El debate sobre la
efectividad del uso de mascarillas para evitar el contagio continúa en el
mundo. Sin embargo, para despejar dudas, un nuevo estudio demuestra que su uso
realmente reduce de manera dramática la transmisión del virus, que ya deja más
5 millones contagios en todo el mundo y más de 328.000 muertes.
Un grupo de investigadores en Hong Kong encontró
que la tasa de transmisión del COVID-19
a través de gotitas respiratorias o partículas en el aire disminuyó hasta en un
75% con el uso de mascarilla.
“Los
hallazgos, que son de interés mundial, demuestran que la efectividad del uso de
mascarillas contra el coronavirus es enorme”, dijo el doctor Yuen Kwok-yung a CNBC.
Yuen es un destacado microbiólogo que ayudó a
descubrir el virus del SARS en 2003. La investigación fue publicada por el
departamento de microbiología de la Universidad de Hong Kong.
El hallazgo del equipo de científicos despeja dudas
sobre el uso de la mascarilla, que ha generado debate a nivel mundial donde la
misma OMS ha cuestionado su efectividad. Sin embargo, distintos gobierno en el
mundo han decretado que su uso sea obligatorio.
Para realizar el estudio, los investigadores utilizaron hámsteres y los dividieron entre infectados
y sanos. Para probar su teoría, el grupo Universidad de Hong Kong ideó
varios escenarios en los que cubrían las jaulas de los infectados y sanos o las
descubrían, mientras un ventilador
esparcía las partículas.
La conclusión demostró que entre los hámsteres que estaban desprotegidos, un 66.7% se contagió en el
lapso de una semana. No obstante, cuando se los cubrió con las mascarilla, la tasa de contagio cayó al
16.7%. Además, cuando la mascarilla se usó solo para proteger a los
sanos, los casos subieron en un 33%.
También, descubrieron que los roedores infectados
que tenían las mascarillas como barrera tenían menos virus en su organismo que
aquellos que también estaban con coronavirus pero que no tenían protección.
“Nuestro experimento muestra muy claramente que si los hámsteres o humanos infectados,
especialmente los asintomáticos o sintomáticos, se ponen máscaras, en realidad
protegen a otras personas. Ese es el resultado más fuerte que mostramos
aquí”, dijo Yuen.
Según los investigadores, se utilizaron hámsteres
por que estos animales tienen receptores enzimáticos muy similares a los
humanos.
“Hasta esta etapa, no tenemos una vacuna segura y efectiva. Lo que sigue siendo práctico son
las medidas de distanciamiento social o el uso de mascarillas”, subrayó
Yuen.
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