El
dolor y las erupciones son respuestas normales a la inyección de sustancias
extrañas en nuestro cuerpo. Sin embargo, existen diferentes tipos de molestias.
Ante la mayor campaña y despliegue de vacunación de la historia de la
inmunidad, en donde se pretende inocular a millones de personas en tiempo
récord contra la COVID-19, para la mayoría de los que son inmunizados el
pinchazo de una aguja no es gran cosa. A pesar de esto, en las horas posteriores
a la inoculación, muchos desarrollan dolor en el brazo, según advierten
informes y datos publicados.
Se trata de un efecto secundario común y presente para todas las vacunas,
no solo las pensadas para combatir al virus SARS-CoV-2. A medida que los países
avanzan en sus campañas de inoculación, la prevalencia del famoso dolor en el
brazo genera interrogantes entre la población, incluso algunos se preguntan por
qué muchos sienten más dolor que otros mientras que ciertas personas no
experimentan ningún tipo de molestia, en absoluto.
Los expertos afirman que este signo e incluso ciertas erupciones cutáneas
son respuestas normales del organismo a la inyección de sustancias extrañas en
nuestro cuerpo. Así lo explicó la Dra. Deborah Fuller, experta en vacunología
de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle (EEUU):
«Manifestar esa reacción en el sitio de la aplicación es exactamente lo que
esperaríamos que hiciera una vacuna que intenta imitar un patógeno sin causar
la enfermedad».
«Ya que son muchas las complejidades que presenta nuestro sistema
inmunológico y las peculiaridades individuales, no sentir dolor también es
normal», dijo el epidemiólogo y director ejecutivo del Centro Internacional de
Acceso a Vacunas de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins, William Moss.
«Las personas pueden desarrollar respuestas inmunitarias protectoras y no pasar
por ese tipo de reacción local», añadió.
Pautas
de alarma
Varias vacunas
son conocidas por el dolor que causan alrededor del sitio de inyección, y la
explicación de por qué comienza esta aflicción, tiene que ver con las llamadas
células presentadoras de antígenos. Estas células están constantemente al
acecho en nuestros músculos, piel y otros tejidos. Cuando detectan un invasor extraño, desencadenan
una reacción en cadena que eventualmente produce anticuerpos y una protección
duradera contra patógenos específicos. Ese proceso, conocido como respuesta
inmune adaptativa, puede tardar una o dos semanas en acelerarse.Mientras tanto,
a los pocos minutos o incluso segundos
de vacunarse o detectar un virus, las células presentadoras de antígeno también
envían señales de 'peligro' que, explicó Moss, esencialmente dicen: «Aquí hay
algo que no corresponde. Deberíamos deshacernos de él».
«Esta rápida
reacción del cuerpo, conocida como respuesta inmune innata, involucra a una
gran cantidad de células inmunes que llegan a la escena y producen proteínas
conocidas como citocinas, quimiocinas y prostaglandinas, que reclutan aún más
células inmunes y tienen todo tipo de efectos físicos», precisó la Dra. Fuller. Las citocinas dilatan los vasos sanguíneos
para aumentar el flujo sanguíneo, provocando hinchazón y enrojecimiento.
También pueden irritar los nervios y causar dolor. Las citocinas y quimiocinas
inducen inflamación, que también es dolorosa. Las prostaglandinas interactúan
directamente con los receptores locales del dolor. La respuesta inmune innata no se detiene en el brazo.
Para algunas personas, el mismo proceso inflamatorio también puede causar fiebre,
dolores corporales, dolor en las articulaciones, erupciones cutáneas o dolores
de cabeza. La razón por la que algunas
vacunas causan más síntomas que otras, responde a una tendencia llamada
reactogenicidad y se debe a las estrategias e ingredientes que emplean. La
vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), por ejemplo, está
hecha de formas vivas y debilitadas de los virus que intencionalmente causan
una forma leve de infección y estimulan la respuesta inmune innata del cuerpo,
lo que lleva a una variedad de síntomas, que incluyen brazos adoloridos.
