El estreñimiento es un
problema digestivo muy común aunque incómodo de tratar. Se produce cuando las
heces tardan más en pasar por el tracto gastrointestinal. Suele ir acompañado
de síntomas incómodos como hinchazón, calambres estomacales, dolor abdominal,
esfuerzo y movimientos intestinales dolorosos. Es seguro que todo el mundo lo
ha experimentado en algún momento de su vida, y se cree que alrededor del 15%
de la población mundial vive con estreñimiento crónico. Aunque muchos descartan
o deciden autotratarse el estreñimiento crónico porque no creen que sea una
condición de salud ‘seria’, a la larga puede tener un impacto negativo en su
calidad de vida. Si sufres de estreñimiento ocasional o crónico, ten cuidado
con estos 5 peligrosos conceptos erróneos relacionados con esta condición de
salud.
Mito 1: Aumentar el consumo de
fibra siempre alivia el estreñimiento.
Si bien es cierto que una
dieta baja en fibra puede contribuir al estreñimiento, los síntomas también
pueden aparecer en personas que consumen suficiente fibra. En algunos casos,
aumentar la ingesta de fibra o tomar suplementos de fibra puede ayudar a añadir
volumen a las heces y acelerar la digestión, pero en otros, la fibra puede
empeorar las cosas. Por ejemplo, las personas que sufren de estreñimiento de
tránsito lento a menudo descubren que sus síntomas empeoran cuando consumen más
fibra. En estos pacientes, el paso de las heces a través del intestino grueso
es más lento debido a la reducción de la motilidad intestinal, y el volumen
adicional creado por la fibra puede hacer que sea más difícil mover las heces a
través del intestino grueso. Si notas que la adición de fibra exacerba tus
síntomas, considera la posibilidad de realizar otros cambios en la dieta (como
beber más agua) o hacer más ejercicio.
Mito 2: Si no evacuas todos
los días, estás estreñido.
Aunque muchas personas hacen
una deposición al día, no existe un ‘patrón de oro’ en lo que respecta a la
frecuencia de las deposiciones. Los profesionales de la medicina afirman que
entre 3 veces al día y 3 veces a la semana está dentro del rango normal.
Siempre que no experimente ningún síntoma molesto, saltarse algunos días entre
las deposiciones está bien. ¿Cuándo se considera que una persona está
estreñida? Tener menos de 3 deposiciones a la semana es un síntoma de
estreñimiento, y tener menos de 1 deposiciones a la semana es un signo de
estreñimiento grave.
Mito 3: Estás estreñido porque
no haces suficiente ejercicio.
Generalmente, el ejercicio
mejora la motilidad intestinal. Por lo tanto, si sufres de esta condición y
rara vez haces ejercicio, una mayor actividad física puede ayudarte a controlar
el estreñimiento. Sin embargo, el ejercicio no es un remedio para el
estreñimiento, y rara vez, o nunca, es la causa principal del problema. Por ejemplo,
los estudios demuestran que el ejercicio no ayuda a aliviar el estreñimiento en
los niños. Por lo tanto, a la hora de tratar el estreñimiento deben tenerse en
cuenta y ajustarse múltiples factores de salud, como los medicamentos, las
condiciones de salud subyacentes e incluso el estrés.
Mito 4: Todos los medicamentos
para el estreñimiento causan dependencia.
Para tratar el estreñimiento
se utiliza una amplia gama de medicamentos de venta libre y con receta. Aunque
todos ellos actúan de forma diferente, estos medicamentos se conocen como
laxantes. Sin embargo, no todos los laxantes son iguales. Algunos de estos
medicamentos, como los laxantes formadores de masa (también conocidos como
suplementos de fibra) y los ablandadores de heces (también conocidos como
laxantes emolientes) se consideran muy suaves y seguros para su uso a largo
plazo. Medicamentos como Metamucil, Citrucel, Colace y Surfak entran en estas
dos categorías. Sin embargo, estos medicamentos más suaves no son eficaces para
todas las formas de estreñimiento, y algunos pacientes pueden necesitar
medicamentos que estimulen los intestinos para evacuar las heces. Aunque muchos
de estos medicamentos son de venta libre, es mejor hablar con el médico o el
farmacéutico antes de tomarlos, ya que tomarlos de forma inadecuada puede hacer
que se genere una tolerancia o que no se pueda defecar por sí mismo, según la
Clínica Mayo.
Mito 5: El estreñimiento es
una parte normal del envejecimiento.
Esta idea errónea parte de la
observación correcta de que muchos adultos mayores sufren de estreñimiento. Sin
embargo, no hay algo inherente al envejecimiento que provoca el estreñimiento.
Entonces, ¿por qué los adultos mayores sufren de estreñimiento con más
frecuencia que los jóvenes? Una dieta baja en fibra, un estilo de vida
sedentario, condiciones de salud subyacentes y ciertos medicamentos aumentan el
riesgo de estreñimiento. Y como las personas mayores tienen más probabilidades
de caer en las categorías mencionadas, también tienen un mayor riesgo de sufrir
estreñimiento. Como nota final, es importante señalar que el estreñimiento
puede afectar a personas de cualquier edad. Aunque no es grave y es temporal en
muchos casos, el estreñimiento no debe ser ignorado. Si tú o un ser querido
sufre de estreñimiento, no dudes en buscar ayuda médica. SF
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