El 15 de abril se conmemoró el Día
Internacional de la Radioprotección, una jornada dedicada a la concientización
sobre la importancia de proteger tanto a los profesionales de la salud -como a
los pacientes- de los efectos nocivos que puede tener el uso de los rayos X, si
no se llevan a cabo las precauciones necesarias.
Este tema cobra todavía más importancia cuando
se tiene en cuenta la masividad del uso de estas técnicas como método de
diagnóstico por imagen: según estadísticas del Comité Científico de las
Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR), se
realizan unos 9,9 millones de exámenes de rayos X por día en el mundo, mientras
que en el año 2000 se realizaban unos 5,5 millones de estudios, lo que muestra
el vertiginoso crecimiento de estas prácticas.
Los expertos del Colegio Argentino de
Cardioangiólogos Intervencionistas (CACI) explicaron que estamos constantemente
expuestos a pequeñas dosis de radiación, algunas de fuentes naturales, que no
generan perjuicios, y otras artificiales, de las cuales el 95% se relaciona con
procesos médicos para arribar al diagnóstico.
Entre ellos, se encuentran las tomografías,
angiografías, radiografías y estudios de medicina nuclear. La radiación
proveniente de una radiografía de tórax es equivalente a la exposición a la que
estamos sometidos en nuestro entorno natural durante 10 días.
Además, diversos tratamientos para combatir
algunas enfermedades también utilizan rayos X, por ejemplo, para tratar algunos
tipos de cáncer.
El Dr. Juan José Fernández, médico especialista
en cardioangiología intervencionista y Secretario del CACI, expresó referido a
los procedimientos por cateterismo que “en la sala de hemodinamia el personal
se protege con chalecos plomados, protector tiroideo plomado y gafas plomadas.
Además, los equipos generadores de rayos cuentan con mampara plomada y pollera
plomada. Dentro de las medidas de protección para el paciente, se puede contar
con la dosis que recibe por estudio, algo que todos los equipos hoy pueden
calcular. El chequeo continuo de los aparatos y controles que realiza el CACI
también sirven de protección al paciente. En caso de mujeres en edad fértil, se
puede poner un chaleco plomado a la altura del abdomen y pubis”.
Si bien el beneficio que generan estos estudios
y tratamientos es claramente superior al efecto negativo que puede producir la
radiación, es importante que se respeten las precauciones necesarias para
evitar que tanto los pacientes como los profesionales de la salud se vean
expuestos a cantidades excesivas de rayos X.
En particular, los técnicos que trabajan todos
los días con estos instrumentos son quienes se encuentran bajo mayor riesgo de
padecer alguna consecuencia, si no se toman las medidas preventivas adecuadas,
que incluyen la realización de auditorías y controles periódicos de los
equipamientos.
“Considerando que el número de procedimientos
en hemodinamia, en los que se utilizan rayos X, está en franco aumento debido
al incremento de la cantidad de pacientes con enfermedad cardiovascular a nivel
mundial, si no tomamos conciencia de ello, crecerá la cantidad de pacientes y
staff, sobreexpuestos a niveles de radiación elevado. A medida que se incrementa
el uso de radiaciones ionizantes, también lo hacen los posibles peligros para
la salud si no se utilizan adecuadamente”, detalló la Dra. Amalia Descalzo,
médica especialista en cardioangiología intervencionista, también perteneciente
al CACI.
Los organismos encargados de habilitar las
salas de hemodinamia donde se realizan los procedimientos de cateterismo
cardiacos y periféricos en todo el país son el Ministerio de Salud de la Nación
y sus similares de cada una de las provincias. En estas salas, el CACI
desarrolla una intensa tarea de control, acreditándolas cuando se comprueba el
cumplimiento de las condiciones de bioseguridad necesarias. Esto garantiza el
buen funcionamiento de los equipos, que se plasma en la calidad de las imágenes
y la cantidad de rayos emitidos.
“En condiciones generales, aquellos centros que
cuentan con equipamientos modernos (que estimamos representan menos del 50%)
tienen menos probabilidad de sufrir eventos de sobreexposición a radiación con
respecto a centros con tecnología más vieja y sin controles por los entes
reguladores. Los nuevos equipamientos cuentan con programas de reducción de
dosis de radiación sin pérdida de calidad de imagen. Esto igualmente no
descarta la posibilidad de un mal funcionamiento o desperfecto técnico que
pueda causar una excesiva radiación, por lo cual siempre es necesario que
exista un control periódico por el ente fiscalizador pertinente”, explicó el
Dr. Alejandro Cherro, médico especialista en cardioangiología intervencionista
y ex presidente del CACI.
Además, subrayó que “entendiendo la importancia
de controlar en forma periódica el equipamiento médico emisor de radiación
utilizado para estudios diagnósticos y terapéuticos, es que solicitamos a las
autoridades competentes que logren en el menor tiempo posible la puesta en
marcha de dichos controles obligatorios para asegurar el correcto
funcionamiento de estos equipos y resguardar la salud de los operadores y de
nuestra población”.
En cuanto a las medidas que se deberían tomar
para mejorar la radioprotección, corresponde al Ministerio de Salud elaborar
recomendaciones y planes para garantizar la seguridad de los estudios, pero en
la práctica esto no siempre sucede. El CACI ha tomado un papel importante en
este sentido desde hace varios años controlando los equipos de rayos,
chequeando las medidas de radioprotección e insistiendo en el uso de la
dosimetría para poder controlar la dosis recibida.
Desde 2014, el CACI presentó un proyecto de
nueva reglamentación ante el Ministerio de Salud (de actualización de la
Resolución 433) con respecto a salas de hemodinamia, con varias medidas de
protección contra la radiación exigibles. Además, promovió el uso de dosimetría
digital, que es la manera ideal y activa de controlar la radiación recibida.
Además de acreditar los centros, el CACI
recertifica la especialización de los profesionales, para garantizar que todo
el personal involucrado en estos procedimientos esté actualizado con los
conocimientos más recientes de la especialidad.
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