Otras vacunas,
incluidas algunas vacunas contra la gripe, introducen virus inactivados. La
vacuna contra la hepatitis B presenta partes del virus junto con sustancias
químicas llamadas adyuvantes que están diseñadas para irritar las células
presentadoras de antígenos y estimular la respuesta inmune adaptativa. Esas sustancias, advirtió la especialista,
«son el primer desencadenante que su cuerpo puede decir: Algo está sucediendo
aquí y necesito responder».
Perfiles
de molestias
Las 3 vacunas
contra la COVID-19 aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos
de los Estados Unidos (FDA) -Pfizer, Moderna y Jonhson & Jonhson- se
administran mediante una aguja en el brazo y todas causan el mismo tipo de
dolor punzante que se produce como una especie de puñalada rápida. Después de
eso, sus perfiles de dolor en los brazos después de la vacunación varían, según
los datos de la compañía compilados por los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC). Después
de la primera dosis del régimen de Moderna de dos inyecciones, el 87% de las
personas menores de 65 años y el 74% de las de 65 años o más en los ensayos
clínicos informaron dolor localizado, haciendo eco de la investigación que
muestra una disminución en la reactividad inmunológica con la edad. Después de
la segunda inyección, esos números aumentaron al 90% del grupo de edad más
joven y al 83% de las personas mayores.
En el caso de la
primera inyección de Pfizer, igualmente, causó mucho dolor en los brazos en los
ensayos: el 83% de las personas de hasta 55 años y el 71% de las personas
mayores. El dolor de la inyección dos ocurrió en el 78% del grupo más joven y
en el 66% del mayor.
La vacuna de una
dosis de Johnson & Johnson causó menos dolor en el brazo: el 59% de las
personas menores de 60 años y el 33% de las personas mayores.
Las elevadas
tasas de dolor en el brazo con las vacunas Pfizer y Moderna podrían tener algo
que ver con la tecnología que utilizan, subrayó la Dra. Fuller: «A diferencia
de J&J, que usa un virus modificado para entregar un gen que dirige a
nuestras células a producir la proteína de pico del SARS-CoV-2, Pfizer en
Madera entrega instrucciones para producir la proteína a través del ARN
mensajero». Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que el ARN, que
algunos virus utilizan para transportar su material genético, es un potente
desencadenante del sistema inmunológico innato.
De hecho, dijo,
«cuando los científicos comenzaron a considerar el ARNm como una estrategia de
vacuna hace unos 30 años, rechazaron la idea, en parte debido a la preocupación
de que sobreestimularía las vías inflamatorias. También eran demasiado
inestables para trabajar. Los avances más recientes en la capacidad de
modificar el ARNm y encapsularlo en recubrimientos de nanopartículas lipídicas
hicieron posible la nueva generación de vacunas, pero las reacciones adversas
comunes siguen siendo relativamente altas. El recubrimiento de nanopartículas
en sí mismo actúa como un adyuvante que probablemente contribuya a las
reacciones locales».
El
'brazo COVID'
Poco después de
que se aprobara la vacuna Moderna en diciembre, la alergóloga e investigadora
Kimberly Blumenthal, comenzó a recibir fotografías de brazos de sus colegas del
Hospital General de Massachusetts en Boston. Las fotos mostraban grandes
manchas rojas alrededor de los lugares de inyección de los pacientes. Algunas
personas tuvieron una segunda erupción debajo de la primera. Algunos tenían
marcas rojas en forma de objetivos anillados. Aparecieron algunas erupciones en
codos y manos. Después
de acumular una docena de imágenes, la Dra. Blumenthal escribió una carta para
el New England Journal of Medicine con el objetivo de alertar a los médicos, y
tranquilizarlos, sobre la posibilidad de reacciones tardías a la vacuna.
Algunos profesionales de la salud ya estaban recetando antibióticos para las
infecciones sospechadas, pero el patrón que vio sugería que los antibióticos no
eran necesarios.
