Un panel federal de expertos en los Estados Unidos
recomendó el martes 12 de septiembre que todas las personas desde los 6 meses
en adelante reciban el nuevo refuerzo contra COVID-19. Estiman que la vacunación
universal podría prevenir 100.000 hospitalizaciones adicionales cada año, en
comparación con vacunar solo a las personas de edad avanzada.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización
(ACIP) de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) votó
13-1 a favor de la moción después de meses de debate sobre si limitar los
refuerzos a grupos de alto riesgo.
Un día antes, la Administración de Drogas y Alimentos
(FDA) aprobó la nueva dosis de refuerzo, afirmando que era segura y eficaz para
proteger contra las variantes de COVID-19 que circulan actualmente en los
Estados Unidos.
Después de que se lanzara el refuerzo anterior en
2022, solo el 17% de la población lo recibió, en comparación con
aproximadamente la mitad de la nación que recibió la primera dosis de refuerzo
en el otoño de 2021.
El cansancio pandémico y la evidencia de que las
vacunas no siempre evitan las infecciones por Covid-19 jugaron un rol.
Sin embargo, aquellos que se vacunaron tuvieron mucho
menos riesgo de enfermarse gravemente o morir, según los datos presentados en
la reunión del martes.
El virus a veces causa enfermedad grave incluso en
personas sin afecciones subyacentes, provocando más muertes en niños que otras
enfermedades prevenibles por vacunas como la varicela, antes de que se
recomendara universalmente la vacuna contra este patógeno.
Los datos de los CDC muestran que el número de
pacientes hospitalizados con COVID-19 ha aumentado un poco en las últimas
semanas, y los expertos en enfermedades infecciosas anticipan un alza más
adelante en el otoño y el invierno.
Moderna y Pfizer junto con su socio alemán, BioNTech,
fabrican las dosis, que costarán hasta $130. Han lanzado campañas de marketing
nacionales para fomentar la vacunación. El comité asesor pospuso una decisión
sobre una tercera dosis de refuerzo, producida por Novavax, porque la FDA aún
no la ha aprobado.
Esto es lo que hay que saber:
1.
¿Quién debe recibir la dosis de refuerzo contra COVID-19?
Los CDC aconsejan que todos, desde los 6 meses, la
reciban, por el beneficio común. Aquellos con mayor riesgo de enfermedad grave
incluyen a bebés y niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y
personas con afecciones de salud crónicas, incluyendo la obesidad.
Los riesgos son menores, aunque no nulos, para todos
los demás. Se sabe que las vacunas tienden a prevenir la infección en la
mayoría de las personas solo durante unos meses. Pero hacen un buen trabajo al
prevenir la hospitalización y la muerte, y, disminuyendo las infecciones,
pueden frenar la propagación de la enfermedad entre los más vulnerables, cuyos
sistemas inmunes pueden ser demasiado débiles para generar una buena respuesta
a la vacuna.
Pablo Sánchez, profesor de pediatría en la Universidad
Estatal de Ohio y el único disidente en el panel de los CDC, dijo que le
preocupaba que las dosis de refuerzo no se hubieran probado lo suficiente,
especialmente en niños.
La cepa de la vacuna en las nuevas dosis de refuerzo
se aprobó solo en junio, por lo que casi todas las pruebas se hicieron en
ratones o monos. Sin embargo, vacunas casi idénticas se han administrado de
manera segura a miles de millones de personas en todo el mundo.
2.
¿Cuándo deberías recibirlo?
Los fabricantes de la vacuna dicen que comenzarán a
distribuirla la semana del 11 de septiembre. Si estás en un grupo de alto
riesgo y no has sido vacunado o has tenido COVID en los últimos dos meses,
podrías recibirlo de inmediato, según John Moore, experto en inmunología de la
Facultad de Medicina Weill Cornell.
Si planeas viajar en esta temporada de vacaciones,
Moore sugiere que esperes hasta finales de octubre o principios de noviembre
para maximizar el período en el que la protección inducida por la vacuna sigue
siendo alta.
3.
¿Quién pagará por las dosis?
