La proteína es un macronutriente
esencial que es vital para el crecimiento y la reparación del cuerpo y ayuda a
mantener una buena salud. La proteína es esencialmente el componente básico de
las enzimas y hormonas, junto con los músculos y la piel de nuestro cuerpo. La
falta de proteínas podría tener muchas consecuencias negativas para tu cuerpo
que es posible que ni siquiera lo notes inicialmente. Si bien es poco común en
la mayoría de los países desarrollados, la deficiencia de proteínas afecta
aproximadamente a mil millones de personas en todo el mundo. Por lo tanto,
consumir cantidades adecuadas de proteínas es fundamental para mantenerse
saludable. Según los expertos en salud, lo ideal sería que los hombres
consumieran 63 gramos de proteína al día, mientras que las mujeres deberían asegurarse
de consumir al menos 52 gramos de proteína al día. Idealmente, no debería haber
ningún problema en obtener esta dosis de proteína requerida para tu cuerpo
todos los días para la mayoría de nosotros. Sin embargo, muchas personas no
logran satisfacer sus necesidades diarias de proteínas por diversas razones y
esto conduce a varios problemas de salud desagradables. La deficiencia de
proteínas puede tener un impacto en casi todas las facetas de la función
corporal. Hoy veremos algunos de los signos y síntomas comunes de una
deficiencia de proteínas. Estos te darán una indicación de si estás consumiendo
suficiente proteína o no.
1. Pérdida muscular
Nuestros músculos son el depósito
de proteínas más grande de nuestro cuerpo. Sin consumir suficiente proteína,
nuestra masa muscular se verá afectada y puede comenzar a deteriorarse. Esto
sucede cuando el cuerpo no obtiene suficiente proteína en la dieta y, en
cambio, la toma de los músculos esqueléticos, lo que en última instancia da
como resultado un desgaste muscular o una disminución de la masa muscular. En
los ancianos, incluso una pequeña deficiencia de proteínas puede provocar
desgaste muscular. De hecho, un estudio en hombres y mujeres de edad avanzada
encontró que la pérdida de masa muscular era mayor en aquellos que consumían
cantidades insuficientes de proteína. Por lo tanto, las personas mayores deben
ser más conscientes de su ingesta de proteínas.
2. Problemas de piel, cabello y uñas
Nuestro cabello, piel y uñas
están compuestos principalmente de proteínas como elastina, colágeno y
queratina. Una deficiencia de proteínas puede, como consecuencia, provocar una
caída del cabello, piel seca y escamosa y uñas débiles con protuberancias
profundas. Esto sucede porque tu cuerpo no puede producir las proteínas
adecuadas necesarias para estos órganos. Si bien estos problemas generalmente
se observan en casos graves, aún debes conocer tu ingesta de proteínas para
estar seguro.
3. Hinchazón
Uno de los signos más comunes de
una ingesta inadecuada de proteínas es la hinchazón (también llamada edema).
Este tipo de hinchazón generalmente ocurre en el abdomen, los pies, las manos o
las piernas. Según los expertos en salud, esto es causado por bajas cantidades
de albúmina sérica humana, la proteína responsable de evitar que se acumulen
cantidades excesivas de líquido en los tejidos u otros compartimentos
corporales. Por lo tanto, los niveles reducidos de albúmina sérica humana
pueden causar una acumulación excesiva de líquido en los tejidos, lo que
provoca hinchazón en ciertos lugares, especialmente en la parte inferior de las
piernas.
4. Debilidad y fatiga
Si bien la debilidad y la fatiga
pueden ser causadas por una variedad de problemas, la investigación ha
demostrado que incluso una semana de ingesta insuficiente de proteínas puede
reducir la fuerza muscular y afectar los músculos a cargo de la postura y el
movimiento del cuerpo. Esto puede provocar debilidad y fatiga, especialmente en
personas de 55 años o más. Además, como mencionamos anteriormente, la falta de
proteínas también puede hacer que pierda masa muscular, lo que eventualmente
hace que pierda fuerza y puede ralentizar el metabolismo. Los expertos
también dicen que la desnutrición de proteínas resulta en anemia moderada, una
condición que resulta de la falta de glóbulos rojos. Dado que las células
sanguíneas transportan oxígeno por todo el cuerpo, una cantidad insuficiente de
sangre rica en oxígeno puede hacer que te sientas cansado y agotado.
5. Mayor riesgo de fracturas óseas
No consumir suficiente proteína
también puede tener un efecto adverso en los huesos porque el macronutriente es
crucial para mantener y desarrollar la densidad y la fuerza de los huesos. Como
resultado, su escasez puede debilitar sus huesos y aumentar el riesgo de
fracturas. Un estudio en mujeres posmenopáusicas descubrió que una mayor
ingesta de proteínas de origen animal estaba relacionada con un menor riesgo de
fracturas de cadera. Otro estudio en mujeres posmenopáusicas con fracturas de
cadera recientes confirmó que la ingesta de 20 gramos de suplementos de
proteínas al día durante medio año redujo la pérdida ósea en un 2,3%.
6. Hambre inexplicable
Este no es del todo sorprendente.
La proteína nos ayuda a mantenernos alimentados y juega un papel importante en
el control del apetito. Junto con los carbohidratos y las grasas, es una de las
tres principales fuentes de calorías. Por lo tanto, si sientes hambre durante
mucho tiempo a pesar de que acabas de comer, puede ser porque necesitas más
proteínas. Un estudio centrado en observar el impacto de la saciedad de un
desayuno rico en proteínas (incluidos 35 gramos) en comparación con un desayuno
con proteínas normales (incluidos 13 gramos), reveló que los participantes que
tomaron un desayuno rico en proteínas sintieron menos antojos de alimentos
después de las comidas, en comparación con el grupo que consumió la comida de
proteína normal. Si experimentas regularmente antojos de alimentos después de
las comidas, lo mejor que puedes hacer es agregar a tus comidas algunos
alimentos ricos en proteínas como huevos duros, lentejas, yogur griego natural
y carne blanca de ave.
7. Permanecer enfermo por más tiempo
Nuestros cuerpos necesitan
proteínas para digerir y consumir nutrientes que nos mantienen saludables. Un déficit
de proteínas puede provocar un deterioro de la función del sistema
inmunológico, lo que aumenta el riesgo de infecciones. De hecho, comer muy poca
proteína puede dañar gravemente la capacidad de su cuerpo para combatir virus,
bacterias y toxinas y dejarlo propenso a enfermarse por períodos prolongados.
Un estudio en mujeres mayores encontró que una dieta baja en proteínas durante
nueve semanas redujo sustancialmente su respuesta inmunológica. Los expertos
también dicen que las proteínas pueden cambiar los niveles de bacterias buenas
en la sangre que ayudan a combatir las enfermedades. En consecuencia, su
escasez podría afectar la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones como
el resfriado común.
8. Cambios de humor
La falta de proteínas también
puede afectar negativamente su estado de ánimo. Muchos de los neurotransmisores
(sustancias químicas que ayudan a transmitir información entre las células) en
nuestro cerebro están hechos de aminoácidos. Ahora, los aminoácidos son los
componentes básicos de las proteínas, mientras que estos neurotransmisores son
reguladores del estado de ánimo. Cantidades menores de proteína en tu dieta
podrían significar que tu cuerpo no puede producir suficientes
neurotransmisores y eso puede provocar cambios de humor o que te sientas
deprimido sin razón. JQR
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