Tener niveles
altos de colesterol no se manifiesta mediante síntomas que se puedan
sentir, es por eso que se conoce como ‘el enemigo silencioso’.
Algunas
personas podrán tener niveles altos de colesterol en sangre. Otras
personas podrían desarrollar aterosclerosis que podría obstruir una
arteria coronaria y causar un infarto al corazón u obstruir una
arteria en el cerebro y ocasionar un ACV (embolia).
El
conocer los niveles de colesterol puede prevenir enfermedades cardiovasculares.
De ahí la importancia de realizarse exámenes clínicos en forma periódica para
conocer los niveles de colesterol en sangre.
¿Quiénes generan más colesterol en el cuerpo?
El
colesterol es un nutriente que se encuentra en los alimentos de origen animal y
además el colesterol es sintetizado por todos los tejidos del cuerpo, en mayor
cantidad por el hígado y el intestino.
Los
jóvenes producen más colesterol que las personas de edad avanzada, las mujeres
más que los hombres, las personas con enfermedades como hipertiroidismo,
obesidad o diabetes mellitus, las personas que ingieren más energía total y más
lípidos (grasas) que los que se encuentran en ayuno.
Así
mismo, producen más colesterol las personas que tienen mucho estrés y quienes tienen hipercolesterolemia familiar que es una alteración genética.
Cada persona tiene diferente susceptibilidad al colesterol
La
susceptibilidad al colesterol de cada persona varía. Por lo que los niveles de
colesterol en sangre difieren en cada persona, aunque se ingiera la misma
cantidad de colesterol en la dieta. Son muchos factores relacionados con la
susceptibilidad individual, entre ellas diferencias en la síntesis de
colesterol endógeno, la absorción de colesterol de la dieta, la excreción
biliar de colesterol, la flora intestinal que lo metaboliza, la actividad
física, la edad, la dieta con alimentos altos en colesterol, la herencia
genética, entre otros.
Relación entre dieta y aterosclerosis
Una dieta
alta en alimentos de origen animal, alta en colesterol y grasas
saturadas está relacionada a mayor riesgo de enfermedades
cardiovasculares. Entre éstas, podría provocar dolor en el pecho (angina de
pecho) si las arterias coronarias se ven afectadas y otros síntomas de las
arterias coronarias.
O
aterosclerosis, que es la formación de ateromas en la sangre que gradualmente
obstruyen las arterias y que pueden obstruir una arteria en el corazón que
podría originar un infarto al miocardio. Y en el cerebro origina un ACV
(embolia).
Diagnóstico Oportuno y prevención de aterosclerosis
Como
parte del diagnóstico, realizarse exámenes clínicos en forma periódica, ayuda a
conocer los niveles de colesterol en sangre y contribuye a la prevención de
aterosclerosis.
Se
recomienda limitar excesos de alimentos de origen animal, en especial alimentos
altos en colesterol y con grasas saturadas. Sin embargo, la susceptibilidad de
cada persona a la hipercolesterolemia (niveles de colesterol alto en sangre) es
diferente.
Algunas
personas toleran una ingesta alta de alimentos con colesterol sin desarrollar
hipercolesterolemia y otros, podrán padecerla aunque su ingestión de alimentos
con colesterol sea moderada.
Algunas
personas que tengan hipercolesterolemia desarrollarán más aterosclerosis.
Depende de qué arterias sean las afectadas podrán sufrir enfermedades
cardiovasculares, graves o moderadas. Recuerda realizarte exámenes de sangre en
forma periódica para conocer tus niveles de colesterol y consulta con tu médico
sobre las acciones a tomar.
Cambios de estilo de vida necesarios para bajar niveles de colesterol
Además
de cambios en tu estilo de vida, entre ellos
una alimentación saludable sin excesos de grasas saturadas, realizar
ejercicio la mayoría de los días de la semana, por lo menos 30 minutos, dejar
de fumar, bajar de peso y mantener un peso saludable. Si bebes alcohol, que sea
con moderación y es conveniente controlar el estrés.
¿A partir de cuándo realizarse exámenes de sangre de colesterol?
Según
el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), se deben
empezar a temprana edad, desde los 11 años, cada 5 años.
Los
hombres entre los 45 y 65 años y las mujeres de entre 55 y 65 años deben
hacerse exámenes de detección de colesterol cada año o cada dos años. Y las
personas mayores de 65 años cada año. Incluso tu médico podrá solicitar sean
más seguidos, si los resultados del análisis no están dentro de los niveles
aceptables o si tienes antecedentes familiares de colesterol alto, enfermedades
cardíacas, diabetes o presión arterial alta.
Recuerda
un estilo de vida saludable y realizarte exámenes clínicos de colesterol
en sangre puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares. GCR
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