Ser portador de un gen defectuoso relacionado con la demencia duplica el riesgo de desarrollar Covid-19 grave, según un estudio a gran escala de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter (Reino Unido) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut (EEUU).
Los
investigadores analizaron datos del Biobanco del Reino Unido, que recopila
datos de salud y genéticos de 500.000 personas, y encontraron un alto riesgo de
infección grave por Covid-19 entre los participantes de ascendencia europea que
portaban dos copias defectuosas del gen APOE e4e4. Una de cada 36 personas de
ascendencia europea tiene dos copias defectuosas de este gen, y se sabe que
aumenta el riesgo de padecer mal de Alzheimer y también de enfermedad cardíaca.
Ahora,
esta nueva investigación, publicada en Journal
of Gerontology: Medical Sciences, ha descubierto que portar estas
mutaciones genéticas duplica los riesgos de sufrir complicaciones por Covid-19,
incluso en personas que no habían desarrollado todavía ni demencia ni problemas
de corazón.
El
equipo ya había encontrado anteriormente que las personas con demencia tienen
tres veces más probabilidades de contraer Covid-19 grave. Se pensaba que este
mayor riesgo tenía que ver con la alta prevalencia del virus en residencias que
asisten a estas personas, pero esta nueva investigación indica que también
puede estar en juego un componente genético.
El
equipo descubrió que las personas con el genotipo APOE e4e4 tenían el doble de
riesgo de desarrollar Covid-19 grave, en comparación con aquellas con la forma
común e3e3 del gen APOE.
«Este
es un resultado emocionante porque ahora podríamos ser capaces de determinar
cómo este gen defectuoso causa vulnerabilidad al Covid-19. Esto podría conducir
a nuevas ideas para los tratamientos. También es importante porque muestra
nuevamente que el aumento de los riesgos de enfermedades que parecen
inevitables con el envejecimiento en realidad podría deberse a diferencias biológicas
específicas, lo que podría ayudarnos a comprender por qué algunas personas se
mantienen activas hasta los 100 años o más, mientras que otras quedan
discapacitadas y mueren en sus sesenta años», explicó la Dra. Chia-Ling Kuo, de
la Facultad de Medicina de UConn (Connecticut), y coautora del estudio.
El
profesor David Melzer, que dirigió el equipo, dijo que varias investigaciones
han demostrado que las personas con demencia tienen un alto riesgo de
desarrollar Covid-19 grave. «Este estudio sugiere que este alto riesgo puede no
deberse simplemente a los efectos de la demencia, edad avanzada o fragilidad, o
exposición al virus en residencias, sino que podría deberse en parte a este
cambio genético subyacente, que los pone en riesgo tanto de Covid-19 como de
demencia», afirmó. BP
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