¿Sabías que la clasificación más
modesta del término médico ‘artritis’ incluye al menos 50 tipos de afecciones?
Algunas clasificaciones diferencian entre más de 100 tipos de artritis. Aún
así, la mayoría de las personas solo pueden nombrar dos: osteoartritis y
artritis reumatoide. Saber qué significa el término artritis nos ayuda a
comprender tantos tipos de artritis que existen. La palabra artritis se deriva
del griego arthr- para articulaciones e -itis, terminología médica para
inflamación. Entonces, esencialmente, cualquier tipo de afección inflamatoria
de las articulaciones se puede definir como artritis, independientemente de la
causa. Esto también explica por qué los 50 millones de adultos y 300,000 niños que
padecen artritis en los EEUU pueden experimentar diferentes síntomas y requerir
diferentes tratamientos. Comprender qué tipo de artritis tienes tú o un miembro
de tu familia puede ayudarte a controlar la afección de manera más eficaz y a
elegir los mejores tratamientos. Estos son los 8 tipos más comunes de artritis.
1. Osteoartritis
La osteoartritis es el tipo en el
que la mayoría de nosotros pensamos cuando se nos pide que describamos la
artritis, y con razón. Después de todo, la osteoartritis es el tipo de artritis
más común. Según los CDC, afecta a 32 millones de estadounidenses. También
conocida con el nombre de artritis degenerativa, esta afección generalmente
comienza después de los 50 años. Esta afección ocurre cuando el cartílago que
lubrica las articulaciones se disuelve, lo que hace que los huesos se froten.
La fricción excesiva, a su vez, produce los síntomas demasiado familiares de la
afección:
- Inflamación de la articulación
- Rigidez matutina
- Dolor
- Movilidad limitada
- Lesión ósea
- Osteofitos, bultos óseos
(espolones óseos) que aparecen alrededor de las articulaciones o la columna.
Como la mayoría de los tipos de
artritis, la osteoartritis se diagnostica mediante imágenes de las
articulaciones, análisis de sangre y un examen físico.
2. Artritis del pulgar
Un subtipo común de osteoartritis
es la artritis del pulgar. Afecta la articulación en la base del pulgar llamada
articulación carpometacarpiana y puede confundirse con el síndrome del túnel
carpiano. La afección se manifiesta a través de rigidez persistente, hinchazón
o dolor en la base del pulgar. Las mujeres mayores de 40 años tienen más
probabilidades de padecer esta afección. La artritis del pulgar requiere un
tratamiento temprano porque puede ser realmente debilitante y limitante para
los pacientes. El dolor severo en la mano que experimentan los pacientes
interfiere con la capacidad de uno para agarrar elementos y completar tareas
cotidianas como abrir frascos o puertas. Una forma sencilla de evaluar la
artritis del pulgar es tocando la punta del dedo índice y el pulgar para que
tenga la forma de una O. Si la forma resultante se parece más a una D que a una
O, esto podría indicar artritis del pulgar.
3. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es la
segunda forma más común de artritis. A pesar de la creencia popular, la
artritis reumatoide generalmente ocurre entre los 30 y los 50 años. La artritis
reumatoide tiende a volverse más rara a medida que envejece. A diferencia de la
osteoartritis, la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que
significa que comienza cuando el sistema inmunológico ataca por error sus propios
tejidos sanos. Aparte de las articulaciones, la artritis reumatoide puede dañar
otras partes del cuerpo, como el corazón, los vasos sanguíneos, los pulmones,
la piel y la visión. Los síntomas de la artritis reumatoide son diferentes a
los de la osteoartritis. Por ejemplo, los pacientes que padecen esta afección
pueden experimentar fatiga, pérdida de apetito y fiebre años antes de que
aparezcan los síntomas articulares. Un síntoma frecuente de la artritis
reumatoide es el síndrome de Sjögren, una afección en la que los ojos y la boca
siempre están muy secos. Los síntomas articulares de la artritis reumatoide
tienden a comenzar en las articulaciones más pequeñas, es decir, los dedos de
las manos y los pies. Otros síntomas de la artritis reumatoide coinciden con
otros tipos, a saber:
- Rigidez articular matutina
- Articulaciones sensibles e
hinchadas que pueden estar calientes al tacto
- Protuberancias firmes debajo de
la piel, comúnmente alrededor de los codos.
