La variante Delta de Covid-19 es
la más preocupante de todas las cepas emergentes del nuevo coronavirus. Esta
versión de Covid-19 surgió en India, donde causó la mortal y aterradora segunda
ola de la pandemia, y ahora se está extendiendo por América del Norte, el Reino
Unido, Europa y China. Los investigadores ahora saben que la variante Delta se
propaga más rápido que la variante alfa original del SARS-CoV-2 y duplica las
hospitalizaciones. Por esta razón, la OMS anunció que la variante Delta es “una
variante preocupante a nivel mundial”.
¿En qué se diferencia la variante Delta de las versiones anteriores de Covid-19?
Esta nueva versión del virus
tiene mutaciones encontradas previamente en la cepa beta de Sudáfrica y otras
cepas del nuevo coronavirus, lo que probablemente explica su transmisibilidad
explosiva y su posible capacidad para causar síntomas más severos. Según las
últimas estimaciones, la cepa Delta es un 40% más transmisible que la versión
Alpha original del nuevo coronavirus. Actualmente, la variante Delta es la
versión más extendida del virus en India según The Hindu. También es la cepa
más predominante en el Reino Unido y representa el 91% de los casos nuevos de Covid-19.
La OMS informa que la variante Delta ya se encontró en 70 países de todo el
mundo. En los EEUU, la nueva variante representó solo el 1% de los casos hace
un mes, pero ahora representa el 6% de las muestras analizadas, según lo
declarado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
(CDC). En algunos estados del oeste y del medio oeste, hasta el 18% de las
muestras analizadas dan positivo para la cepa Delta. Además de propagarse como
la pólvora, los investigadores sugieren que la cepa también causa síntomas más
graves.
¿Qué síntomas produce la variante Delta?
Al igual que la versión inicial
del nuevo coronavirus, los síntomas producidos por la variante Delta varían
desde síntomas asintomáticos hasta síntomas similares a los de la gripe en
niños y potencialmente mortales en individuos susceptibles. Uno de los aspectos
más preocupantes de la cepa Delta es su capacidad para provocar síntomas más
graves. Un análisis realizado en Inglaterra de más de 38.000 pacientes con Covid-19
mostró que la nueva cepa envía 2,61 veces más personas al hospital que la
variante Alpha. Los síntomas graves como fiebre alta, dificultad para respirar
y fatiga extrema suelen aparecer después de 3 o 4 días. Bloomberg también
informa evidencia anecdótica de la variante Delta que causa síntomas extraños
como gangrena y pérdida auditiva, pero necesitamos estudios para confirmar que
estos hallazgos están realmente relacionados con Covid-19.
¿Quiénes están vacunados están protegidos contra la cepa Delta?
Se cree que las personas
completamente vacunadas están protegidas contra la variante Delta según un
estudio previo a la impresión. El análisis en inglés que mencionamos
anteriormente también señala que la mayoría de los pacientes hospitalizados y
las visitas se realizaron entre personas no vacunadas. Otro estudio en solo 20
personas que estaban completamente vacunadas con las vacunas Pfizer sugiere que
los pacientes tenían suficientes anticuerpos para combatir la variante Delta.
Lo mismo es cierto para las personas que se recuperaron recientemente de Covid-19.
Es probable que esta sea la razón por la que la propagación de la variante
Delta parece ser más lenta en países como los EEUU con altas tasas de vacunación,
y también por qué la cepa se cobró tantas vidas en India, donde la vacunación
masiva comenzó más tarde y las tasas de vacunación siguen siendo relativamente
bajas. Sin embargo, la investigación es relativamente escasa en la actualidad y
las mutaciones presentes en la variante Delta la hacen más resistente a los
anticuerpos. Estas mutaciones “cambian la forma en que el virus se adhiere a
una célula, facilitan un paso de activación y bloquean algunos, pero no todos,
los anticuerpos que hacen más bien”, dijo Benjamin Neuman, virólogo, al
Huffington Post. Los datos que tenemos sugieren que está protegido de la cepa
Delta si está completamente vacunado. Se considera que una persona está
completamente vacunada 14 días después de recibir la última dosis de la vacuna.
Pero hay casos reportados de personas que se enferman después de recibir solo
una dosis de una vacuna. “Una sola dosis de las vacunas de ARNm transmite
claramente una protección insuficiente contra la variante Delta”, señaló el Dr.
Stanley H. Weiss a Healthline. Por lo tanto, el riesgo de enfermarse permanece
en aquellos que solo recibieron una dosis de una vacuna de ARNm y en aquellos
cuyo cuerpo tiene menos probabilidades de producir suficientes anticuerpos,
como las personas inmunodeprimidas y los adultos mayores. Si perteneces a
alguno de esos grupos, debes tener mucho cuidado y seguir practicando todas las
medidas de distanciamiento social. YTL
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