lunes, 29 de agosto de 2022

Un estudio descubre un nuevo tipo de tumor de hígado…

Los cánceres pediátricos son desgarradores, pero se producen, lo que significa que los médicos deben buscar mejores formas de tratarlos y salvar la vida de los niños. En un artículo de investigación publicado recientemente, científicos de Texas descubrieron un nuevo tipo de cáncer de hígado que afecta a los niños y que podría requerir un cambio en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de hígado infantil. La investigación aparece en el número de mayo de 2022 de la revista Journal of Hepatology. 
Lo que mucha gente no sabe es que los tipos de cáncer que se desarrollan en los niños y en los adultos no suelen ser los mismos. Según Cancer.org, los cánceres pediátricos rara vez están causados por el estilo de vida, las mutaciones genéticas heredadas y los factores de riesgo ambientales en comparación con los cánceres de adultos. Los cánceres infantiles también responden mejor a los tratamientos, en general. 
El cáncer de hígado es bastante raro en niños y adolescentes, y cuando se produce, las dos formas principales son: 
·        Hepatoblastoma (HB): es más frecuente en niños de 3 años o menos y rara vez se extiende fuera del hígado. 
·        Carcinoma hepatocelular (CHC): afecta a los adolescentes de 14 años o más y puede extenderse a otras partes del cuerpo. 
Los síntomas del cáncer de hígado pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades, por lo que hay que acudir al diagnóstico médico si el niño experimenta alguno de los siguientes síntomas: 
·        Un bulto indoloro en el vientre 
·        Dolor o hinchazón en el abdomen 
·        Reducción del apetito y pérdida de peso 
·        Náuseas o vómitos 
·        Pubertad precoz (en los niños). 
Tanto el hepatoblastoma como el carcinoma hepatocelular suelen requerir cirugía. Y en muchos casos, la cirugía se combina con quimioterapia antes de la intervención para reducir el tamaño del tumor antes de su extirpación. Sin embargo, los médicos han observado que algunos tumores hepáticos responden mucho menos a la quimioterapia y tienen peores resultados en general. 
Esto impulsó a los investigadores del Texas Children's Cancer and Hematology Center y del Baylor College of Medicine a sugerir que podría haber un tercer tipo común de tumor hepático infantil. De hecho, descubrieron que algunos de los tumores hepáticos encontrados en los niños no se parecen ni al hepatoblastoma ni al carcinoma hepatocelular. El examen minucioso de la estructura tisular y la composición genética de este otro tipo de tumor hepático reveló que estaban ante un nuevo tipo híbrido de cáncer de hígado infantil. 
Tras analizar las características genéticas de este nuevo tipo de tumor, los investigadores encontraron componentes moleculares que se encuentran tanto en el HB como en el HCC. Esto les hizo clasificar este nuevo tipo de tumor como un hepatoblastoma con características de carcinoma hepatocelular (HBC). 
El diferenciar los tumores HBC de otros tumores hepáticos pediátricos es crucial, ya que tienden a responder menos a la quimioterapia estándar y requieren una cirugía más agresiva, incluido el trasplante de hígado. Como sugiere la profesora Dolores López-Terrada, una de las autoras del estudio, a Scitech Daily, “nuestros hallazgos ponen de manifiesto la importancia de las pruebas moleculares para clasificar con precisión estos tumores y optimizar las recomendaciones de tratamiento en el momento del diagnóstico inicial”. 
En el artículo, los investigadores explican cómo diagnosticar los HBC y ajustar el tratamiento del cáncer. Sin duda, este descubrimiento ayudará a salvar la vida de innumerables niños. El descubrimiento también abre la puerta a analizar muchos otros cánceres difíciles de tratar a nivel molecular. SF

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