El 'Día de la Esclerosis Múltiple' procura
concientizar sobre la patología, su reconocimiento y tratamiento temprano,
pilares en el éxito terapéutico y adecuada calidad de vida de los pacientes. Fleni se suma en este esfuerzo de
concientizar en el contexto de pandemia por COVID-19.
El día 30 de Mayo ha sido establecido a nivel
mundial como el Día de la Esclerosis Múltiple. Cada año se establece un
lema que dirige esta Campaña de Concientización. En el año 2020 el lema elegido
es 'Conexión': a través de este lema se trata de construir una conexión
comunitaria, auto-conexión y conexiones a una atención de calidad. Estamos
desafiando las barreras sociales que hacen que las personas afectadas por la
Esclerosis Múltiple se sientan en muchas ocasiones solas y socialmente
aisladas. «Es importante que todas las personas que viven con EM mantengan sus
lazos sociales y rutinas individuales (en los casos que sean posibles) en esta
situación excepcional que estamos atravesando dado que eso colabora en el
bienestar general del paciente», sostuvo el Dr. Jorge Correale, jefe del Servicio de Neuroinmunología y Enfermedades
Desmielinizantes de FLENI.
La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad
autoinmune desmielinizante que afecta el Sistema Nerviosos Central (el cerebro,
la médula espinal y el nervio óptico). Para su mejor comprensión aclaramos dos
términos muy importantes para entender esta patología. Por un lado, el término
autoinmune: en circunstancias normales los glóbulos blancos circulantes son uno
de los principales mecanismos de defensa del organismo que reaccionan frente a
cualquier infección, destruyendo cualquier elemento extraño por ejemplo
bacterias o virus.
Por circunstancias que desconocemos esos glóbulos
blancos habitualmente protectores 'se confunden' y atacan los tejidos propios
del individuo destruyéndolos. En el caso de la EM se ataca la mielina, la cual
es una cubierta de proteínas y grasas que recubre los trayectos nerviosos
asegurando una transmisión del impulso nervioso a una velocidad adecuada. La pérdida
de mielina conduce a una transmisión más lenta del impulso nervioso, y
consecuentemente los diferentes estímulos llegan a su destino a una velocidad
reducida o se bloquean totalmente.
Esclerosis
Múltiple en época de COVID-19
La infección por COVID-19 presenta dos etapas: la
primera en la cual el virus ingresa al organismo y se multiplica causando daño
en diferentes órganos principalmente en el pulmón. Dado que los pacientes con
EM tienen sus defensas modificadas por el tratamiento podrían tener más riesgo
de contagio y las normativas de cuidado para la población general deben
respetarse estrictamente.
En la segunda etapa, las crisis respiratorias se
producen por una respuesta inmunológica desmedida del huésped para defenderse
del virus, por lo cual es posible que los pacientes con EM que ya tenían un
sistema inmune atenuado por la medicación que recibían puedan evolucionar mejor
que la población general. En realidad, algunos fármacos utilizados en el
tratamiento de la EM se están probando en esta etapa para el tratamiento de
COVID-19.
«En Fleni
continuamos atendiendo de forma remota a nuestros pacientes, pero también nos
preocupan aquellos que están demorando la primera consulta y el impacto
negativo que esto acarrea en ellos. La pandemia por Covid-19 suma una
complicación adicional, a las CONECCIONES en los pacientes con EM: el terror al
contagio en los centros hospitalarios. El terror paraliza, y esa parálisis en
la acción hace que los pacientes lleguen en ocasiones tarde a la consulta.
Cuanto antes se traten síntomas incipientes mayores son las posibilidades de
recuperación porque los síntomas no tratados en el momento oportuno pueden
dejar secuelas neurológicas irreversibles» sostuvo el Dr. Correale.
Se estima que en el mundo hay aproximadamente 2.500.000
personas con EM. En la Argentina en un censo realizado hace aproximadamente 20
años había 18 pacientes/100.000 habitantes. Hoy se estima que ese número es de
36-40 pacientes/100.000; o sea que si estos datos recogidos en la ciudad de
Buenos Aires pudieran extrapolarse al resto del país se estima que alrededor de
16.000 pacientes. Este fenómeno por el cual se duplicó el número de casos es
mundial, y puede deberse a diferentes factores: 1) mejor y más rápido
diagnóstico, 2) participación de factores ambientales nuevos que condicionan
'la confusión' de los glóbulos blancos, 3) el aumento en la expectativa de vida
de los pacientes.
