Una nueva vacuna contra la COVID-19, adaptada a la variante Ómicron, que
es la dominante en el mundo en la actualidad, se aprobó hace unos días en el
Reino Unido. La nueva versión del inmunizante contra el coronavirus aprobada es
la desarrollada por el laboratorio Moderna.
Las dosis del nuevo refuerzo serán bivalentes, esto significa que
estarán destinadas tanto al virus original de la COVID-19 que se detectó en
2019 en Wuhan, China, como a la variante Ómicron identificada por primera vez
en Sudáfrica, en noviembre de 2021.
Esta adaptación fue necesaria porque el virus SARS-CoV-2 fue mutando
desde los primeros contagios en los inicios de la pandemia, y ha evolucionado de
tal manera como para evadir la respuesta inmune que las personas han
desarrollado gracias a la vacunación y, en algunos casos, a la protección dada
por infecciones previas.
En los Estados Unidos, las farmacéuticas Pfizer y Moderna le solicitaron
esta semana a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus
siglas en inglés) que autorizara sus versiones modificadas de la vacuna de
refuerzo. Estas dosis incluyen la fórmula original y la nueva, rediseñada para
dar protección contra las subvariantes de Ómicron BA.1, BA.4 y la BA.5.
La FDA solicitó los datos de los estudios científicos a finales de
junio, y ahora está evaluando las nuevas fórmulas. Se prevé que la agencia
regulatoria pronto emita una decisión. El gobierno estadounidense espera que los
refuerzos actualizados puedan ayudar a contrarrestar un posible aumento
invernal de la COVID-19.
Tras la aprobación de las dosis rediseñadas en Reino Unido, Steve
Barclay, secretario de Salud británico, afirmó que «las vacunas siguen siendo
nuestra mejor defensa contra el coronavirus, y esta vacuna segura y eficaz
ampliará la inmunidad y mejorará potencialmente la protección contra las nuevas
variantes a medida que aprendamos a vivir con este virus».
¿Por
qué las nuevas vacunas COVID son necesarias?
La subvariante BA.5 de Ómicron es actualmente la
dominante en casi todas las infecciones por COVID-19 en Estados Unidos y en
gran parte del mundo.
Las vacunas que se aplican actualmente en todos los países están
diseñadas para la variante del coronavirus que empezó a circular en los
primeros meses de 2020. Y aunque esas vacunas siguen ofreciendo una fuerte
protección contra enfermarse grave y la muerte por COVID-19, son menos eficaces
contra Ómicron y sus sublinajes.
Los expertos anticipan que la subvariante BA.5 aún estará circulando
cuando llegue el invierno en el hemisferio norte, por lo que las vacunas
combinadas serán una buena opción para frenar la propagación del virus.
La FDA utilizará los datos de las pruebas en humanos de las dosis
modificadas para Ómicron BA.1, y las pruebas en ratones de la versión para
BA.5, para decidir si la última actualización estimula lo suficiente los
anticuerpos que combaten el virus como para justificar otra inyección.
Sin embargo, los datos sobre el último ajuste llegarán en los próximos
meses, para ayudar a evaluar el valor de las inyecciones modificadas. Moderna
ha iniciado un estudio en humanos de su vacuna combinada BA.5; Pfizer y su
socio BioNTech esperan iniciar pronto un estudio similar.
La Dra. Marta Cohen, médica patóloga pediátrica argentina residente en
Reino Unido, donde se desempeña como Directora Clínica de Farmacia, Diagnóstico
y Genética del Hospital de Niños de Sheffield, explicó que si bien la nueva vacuna
fue rediseñada para combatir a Ómicron BA.1, que fue el primer sublinaje de la
variante identificado, el laboratorio Moderna también «la ha probado con los
sublinajes BA.4 y la BA.5, que es la que circula actualmente en el mundo y han
visto que obtiene buenos resultados. No ha habido complicaciones serias»,
agregó la Dra. Cohen en un video compartido en sus redes sociales.
La experta argentina remarcó que, la aprobación británica se dio en el
marco de una autorización de emergencia en el curso de la pandemia y que
seguirá controlándose si hay algún tipo de complicación.
«Pero aseguran que la eficacia permitiría armarnos, y esa es la palabra
que utilizan, usar una armadura contra el virus que permitiría recibir una
vacuna anualmente y no cada tan pocos meses como ocurre ahora», señaló.
«Esperamos que esta vacuna sea administrada junto con la vacuna de la
gripe, a partir del mes de septiembre, en el Reino Unido, que es cuando
comienza el plan de vacunación (para el otoño boreal)», concluyó la médica
argentina. BP
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