Cuando el ACIP recomienda una vacuna para niños, el
gobierno está legalmente obligado a garantizar la cobertura gratuita para los
niños, y lo mismo se aplica a la cobertura de seguros comerciales para vacunas
de adultos.
Para los 25 a 30 millones de adultos sin seguro, el gobierno
federal creó el Bridge Access Program, que pagará por las dosis en centros de
salud rurales y comunitarios, así como en Walgreens, CVS y algunas farmacias
independientes
Los fabricantes acordaron donar algunas de las dosis,
según funcionarios de los CDC.
4.
¿Funcionará esta nueva dosis de refuerzo contra las variantes actuales de
COVID-19?
Debería. Más del 90% de las cepas que circulan
actualmente están estrechamente relacionadas con la variante seleccionada para
la dosis de refuerzo a principios de este año, y los estudios mostraron que las
vacunas producían suficientes anticuerpos contra la mayoría de ellas. Las
dosis también parecieron generar una buena respuesta inmune contra una cepa
divergente que inicialmente preocupaba a las personas, llamada BA.2.86. En la
actualidad, esa cepa representa menos del 1% de los casos.
5.
¿Por qué algunos médicos no están entusiasmados con la dosis de refuerzo?
La experiencia con las vacunas contra COVID-19 ha
demostrado que su protección contra la hospitalización y la muerte dura más que
su protección contra la enfermedad, que disminuye relativamente rápido, y esto
ha generado escepticismo.
La mayoría de las personas en el país han tenido Covid
y la mayoría se vacunó al menos una vez, lo que en conjunto suele ser
suficiente para prevenir enfermedades graves, si no infecciones, en la mayoría
de las personas. Además, muchos médicos creen que el enfoque debería estar
en vacunar a quienes realmente están en riesgo.
6.
Con la nueva dosis de refuerzo, más las vacunas contra la gripe y el virus
respiratorio sincitial (VRS), ¿cuántas dosis debo esperar recibir este
otoño?
Las personas tienden a enfermarse a finales del otoño
porque pasan más tiempo en interiores y pueden viajar y reunirse en grupos
familiares grandes. Este otoño, por primera vez, hay una vacuna contra el VRS
para adultos mayores.
Kathryn Edwards, pediatra de 75 años de la Universidad
de Vanderbilt, planea recibir las tres dosis, pero “probablemente no todas
juntas”, dijo.
COVID-19 ‘puede tener un impacto’ y algunas de las
vacunas contra el VRS y la gripe recomendadas para mayores de 65 años también
pueden causar dolor en el brazo y, a veces, fiebre u otros síntomas.
Un dato reciente que surgió de un análisis reveló que
las personas que recibieron las vacunas contra la gripe y COVID-19 juntas
podrían tener un riesgo ligeramente mayor de ACV. Esa conexión parece haber
desaparecido después de un estudio posterior, pero aún podría ser más seguro no
recibirlas juntas.
Pfizer y Moderna están probando vacunas combinadas,
con la primera vacuna contra la gripe y Covid-19 disponible a partir del
próximo año.
7.
¿Se ha utilizado esta versión de la dosis de refuerzo en otras partes del
mundo?
No, aunque la vacuna de Pfizer ha sido aprobada en la Unión
Europea, Japón y Corea del Sur, y Moderna ha obtenido la aprobación en Japón y
Canadá. Los lanzamientos comenzarán en Estados Unidos y otros países esta
semana.
A diferencia de períodos anteriores de la pandemia, es
poco probable que haya mandatos para la dosis de refuerzo. Pero “es importante
que las personas tengan acceso a la vacuna si la quieren”, dijo Beth Bell,
miembro del panel y profesora de salud pública en la Universidad de Washington.
“Dicho esto, está claro que el riesgo no es igual, y el mensaje debe aclarar
que muchas personas mayores y personas con afecciones subyacentes están
muriendo y realmente necesitan una dosis de refuerzo”, dijo.
Sarah Long, miembro del ACIP y pediatra en el Hospital
Infantil de Philadelphia, votó a favor de una recomendación universal pero dijo
que le preocupaba que no fuera suficiente. “Creo que la recomendaremos y nadie
la recibirá”, dijo. “Las personas que más la necesitan no la recibirán”. AA
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