El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los
Estados Unidos, un panel de expertos que trabaja a nivel oficial en
recomendaciones de temas de salud, propuso por primera vez reducir la edad
recomendada para la primera colonoscopía. Sugieren que sea a los 45. Antes, la
sugerencia era a partir de los 50 años.
La colonoscopía se recomienda para detectar, y
eventualmente extirpar, pólipos, que son masas que pueden crecer en el recto y
el colon. En general, estos pólipos suelen ser benignos. Sin embargo,
algunos de ellos, especialmente los mayores de 1 centímetro, pueden
transformarse en tumores cancerosos.
La colonoscopía es hasta el momento el único método que tiene
una alta sensibilidad para detectar todo tipo de pólipos, los buenos y los
malos, los más grandes y los más chicos. Otra ventaja por sobre otros métodos
—como la colonoscopía virtual— es que el médico puede extirpar los pólipos que
encuentre durante el mismo procedimiento, o tomar una muestra para hacer una
biopsia, lo que evita una segunda intervención.
Durante el procedimiento, se seda al paciente, y el doctor
utiliza un tubo flexible con una video cámara para explorar el recto y el
colon, en su extensión completa, en busca de pólipos, tumores y otras
anormalidades. Entre la preparación, el procedimiento y la recuperación, todo
el proceso lleva unas dos horas.
Preguntas adicionales
¿Qué médico realiza la colonoscopía?
Generalmente, tu médico de cabecera te dará una orden para visitar
a un grastroenterólogo (que es el especialista en sistema digestivo). Tendrás
una visita con este médico, y ahí mismo seguramente hagas una cita para la
colonoscopía.
¿Tengo que ir a un
hospital para hacerme la colonoscopía?
No necesariamente. Generalmente se realizan en consultorios o
centros quirúrgicos más pequeños.
¿Necesito si o si
anestesia durante este procedimiento?
Este punto es controversial. Algunos centros solo aplican anestesia
general, otros ofrecen la alternativa de una sedación moderada, que se conoce
como ‘sueño crepuscular’. Expertos creen que la presencia de un anestesiólogo
durante el procedimiento responde a cuestiones legales, y también ayuda a que
el gastroenterólogo pueda hacer el procedimiento más rápido. La anestesia juega
un papel importante especialmente si el médico se encuentra en el camino con un
pólipo y decide extirparlo.
¿Qué pasa si tengo
más riesgo de cáncer de colon?
En un paciente sin historial familiar de este tipo de cáncer, la
colonoscopía se recomienda cada 10 años. Pero si existe un mayor riesgo, se
aconseja a los pacientes que tengan una colonoscopía con más frecuencia. HD
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