Una de las mejores maneras de
mantener el corazón sano es seguir una dieta nutritiva. Ciertos alimentos, como
las verduras, las frutas, las alubias, los cereales integrales, el aceite de oliva,
el pescado y el pollo, pueden disminuir el riesgo de padecer enfermedades
cardíacas. Otra forma de mejorar su salud cardiovascular a través de la
nutrición es consumir hierbas y especias cargadas de potenciales agentes
curativos. Las investigaciones han demostrado que añadir hierbas y especias a
su dieta diaria puede ayudar a proteger su corazón al influir en la presión
arterial, los triglicéridos, los niveles de colesterol y la inflamación, todos
ellos factores de riesgo conocidos de las enfermedades cardíacas. Las especias
se han utilizado en las cocinas de todo el mundo durante siglos para añadir un
plus de sabor a los platos. Hoy veremos algunas especias y hierbas maravillosas
que benefician al corazón.
1. Pimienta de Cayena
La pimienta de cayena se ha
utilizado tanto en la alimentación como en la medicina en los últimos 9.000
años. Es una especia popular en las cocinas mexicana, cajún, criolla y
asiática. La cayena es un tipo de chile con un sabor picante medio. La pimienta
de cayena contiene vitamina C, potasio, vitamina B6, vitamina K y provitamina
A. Las investigaciones sugieren que el consumo regular de pimienta de cayena
ayuda a mejorar la resistencia de los vasos sanguíneos, aumenta la circulación
y también reduce la acumulación de placa en las arterias. Esto es gracias a la
presencia de un compuesto llamado capsaicina. Los estudios han indicado que la
capsaicina favorece el flujo sanguíneo a los tejidos al reducir la presión
arterial y estimular la liberación de óxido nítrico y otros vasodilatadores.
Los vasodilatadores son compuestos que impiden que los músculos de las paredes
de las arterias y las venas se tensen y, por tanto, que las paredes se
estrechen. Esto, a su vez, mejora el flujo sanguíneo.
Cómo utilizarla:
* Añade una pizca de pimienta
de cayena a una sopa o un guiso.
* Espolvoréela sobre la
ensalada o los huevos.
* Añadir una pizca de pimienta
de cayena molida a la limonada casera.
2. Cúrcuma
La cúrcuma es una de las
especias más antiguas, originaria del subcontinente hindú. Se utiliza
habitualmente en platos hindúes, como el curry, el tikka masala y el pollo
tandoori, para realzar su sabor. Estudios recientes han demostrado que la
cúrcuma contiene compuestos bioactivos con propiedades medicinales. Según un
estudio publicado en el Journal of
Applied Physiology, la curcumina, un compuesto activo de la cúrcuma, puede
mejorar la intolerancia al ejercicio en pacientes con insuficiencia cardíaca.
La función del ventrículo izquierdo -la cámara del corazón que bombea la sangre
al resto del cuerpo- se reduce en las personas con insuficiencia cardíaca. Esto
se asocia a una menor capacidad de ejercicio. Los resultados de este estudio
demostraron que la curcumina mejoraba la función muscular y la capacidad de
ejercicio en ratones con insuficiencia cardíaca. Además, las investigaciones
también han demostrado que la curcumina tiene efectos antiinflamatorios,
antioxidantes, anticancerígenos, antitrombóticos y de protección
cardiovascular.
Cómo utilizarla:
* Utilízala como especia en
currys, guisos y sopas.
* Mézclala con verduras asadas
como coliflor, cebollas y zanahorias.
* Mézclala en un batido.
* Añade al arroz.
* Prepara un té de cúrcuma.
* Prepara un refrescante vaso
de limonada de cúrcuma.
3. Canela
La canela, una especia que procede
de la corteza interior de varias especies de árboles del género Cinnamomum, ha
sido parte integrante de la cocina asiática y occidental durante generaciones.
La canela es más conocida por su capacidad para ayudar a reducir el azúcar en
la sangre debido a la presencia de cinamaldehído. Un estudio de revisión de
2013 de 10 estudios anteriores descubrió que una pequeña dosis de canela en
polvo diaria puede disminuir los niveles de colesterol total, colesterol ‘malo’
LDL y triglicéridos, un tipo de grasa sanguínea perjudicial. También se ha
demostrado que el cinamaldehído reduce la presión arterial. Además, también
tiene la capacidad de aumentar el flujo sanguíneo. Un estudio publicado en la
revista Pharmacognosy Research
demostró que la canela puede relajar los vasos sanguíneos, mejorando así la
circulación. La mejora de la circulación, en última instancia, mantiene tu
corazón sano.
Cómo utilizarla:
* Espolvorearla sobre las
tostadas y el café con leche.
* Añádela a los batidos.
* Espolvoréalo en los copos de
avena de la mañana.
* Trágalo con una cucharada de
miel.
4. Jengibre
El jengibre se cultivó por
primera vez en el sudeste asiático, pero hoy en día se ha hecho muy popular en
Occidente. Tiene un alto contenido en gingerol, una sustancia con potentes
propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Las investigaciones también
demuestran que el consumo de esta raíz picante puede reducir el riesgo de
hipertensión arterial. En un estudio de 2016 publicado en la revista Nutrition, los investigadores que
estudiaron los datos de más de 4.000 sujetos descubrieron que las personas que
comían más jengibre tenían una menor probabilidad de padecer enfermedades
cardíacas crónicas e hipertensión. Los autores del estudio recomiendan de 2 a 4
gramos (o aproximadamente de ½ cucharadita a una cucharadita) al día para
prevenir estos problemas cardíacos. Un estudio de 2018 sobre 60 personas con
hiperlipidemia (la condición en la que hay altos niveles de partículas de
grasa, o lípidos, en la sangre) encontró que las personas que consumieron 5
gramos de jengibre en polvo todos los días mostraron una disminución
considerable en sus niveles de colesterol LDL (malo).