«A diferencia de
la rara y peligrosa reacción anafiláctica que puede ocurrir inmediatamente
después de la inyección, las erupciones tardías no suelen requerir
tratamiento», explicó Blumenthal. En una biopsia de un paciente, ella y sus
colegas encontraron una variedad de células T, lo que sugiere un tipo de
hipersensibilidad. Se sabe que las erupciones tardías también aparecen
ocasionalmente después de otras vacunas, agrega, y pueden ser un signo de
hipersensibilidad o una parte normal de la respuesta inmune. Los investigadores
aún no saben qué está sucediendo con la vacuna Moderna. En este caso, pueden
parecer especialmente comunes porque muchas personas se vacunan a la vez. Aún así, las erupciones de aparición tardía
podrían ser más comunes de lo que sugieren los datos oficiales. En los ensayos
clínicos, Moderna los informó en el 0,8% de los receptores de la vacuna cuatro
o más días después de la primera inyección, y en el 0,2% de las personas
después de la segunda dosis. Pero las erupciones tardías tienden a aparecer un
promedio de 7 u 8 días después de la inyección, y los ensayos iniciales no
fueron diseñados para detectar todos los síntomas que aparecieron tan tarde,
dijo la Dra. Blumenthal, probablemente porque no los esperaban. La especialista
en alergias creó un registro para que los médicos notifiquen erupciones tardías
y está trabajando en uno para los pacientes, con el fin de comprender el rango
de apariencia y detectar cualquier patrón sobre qué erupciones podrían ser más preocupantes.
«Desde que publicamos esto», dice, «mi bandeja de entrada se ha inundado de
fotos».
Quiénes
sienten dolor
Para síntomas
como el dolor en el brazo, la variación individual es la norma y los estudios
sugieren múltiples explicaciones. La edad puede disminuir las reacciones
inmunes, por ejemplo. Lo mismo ocurre con un Índice de Masa Corporal (IMC) más
alto, según un estudio aún no revisado por pares. La genética probablemente juega un papel de formas
variadas y complejas, dicen los expertos. Y el género también importa. Además
de una vasta literatura sobre las diferencias sexuales y la inmunidad, las
mujeres parecen experimentar más efectos secundarios que los hombres en
respuesta a una vacuna COVID-19, según la evidencia emergente, aunque los hombres
parecen sufrir un mayor impacto del virus en sí.
La Dra. Anna
Taddio, profesora de farmacia que estudia el dolor relacionado con los
procedimientos médicos en niños en la Universidad de Toronto cree que «la
percepción del dolor es otro factor X. Todos procesan las señales de dolor de
manera diferente. Y el miedo y la ansiedad pueden exacerbar la sensación de
dolor».
Los estudios
muestran que el miedo a las agujas es una barrera importante para la vacunación
para un número significativo de personas. Una cuarta parte de los adultos
informó tener miedo a las agujas en un estudio de 2012 realizado por Taddio y
sus colegas. Según un nuevo análisis de 119 estudios publicados, el 16% de los
adultos y el 27% de los empleados del hospital evitaron las vacunas contra la
gripe por temor a las agujas.
«En medio de los
esfuerzos para que las personas se vacunen lo más rápido posible, los
funcionarios de salud pública a menudo pasan por alto oportunidades para hacer
que la experiencia sea más positiva», opina la Dra. Taddio, quien desarrolló un
enfoque para reducir el miedo y promover habilidades de afrontamiento para
mejorar la experiencia de vacunación.
Y hay muchas
formas sencillas de hacer que las personas se sientan menos ansiosas por las
agujas. Las estrategias útiles, según el enfoque de la Dra. Taddio, pueden
incluir recordar a las personas que deben usar una camisa de manga corta en la
clínica para que sea más fácil acceder a sus brazos; permitirles traer a
alguien de apoyo; fomentar el uso de distracciones; respiración profunda y
anestésicos tópicos; e invitar a las personas a hacer preguntas para que se
sientan informadas y preparadas.
También
recomienda que los proveedores y los funcionarios de salud pública hablen sobre
las vacunas en términos neutrales, enfatizando la capacidad de obtener
protección contra el coronavirus en lugar de asustar a las personas con frases
como ‘inyecciones en los brazos’. BP
No hay comentarios.:
Publicar un comentario