Uno de los aspectos más
desafiantes del tratamiento del cáncer para los pacientes es lidiar con los
muchos efectos secundarios desagradables de la quimioterapia. La mayoría de los
medicamentos de quimioterapia matan tanto las células cancerosas como las
sanas, lo que a menudo puede provocar una variedad de efectos indeseables. Sin
embargo, un nuevo sistema de administración de fármacos promete administrar el
fármaco de quimioterapia directamente en los tumores con menos efectos
secundarios. El sistema de administración de fármacos, denominado ‘Caballo de
Troya’, fue revelado en un estudio reciente publicado en el Journal of the American Chemical Society.
Se le ha denominado así debido a su capacidad potencial para disfrazar fármacos
quimioterapéuticos como grasa. La investigación fue realizada por un equipo de
científicos de la Universidad
Northwestern en Estados Unidos. “Es como un caballo de Troya”, dice Nathan
Gianneschi, de la Northwestern University,
quien dirigió la investigación. “Parece un pequeño ácido graso agradable, por
lo que los receptores del tumor lo ven y lo invitan a entrar. Luego, el fármaco
comienza a metabolizarse y mata las células tumorales”.
¿Cómo funcionará exactamente este nuevo tratamiento?
Para desarrollar el sistema de
focalización, los científicos desarrollaron un ácido graso con dos sitios de
unión, cada uno de los cuales tiene la capacidad de adherirse a fármacos
quimioterapéuticos. El ácido graso y sus medicamentos para hacer autostop se
esconden luego dentro de la albúmina de suero humano (HSA), que transporta
moléculas por todo el cuerpo, y engaña al tumor para que permita que el
medicamento entre en las células cancerosas. Este ‘truco’, según los
científicos, será posible cuando los receptores celulares del cuerpo
identifiquen las grasas y proteínas entregadas por la HSA y, por lo tanto, las
dejarán entrar. Las células cancerosas hambrientas consumen los nutrientes
mucho más rápido que las células normales. Una vez que las células cancerosas
metabolizan el fármaco oculto, las activa y las mata. “Es como si el ácido
graso tuviera una mano en ambos extremos: uno puede agarrar el medicamento y uno
puede agarrar las proteínas”, dijo Gianneschi. “La idea es disfrazar las drogas
como grasas para que entren en las células y el cuerpo esté feliz de
transportarlas”. Los investigadores utilizaron el sistema de administración de
fármacos para transportar paclitaxel, un fármaco de quimioterapia común
aprobado por la FDA, a los tumores en un modelo animal pequeño. El fármaco,
disfrazado de grasa, entró en los tumores y ‘destruyó por completo’ tres tipos
de cáncer: hueso, páncreas y colon. Además, el equipo descubrió que podían
administrar 20 veces la dosis típica de paclitaxel con su sistema, en comparación
con otros dos medicamentos basados en paclitaxel. Sin embargo, a pesar de la
dosis alta, el sistema de fármacos desarrollado por los científicos de la Universidad Northwestern era 17 veces
más seguro.
El nuevo tratamiento podría brindar mucho alivio a los pacientes con cáncer
Como mencionamos anteriormente,
los medicamentos contra el cáncer comunes generalmente tienen efectos
secundarios horribles. Este nuevo sistema de administración de fármacos de
quimioterapia ‘Caballo de Troya’ podría ser una bendición en ese sentido para
los pacientes con cáncer, ya que promete reducir las reacciones adversas de los
pacientes con cáncer. “Nuestro objetivo es aumentar la cantidad que ingresa a
un tumor en comparación con otras células y tejidos. Eso nos permite dosificar
cantidades mucho más altas sin efectos secundarios, lo que mata los tumores más
rápido”, dice Gianneschi. El sistema recientemente desarrollado aún tiene un
largo camino por recorrer antes de que pueda ser aprobado oficialmente para su
uso. Sin embargo, el método, a pesar de estar en sus primeras etapas, parece
prometedor. En este momento, no sabemos con certeza cuándo este tratamiento
continuará con los ensayos clínicos, pero ofrece la esperanza de una mejor
forma de tratamiento del cáncer en el futuro. JQR
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