ACERCA DE LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE
¿Hay una población en particular más susceptible?
En general el pico máximo de casos se presenta
entre los 20-40 años, edad en la cual los pacientes se encuentra en su máxima
etapa productiva, social, familiar y económica. Por ello la enfermedad no sólo
presenta un impacto médico, sino también socio/económico.
La mayor frecuencia se ve en mujeres, en una
proporción de 3 a 1 con respecto a los hombres. La edad de presentación de la
enfermedad y la mayor frecuencia en las mujeres determina que frecuentemente la
planificación familiar resulte un tema necesario de abordar en la consulta.
Por otra parte ciertas razas en particular podrían
estar afectadas con mayor frecuencia sobre todo los habitantes de Europa
occidental, Escandinavia, USA, y Canadá. En los pueblos originarios de
Latinoamérica su frecuencia es significativamente menor, y en la raza
afro-americana en USA, la evolución de la enfermedad es más agresiva.
¿La enfermedad se hereda?
EM no es una enfermedad hereditaria. No hay un solo
gen que se transmita a la descendencia y condicione la enfermedad; pero si se
puede heredar una mayor predisposición o riesgo a desarrollarla.
¿Qué síntomas puede presentar la EM?
Puede presentar cualquier síntoma neurológico
dependiendo de la zona afectada (donde se localice la lesión). Los más
frecuentes son trastornos en la agudeza visual, perdida de equilibrio o
coordinación, sensación de quemazón o adormecimiento en una pierna o un brazo,
visión doble, compromiso de los esfínteres.
En la mayoría de los pacientes (80-85%) en su
comienzo la enfermedad se presenta con síntomas que aparecen duran un tiempo
días o semanas y luego desaparecen por lo cual muchas veces no se los
jerarquiza. En otros pacientes (15%) los síntomas progresan inexorablemente
desde el inicio.
¿Cómo se diagnostica?
Es fundamental la consulta con el neurólogo, quien
luego del examen físico y preguntas de rigor puede determinar si los síntomas
son compatibles con la enfermedad. La resonancia magnética nuclear es el
estudio radiológico más fidedigno para AYUDAR en el diagnóstico, pero nunca es
el único elemento a considerar, debe interpretarse en conjunto con el cuadro
clínico, de lo contrario su interpretación aislada puede conducir a errores
diagnósticos.
En algunos pacientes es necesario extraer líquido
cefalorraquídeo a los pacientes (el liquido que rodea el cerebro) a través de
una punción lumbar para verificar si existen proteínas que puedan dañar el
cerebro o la médula espinal. EL neurólogo deberá descartar otras enfermedades
que se parecen a la EM a través de análisis de laboratorio.
¿Tiene tratamiento la Esclerosis Múltiple?
Desde su descripción formal en 1868 hasta 1993 (125
años) no existían tratamientos específicos disponibles. Desde 1993 hasta la
fecha se han desarrollado cerca de 20 drogas diferentes, cada una de ellas con
distintas formas de administración y potencia, según la agresividad de la
enfermedad.
El
tratamiento en si comprende 4 caminos paralelos:
1) Tratamiento del episodio agudo: en
general se utilizan corticoides para una recuperación más rápida.
2) Tratamientos específicos destinados a
disminuir el número de episodios a lo largo de la vida del pacientes y
consecuentemente su grado de discapacidad.
3) Tratamiento sintomáticos: se tratan
específicamente ciertos síntomas que pudieran ser residuales: dolor, rigidez,
incontinencia urinaria, lo cual mejora significativamente la calidad de vida de
los pacientes. Muchos pacientes se benefician con un adecuado soporte
psicológico que permite mejorar su estado de ánimo lo cual hace más sencillo la
aceptación de la enfermedad y sus tratamientos.
4) Rehabilitación kinésica: a fin de
recuperar más rápido un déficit o impedir la aparición de complicaciones
secundarias como retracción de los tendones, dolor, calcificaciones en lugares
no adecuados, etc. BP
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