar mirar hacia abajo
mientras lees libros, usas el celular, te sientas frente a la computadora e
incluso miras la televisión. Cuando miras hacia abajo, todas estas actividades
pueden tensar y estirar los músculos del cuello. Por lo tanto, establece como
regla leer o usar dispositivos a la altura de los ojos, configurar el
escritorio de tu computadora de manera ergonómica y tomar descansos frecuentes.
3. Ten cuidado al llevar bolsas. No importa si estás caminando con una bolsa pesada en el mismo hombro todo
el tiempo o simplemente sobrestimó la cantidad de bolsas de la compra que puede
recoger una vez, llevar cargas pesadas puede tensar los músculos del cuello.
Usar mochilas en lugar de un bolso o maletín puede ayudar a distribuir el peso
de manera más uniforme y evitar lesiones y tensión en el cuello. Cuando lleves
bolsas de compras, lleva menos bolsas a la vez y asegúrate de usar las piernas
y no la parte superior del cuerpo para levantarlas.
4. Ajusta tu posición para dormir. Si te despertaste con el cuello rígido por la mañana, lo más probable es
que tu posición para dormir sea la culpable. Las personas que duermen boca
abajo tienen el mayor riesgo de rigidez y dolor en el cuello, ya que esta
posición para dormir ejerce mucha presión sobre los músculos del cuello. En su
lugar, intente cambiar a dormir de lado. Tu colchón o almohada también pueden
ser demasiado blandos, así que asegúrate de consultar a un profesional para que
te ayude a encontrar al menos una almohada con el apoyo suficiente.
5. Usa audífonos o un auricular para hablar por teléfono ¿Eres una de esas personas a las que les gusta
tener las manos libres mientras hablan por teléfono manteniendo el teléfono
entre el hombro y la cabeza? Si es así, entonces encontramos el hábito que hace
que tu cuello esté tan adolorido y rígido. Simplemente conecta tu teléfono a un
par de auriculares o un auricular y tu problema se resolverá.
Cómo restaurar la flexibilidad del cuello y reducir el dolor
Esto es lo que debes hacer con el
cuello rígido cuando ya es demasiado tarde para la prevención y tienes un
problema en tus manos. En primer lugar, comprende que el problema probablemente
persistirá durante uno o dos días, y es mejor si no conduces ni realiza
actividades físicas pesadas en este momento porque tu cuello está lesionado. Un
enfoque suave y consciente ayuda en gran medida a liberar toda esa tensión,
ayudar con el dolor y mejorar la flexibilidad del cuello. Aquí tienes algunos
consejos:
1. Aplica una compresa de hielo o calor. Usar hielo o calor puede ayudar a aliviar la
inflamación en el cuello. Funciona mejor dentro de las 48 horas posteriores a
la aparición del dolor. Simplemente toma una bolsa de hielo o una almohadilla
térmica y aplícala sobre el área afectada por hasta 20 minutos. Si no tiene
estos artículos, puedes usar una bolsa de hielo o guisantes congelados
envueltos en una toalla en lugar de una bolsa de hielo, o una botella de
plástico llena de agua tibia en lugar de una almohadilla térmica. Puedes
repetir el proceso cada 20-30 minutos.
2. Usa analgésicos de venta libre. Incluso si sientes más rigidez que dolor en sí, es una buena idea tomar un
analgésico que pertenezca al grupo de analgésicos AINE, como ibuprofeno,
acetaminofeno o naproxeno. Esto se debe a que estos medicamentos tienen un
efecto antiinflamatorio que ayudará a eliminar la rigidez del cuello más
rápidamente.
3. Toma un baño. Una de las principales causas de rigidez y dolor en el cuello es el
estrés. Por lo tanto, participar en cualquier actividad relajante (ver
películas, escuchar música, meditar) generalmente ayudará con el dolor y la rigidez
del cuello. Recomendamos un baño tibio, ya que combina la relajación con la
aplicación de calor.
4. Evita el uso de un collar para inmovilizar un cuello rígido. Es mejor continuar con tus actividades diarias y
evita ponerte un collar para inmovilizar el cuello, a menos que tu médico te
indique lo contrario. La razón es porque un poco de estiramiento y movimiento
generalmente ayudan a que tu cuello se recupere más rápidamente.
5. Estira suavemente. Una vez que tu dolor ya no sea muy agudo, puedes comenzar a hacer algunos
estiramientos suaves del cuello. Asegúrate de estirarse suave y lentamente, ya
que esto reducirá el dolor y la rigidez en lugar de los movimientos repentinos
que solo causarán más inflamación. A continuación, algunos ejemplos de estiramientos:
· Junta los omóplatos unas cuantas veces, luego gira los hombros de adelante hacia atrás.
· Trata de girar lentamente la cabeza de un lado a otro, pero sin esforzarte por ningún dolor.
· También puedes probar la acupresión para reducir el dolor.
6. Ejercicios aeróbicos suaves. Como mencionamos anteriormente, probablemente deberías evitar hacer
cualquier ejercicio serio durante los primeros días si sufres de rigidez en el
cuello. Sin embargo, eso no significa que no debas moverte del todo. De hecho,
realizar ejercicios de bajo impacto ayuda a aliviar la tensión y la rigidez de
los músculos. Caminar, andar en bicicleta o hacer yoga son solo algunos
ejemplos de actividades tan seguras y útiles.
Cuándo buscar ayuda médica
Por lo general, seguir los consejos
mencionados anteriormente puedes ayudar a aliviar el dolor de cuello y la
rigidez en unos pocos días. Si los síntomas continúan o empeoran después de
unos días y tu dolor de cuello interfiere con sus actividades diarias, debes
consultar a su proveedor de atención médica. También debes acudir al médico de
inmediato si experimentas alguno de los siguientes síntomas que acompañan a la
rigidez del cuello:
· Sientes dolor, debilidad o entumecimiento en tus brazos o piernas.
· Dolores de cabeza persistentes
· Confusión e irritabilidad
· Fiebre
· El dolor comenzó después de un accidente automovilístico, una caída o una lesión.
¡Te deseamos buena salud! YTL
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