4. Gota
La gota es un tipo de artritis
que se produce cuando los cristales de urato se acumulan dentro de las uniones.
Estos cristales provocan ataques repentinos de dolor, hinchazón, enrojecimiento
y sensibilidad extrema en una o algunas articulaciones, más comúnmente en el
dedo gordo del pie. Un ataque de gota puede desarrollarse en unas pocas horas y
puede continuar durante días o incluso semanas. Casi el 4% de la población
estadounidense adulta sufre de gota, y cualquiera puede contraerla, aunque los
hombres tienen un poco más de probabilidad de contraerla que las mujeres. Una
dieta con demasiada proteína también puede aumentar el nivel de ácido úrico en
la sangre, lo que podría provocar más depósitos de cristales de urato en las
articulaciones. La gota requiere tratamiento para reducir el dolor y minimizar
el daño articular. La articulación afectada también puede infectarse, lo que
requiere atención médica urgente.
5. Artritis
La artritis psoriásica es un tipo
de artritis que surge en pacientes que padecen psoriasis. La afección
autoinmune de la piel no se conoce bien, pero tiene un componente genético y
generalmente se desarrolla en personas de 30 a 59 años. La psoriasis se ve como
manchas rojas escamosas o puntos blancos en las uñas y puede extenderse a las
articulaciones. Aunque es más probable que la afección afecte los dedos, lo que
hace que se hinchen y se pongan rosados, cualquier parte del cuerpo, incluida
la columna vertebral, puede verse afectada por la artritis psoriásica. La
hinchazón, la rigidez y el dolor de las articulaciones son los signos más
comunes de la enfermedad, y estos síntomas pueden aparecer y desaparecer, al
igual que la erupción cutánea psoriásica en sí.
6. Artritis juvenil
La artritis idiopática juvenil es
el tipo más común. Este es un grupo de trastornos autoinmunitarios que afectan
a niños de 16 años o menos. Como la mayoría de los tipos de artritis, la
artritis idiopática juvenil causa hinchazón, dolor y rigidez en las
articulaciones, así como fatiga y fiebre. Los ganglios linfáticos inflamados y
las erupciones cutáneas son menos comunes, pero también pueden ocurrir.
Desafortunadamente, la afección a menudo causa complicaciones, como
articulaciones desalineadas, daño óseo, daño ocular y puede afectar el
crecimiento del niño. Si un niño presenta alguno de los síntomas mencionados
anteriormente durante más de una semana, busque atención médica.
7. Espondilitis anquilosante
La espondilitis anquilosante es
otra forma aterradora de artritis que hace que las vértebras lumbares se
fusionen. Es más común en hombres que en mujeres, pero se desconoce la causa
exacta de la espondilitis anquilosante. Los síntomas de la afección varían
mucho y pueden comenzar a finales de la adolescencia o en los 40. La afección
comienza con una sensación de rigidez o dolor en la espalda baja, pero con el
tiempo, también se extiende al hombro, las caderas y la caja torácica. Los
síntomas suelen empeorar durante los períodos de inactividad, como el sueño o
largos períodos de estar sentado. Las complicaciones de la enfermedad incluyen
daño ocular, problemas para respirar e incluso daño cardíaco.
8. Lupus eritematoso sistémico
El lupus eritematoso sistémico es
una de las afecciones de salud que se diagnostican erróneamente con mayor
frecuencia. El lupus es una enfermedad autoinmune que afecta a todo el cuerpo,
incluidos los órganos internos y el cerebro. A menudo daña las articulaciones y
otros tejidos conectivos del cuerpo. El dolor en las articulaciones debido al
lupus generalmente comienza en las manos y los pies y luego se disemina a otras
áreas. Esta afección es más frecuente entre las mujeres que entre los hombres y
puede causar cualquier cosa, desde fatiga, dolor en las articulaciones y dolor
en el pecho hasta pérdida de cabello, erupciones cutáneas y llagas en la boca.
En el caso del lupus, es fundamental diagnosticarlo lo antes posible para
evitar daños graves en los órganos internos. Se realiza mediante un examen
físico y análisis de sangre. YTL
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