La pandemia de Covid-19 nos hizo
mucho más conscientes y alertas a los gérmenes y bacterias que nos rodean, en
las superficies y en el aire. Un objeto que todos usamos y tocamos con
regularidad ha sido destacado recientemente por su capacidad para albergar
miles de microbios de todos los entornos con los que entra en contacto:
billetes y monedas. Antes de que el efectivo llegue a tus manos, probablemente
ha pasado por los dedos de alguien, el delantal de un camarero o una máquina
expendedora. Puede que no sea un pensamiento agradable, pero hay formas de
protegerse de los gérmenes que se encuentran en el dinero. Esto es lo que
necesita saber.
Lo que sabemos sobre la propagación de gérmenes a través del dinero
En un estudio de 2017, los
investigadores tomaron muestras de billetes de 1 dólar de un banco de la ciudad
de Nueva York para ver qué se vivía del papel moneda. Identificaron cientos de
especies de microorganismos. Los más abundantes fueron los que causan acné, así
como los microbios de la boca, el ADN de las mascotas y los virus. Otro estudio
de investigación más preocupante ha demostrado que algunos billetes y monedas
contienen patógenos como Escherichia coli, Salmonella y Staphylococcus aureus,
que pueden provocar enfermedades graves. El efectivo también está a menudo
manchado de drogas, un estudio ampliamente citado afirma que hasta el 80% de
los billetes de un dólar contienen trazas de cocaína.
Teniendo en cuenta que el dinero
se maneja con tanta frecuencia, no es de extrañar que haya innumerables formas
de propagar esos gérmenes y bacterias. Puedes tocar dinero sucio y luego
estrechar la mano de alguien, tocar el pomo de una puerta, presionar el botón
de un ascensor o tocar la pantalla de un cajero automático. Los billetes se
negocian constantemente y, según la denominación, pueden permanecer en
circulación de cinco a 15 años. “Mucha gente no se lava las manos, está en un
restaurante y el dinero va y viene”, dice Susan Whittier, microbióloga del New
York-Presbyterian and Columbia University Medical Center. Y así de fácil puede
ser para una persona infectada con un virus contagiarlo a otras personas sin
saberlo. La moneda física cambia de manos al menos 55 veces al año, o casi una
vez a la semana, según un estudio. Aunque el tiempo que viven los gérmenes en
las superficies es específico del patógeno, algunos virus pueden sobrevivir
hasta 72 horas en un billete o una moneda. Debido a que manejar el cambio y
sacar dinero son actividades cotidianas tan comunes, todo esto es fácil de
pasar por alto o descartar. Sin embargo, hay formas de tener cuidado al manejar
el dinero y es importante conocerlas. Cómo evitar la transferencia de gérmenes
mediante los billetes
Si te preocupa que tu efectivo
albergue gérmenes, hay algunas cosas que puedes hacer para protegerte. Uno es
tratando de limpiar el dinero, aunque eso puede ser difícil. “Intentar limpiar
el dinero es potencialmente factible, pero mucho más complicado que lavarse las
manos, e implica manejar el dinero más de lo que podría ser el caso”, dijo
Charles Bailey, director médico de prevención de infecciones en Providence St.
Joseph Health a Insider. La verdad es
que no existe una forma perfecta de desinfectar eficazmente el dinero en casa.
Existen las opciones de pasarlo por la lavandería o cepillar cada billete con
desinfectante, pero ambos no están libres de riesgos y consumen mucho tiempo.
Según la OMS, las formas más sencillas de protegernos son:
1. Lávate las manos con jabón o
desinfectante para manos después de tocar monedas o billetes.
2. Usa guantes sanitarios
desechables cuando manejes efectivo.
La conclusión es que la
importancia del lavado de manos ha quedado demostrada una vez más. No es
necesario abstenerse de usar efectivo o asociarlo con preocupaciones. Solo ten
en cuenta que este sencillo paso realmente podría ser de gran ayuda para que tú
y tus seres queridos estén más seguros. YTL
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