Mártir, 20 de
Diciembre
Elogio: También en
Roma, en la vía Salaria Antigua, en el cementerio junto a las Siete Palomas,
san Liberal, mártir, quien, según se dice, ejerció el oficio de cónsul.
Proveniente de
una lista del «Martirologio Jeronimiano», el nombre de san Liberal, mártir, fue
añadido en el siglo XVI al Martirologio Romano para esta fecha, por el card.
Baronio. Aunque en todos los códices se lo indica como «del Oriente», es un
verdadero mártir de Roma; y su nombre era más bien Liberal (en latín
Liberalis), que la errónea transcripción Liberatis (Liberado). Fue enterrado en
el cementerio de la Vía Salaria Antigua, donde también descansan los dos
mártires Juan y Festo. Los «Itinerarios» del siglo VII, que registraban para
los fieles peregrinos las basílicas y catacumbas con tumbas de los mártires,
citan a san Liberal enterrado en el subsuelo de la basílica dedicada al mártir
Juan.
Parece que fue
un cónsul, descendiente de una familia noble, que, convertido al cristianismo,
renunció a su carrera, a la política, y las posesiones de su rango, para seguir
el nuevo camino del amor fraterno y de la fe en Dios. Si estos datos son
ciertos, fue arrestado y condenado a muerte en la época de Claudio el Gótico
(269-270). Un tal Florio erigió en honor del mártir mucho tiempo después una
tumba mausoleo, con la esperanza de obtener de Dios una recompensa justa por su
veneración de los santos; lo explica en una placa hecha por el mismo Florio,
quien dice que la tumba había sido profanada durante la invasión de Alarico en
el 410 y que él, fiel devoto, la había restaurado.
El nombre, de
origen latino, significa «liberado de la esclavitud», pero fue adoptada por
cristianos con el significado de «libre de la esclavitud del pecado o del
paganismo».
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