Un nuevo estudio sentencia: la papa no es la culpable.
Somos nosotros. Este tubérculo, asociado muchas veces con
calorías y riesgo de diabetes, no es responsable en sí mismo de aumentar
el riesgo de esta afección sino, de hecho, la forma en que los humanos lo
cocinan.
Una nueva investigación de la Universidad Edith
Cowan (ECU) ha demostrado que si bien es posible que las papas no tengan
los mismos beneficios que otras verduras en bajar el riesgo de diabetes tipo 2,
los problemas de salud asociados con las papas en realidad pueden deberse a la
forma en que se las prepara y con qué se las come.
Para llegar a esta conclusión, los científicos analizaron a
más de 54.000 personas que informaron sobre cada componente de su dieta para el
estudio a largo plazo Danish
Diet, Cancer and Health.
En forma de papa frita, con alto contenido de grasas
malas, la papa es uno de los ingredientes principales de la comida chatarra. El
aumento del azúcar en sangre que genera comer papa de esta forma provoca una
sensación de hambre, lo que puede causar el deseo de comer más. El riesgo
consecuente es más sobrepeso y obesidad.
Uno de los líderes de la investigación, el doctor
Pratik Pokharel, dijo a Science Daily que “en Dinamarca, las personas
consumen papas preparadas de muchas maneras diferentes; en nuestro estudio,
pudimos distinguir entre los diferentes métodos de preparación. Cuando separamos las papas hervidas del puré de papas, las papas
fritas o los chips, las papas hervidas ya no se asociaron con un mayor riesgo
de diabetes: tuvieron un efecto nulo”, agregó.
Pokharel dijo que los patrones dietéticos subyacentes
eran la clave. “En nuestro estudio, las
personas que comían más papas también consumían más mantequilla, carne roja y
refrescos, alimentos que se sabe que aumentan el riesgo de diabetes tipo 2.
Cuando se toma en cuenta eso, las papas hervidas ya no se asocian
con la diabetes. Son solo las papas fritas y el puré de papas, este último
probablemente porque generalmente se hace con mantequilla, crema y productos
similares” dijo.
Otro estudio de la Universidad de Harvard que analizó
la dieta de 120.000 hombres y mujeres durante 20 años, comprobó que aquéllos
que comían más papas fritas, papas asadas, o en forma de puré ganaron hasta 3,4
libras de peso extra cada cuatro años. Otro trabajo de la universidad la
vincula a lecturas más altas de la presión arterial.
El estudio de Harvard The Problem with
Potatoes sí valora el aporte de nutrientes y vitaminas de la papa, pero
los científicos dicen que hay otros vegetales que también los contienen y en
más cantidades: por ejemplo el brócoli posee nueve veces más vitamina C que la
papa. Y los frijoles, el doble de potasio.
Historia
de un ingrediente esencial
La papa es un tubérculo originario de la zona del
Lago Titicaca, en Bolivia, y de Perú, que se utiliza para el consumo humano
desde hace más de 10.000 años. Los incas la introdujeron a los españoles en el
siglo XIV. Su consumo ayudó a prevenir una enfermedad común entre los marinos
llamada escorbuto, causada por la deficiencia de vitamina C.
Sólo en Perú, hay cerca de 4.000 tipos distintos de
papa, que se cultivan a distintas alturas.
En Estados Unidos, se consumen un promedio de 126
libras de papa por persona cada año, según el estudio The Problem with
Potatoes, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, que
evaluó los pros y contras para la salud de este popular alimento, que aquí
detallamos:
La papa es una buena fuente de fibras y nutrientes,
especialmente si se consume con la cascara, lo que la convierte en un buen
agente preventivo de trastornos digestivos y cáncer colorrectal.
Especialmente la papa blanca posee vitamina A, C y B6,
que protegen la vista, el sistema inmune y el metabolismo y sistema nervioso respectivamente.
Con pros y contras, la imagen de pelar una papa está
sellada en la memoria colectiva latina, y difícilmente, como ocurre con el
arroz, se pueda dejar de lado. Los cubanos dicen que “la papa ayuda”, porque
aumenta los guisos y permite alimentar a más personas. Como todo, comiéndola
con cordura, y en sus cocciones más sanas, se podrá sacar lo mejor para la
salud de esta amiga milenaria. HD
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