Las herramientas de diagnóstico que usan los médicos para detectar el
cáncer son más eficientes y efectivas que nunca, pero pueden ser bastante
invasivas y requieren mucho equipo. Estos son inconvenientes más grandes de lo
que pueden parecer a primera vista, ya que la invasividad de las colonoscopias,
las pruebas de Papanicolaou y las mamografías desalientan a los pacientes a
realizarlas, mientras que la necesidad de equipos puede hacer que estas
herramientas de diagnóstico sean inaccesibles para muchas personas. Además,
muchos cánceres solo se pueden detectar una vez que ya aparecen los primeros
síntomas, que a menudo es demasiado tarde.
Por lo tanto, la necesidad de mejores herramientas de diagnóstico para
los diferentes tipos de cáncer sigue siendo crucial y urgente. Un nuevo
análisis de sangre desarrollado por investigadores estadounidenses y británicos
publicado en la revista Annals of Oncology promete facilitar el diagnóstico de
cáncer. Los investigadores afirman que la prueba es capaz de detectar más de 50
tipos de cáncer con una precisión increíble, a menudo incluso antes de que se
desarrollen los primeros síntomas.
¿Cómo
funciona esta prueba?
Por más revolucionario que pueda parecer, esta prueba será capaz de
detectar un porcentaje muy grande de cánceres en una etapa muy temprana con
nuevos niveles de precisión. Incluso los cánceres raros y particularmente
peligrosos que generalmente son muy difíciles de identificar antes de que
aparezcan los primeros síntomas, como el cáncer de cuello uterino o de pulmón,
se distinguirán por una sola extracción de sangre con este nuevo análisis de
sangre. Pero, ¿cómo es esto posible?
La combinación de tecnologías computacionales y pruebas de ADN es la
clave. La nueva prueba se basa en un hallazgo anterior de que el ADN de las
células afectadas por el cáncer está alterado por los químicos del grupo
metilo, y las diferentes combinaciones de estos químicos y la ubicación de la
metilación en la doble hélice del ADN podrían apuntar a un tipo específico de
Cáncer
Lo que muchos no saben es que este ADN alterado por el cáncer no solo se
localiza en las células afectadas, sino que se absorbe en el torrente
sanguíneo. Este tipo de ADN, también conocido como ADN libre de células o ADNc,
es exactamente lo que la nueva prueba de cáncer está aislando, por lo que no es
necesario hacer una biopsia y acceder al tumor en sí. Después de aislar los
patrones de metilación del cfDNA en el laboratorio, los resultados de la prueba
se envían a una computadora, que pasa por una serie de cálculos complejos y
posteriormente compara los patrones de metilación con el tipo de cáncer que una
persona podría tener.
¿Qué tan
precisa es esta prueba?
Aunque los autores del estudio aún confirman los resultados de sus
ensayos anteriores en un estudio de población más amplio, hasta ahora los
resultados son realmente impresionantes. Después de analizar muestras de sangre
de más de 4,000 personas, algunas de las cuales tenían cáncer y otras no, los
resultados de la prueba fueron precisos para detectar el cáncer en el 93% de
los casos. Los investigadores probaron más de 50 tipos de cáncer en el estudio,
y para estos tipos de cáncer, la prueba logró detectar dónde se había originado
el cáncer en el cuerpo en el 96% de los casos.
La precisión no tiene precedentes, y los investigadores han estimado que
menos del 1% de los pacientes recibirían un diagnóstico de cáncer inexacto,
mucho menor en comparación con muchos exámenes de detección de cáncer actuales.
Como explicaron los autores principales del estudio a Medical News Today, la
prueba proporciona la “capacidad de detectar múltiples tipos de cáncer mortal
con una sola prueba que tiene una tasa muy baja de falsos positivos, y la
capacidad de identificar en qué parte del cuerpo del cáncer está ubicado con
alta precisión para ayudar a los proveedores de atención médica a dirigir los
próximos pasos para el diagnóstico y la atención”.
En última instancia, esta prueba podría convertirse en la nueva
herramienta de detección más fácil para múltiples cánceres que se puede implementar
más que las pruebas de detección de cáncer actuales y salvar innumerables vidas
cada año. A partir de ahora, se desconoce cuándo estará disponible la prueba,
pero estamos seguros de mantenerlo al día con cualquier novedad sobre esta
prueba revolucionaria. YTL
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