A medida que la población mundial crece y envejece,
muchas más personas corren el riesgo de contraer demencia. Según las últimas
estimaciones, alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo padecen
actualmente demencia, y se espera que esta cifra llegue a más de 130 millones
de personas en 2050.
Es por esto que la investigación de la demencia es
tan vital. En el último estudio, investigadores del Inserm, el Instituto
Nacional Francés de Salud e Investigación Médica en París, Francia, en
colaboración con científicos del University College London (UCL) en el Reino
Unido, se han propuesto ver qué efecto tiene el consumo de alcohol desde la
mediana edad. La vejez tiene patrones de demencia. Sevine Sabia y su equipo de
investigadores estudiaron a 9,087 participantes de entre 35 y 55 años al inicio
del estudio. Los investigadores evaluaron el consumo de alcohol y la posible
dependencia de los participantes regularmente, haciendo uso de cuestionarios y
observando las admisiones hospitalarias relacionadas con el alcohol.
También examinaron los registros del hospital para
casos de demencia, así como para cualquier afección cardiometabólica, como
diabetes o enfermedad cardíaca. El período de seguimiento promedio del estudio
fue de 23 años, y se encontró que durante este tiempo, 397 de los participantes
desarrollaron diabetes.
Los resultados mostraron que el consumo excesivo de
alcohol y la abstinencia de alcohol en la mediana edad aumentaban el riesgo de
demencia en comparación con el consumo de alcohol ligero a moderado. Sin
embargo, también encontraron que las admisiones hospitalarias relacionadas con
el alcohol aumentaron cuatro veces el riesgo de demencia.
Curiosamente, los investigadores también
encontraron que la abstinencia a largo plazo también se correlacionaba con un
mayor riesgo de demencia. Esto es posiblemente debido a una mayor incidencia de
condiciones cardiometabólicas.
Según los autores del estudio, sus resultados “refuerzan
la evidencia de que el consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo para
la demencia”. También afirman que sus hallazgos también “alientan el uso de
umbrales más bajos del consumo de alcohol en las pautas para promover la salud cognitiva
en las edades mayores”, escriben los autores.
Por supuesto, el equipo también advierte que los
resultados “no deben motivar a las personas que no beben a comenzar a beber,
dado los efectos perjudiciales conocidos del consumo de alcohol para la
mortalidad, los trastornos neuropsiquiátricos, la cirrosis hepática y el
cáncer”.
De hecho, Sevil Yasar, de la Escuela de Medicina
Johns Hopkins en Baltimore, MD, afirma que las personas aún deben tener en
cuenta que “el consumo de alcohol de 1-14 unidades / semana puede beneficiar la
salud del cerebro; sin embargo, las opciones de alcohol deben tener en cuenta
todos los riesgos asociados, incluyendo la enfermedad hepática y el cáncer”.
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