Cómo utilizarlo:
* Pícalo y añádelo crudo a las
ensaladas.
* Añádalo a los sofritos
después de picarlo.
* Prepara un té de jengibre.
Es el tónico perfecto para el invierno.
5. Ajo
Los beneficios del ajo para la
salud son muchos. Esta planta con flores se ha utilizado a lo largo de la
historia por sus propiedades medicinales, especialmente por sus propiedades
antiinflamatorias, antibacterianas y antifúngicas. Los estudios también han
demostrado que los compuestos activos del ajo pueden reducir la presión
arterial. La presión arterial alta, o hipertensión, es una de las causas
fundamentales de las enfermedades cardiovasculares, como el infarto de
miocardio y la apoplejía. Las investigaciones sugieren que dosis elevadas de
suplementos de ajo pueden reducir la presión arterial en personas con
hipertensión. Además, un estudio de revisión en el que participaron 2.300
personas, publicado en la revista Nutrition
Reviews, demostró que el ajo reducía hasta en un 10% el colesterol total y
el colesterol LDL en quienes tenían niveles altos de colesterol. Otro estudio
publicado en The Journal of Nutrition
concluyó que los suplementos de ajo ayudan a reducir el colesterol total y, por
tanto, tienen el potencial de proteger la salud cardiovascular.
Cómo utilizarlo:
* Añadir a sopas, guisos y
estofados.
* Exprime unos cuantos dientes
de ajo fresco con un prensador de ajos y mézclalo con aceite de oliva. También
puedes saltearlo en aceite de oliva con verduras como las espinacas o la col
rizada.
* Tómalo crudo en ayunas.
* También puedes tomar un
suplemento de ajo y añadirlo a tus platos.
6. Pimienta negra
La pimienta negra es una de
las especias más utilizadas en todo el mundo. Su sabor agudo y ligeramente
picante combina bien con muchos platos. También es un potente antioxidante y
antiinflamatorio. Y lo que es más importante, se ha demostrado que su compuesto
activo, la piperina, tiene la capacidad de reducir el colesterol LDL (malo) y
aumentar los niveles de colesterol HDL (bueno). Además, la pimienta negra
contiene más potasio que el 94% de todos los alimentos: 100 gramos de pimienta
negra contienen el 39% del potasio que se necesita consumir diariamente. Se
sabe que el potasio regula el ritmo cardíaco y la presión arterial alta.
Cómo utilizarla:
* Espolvoréela en tus aderezos
para ensaladas o sopas para darles un toque extra de sabor.
* Haz que tu desayuno sea más
sabroso añadiendo una pizca de pimienta negra a los huevos revueltos, a las
tostadas de aguacate o a las verduras.
* Añade hasta 1 cucharadita de
pimienta negra al día a sus comidas.
7. Clavos de olor
Además de contener fibra,
vitaminas y minerales, el clavo es especialmente rico en antioxidantes. Esta
picante especia es originaria de países asiáticos como Indonesia, India,
Pakistán y partes de África oriental, y se ha utilizado en la India y China
durante más de 2.000 años para frenar la caries y contrarrestar el mal aliento.
Además, los antioxidantes del clavo ayudan al cuerpo a deshacerse de los
radicales libres. Los radicales libres son átomos inestables que pueden dañar
las células y provocar muchas enfermedades. Al deshacerse de los radicales
libres, los antioxidantes del clavo reducen el riesgo de enfermedades
cardíacas, así como de diabetes y algunos tipos de cáncer. Además, los clavos
son una excelente fuente de potasio, que puede ayudar a controlar el ritmo
cardíaco y la presión arterial. Los clavos también contienen unos
fitonutrientes llamados eugenol e isoeugenol. Algunas investigaciones indican
que tienen un potente efecto antiinflamatorio y pueden ser beneficiosos para
prevenir las enfermedades del corazón.
Cómo utilizarlo:
* Añade una cucharadita de
polvo de clavo a sus comidas diarias.
* Mastícalo entero después de
cada comida.
* Añade clavo molido a la
tarta de calabaza.
* Mezcla clavo en polvo con
agua tibia y consumirlo cada mañana en ayunas.
8. Cilantro
El cilantro, también conocido
como perejil chino o cilantro, es una hierba popular que se utiliza en una gran
variedad de platos internacionales. Las investigaciones sugieren que el
cilantro puede ser beneficioso para el corazón, ya que ayuda a reducir la
presión arterial y el colesterol LDL (malo) al tiempo que aumenta el colesterol
HDL (bueno). Además, se ha descubierto que los índices de enfermedades cardíacas
tienden a ser más bajos en los lugares donde la gente suele consumir grandes
cantidades de cilantro, junto con otras especias.
Cómo utilizarlo:
* Todas las partes de la
planta de cilantro son comestibles. Puede espolvorear las hojas sobre las
ensaladas frescas o utilizarlas para dar sabor a las sopas.
* Utiliza el cilantro en la
salsa de tomate fresca.
* Añade las hojas al zumo de
limón. SF
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