La
cinta MUAC z-score y las alianzas estratégicas están ayudando a que más niños
alrededor del mundo se diagnostiquen de manera temprana.
Abordar el problema mundial de la malnutrición infantil, que afecta a 1 de
cada 5 niños en el mundo, no es una tarea sencilla. Y es que, la falta de una
dieta suficiente, diversa y nutritiva está asociada con más de la mitad de las
muertes de niñas y niños en todo el mundo, porque cuando presentan algún tipo
de malnutrición son más propensos a padecer enfermedades y presentar retraso en
el crecimiento lo que puede tener consecuencias en el resto de su vida.
De acuerdo con
el Indicador Barrial de Situación Nutricional (IBSN) , elaborado por el
Instituto de Investigación Social, Económica y Política Ciudadana, en
Argentina, el 42.1% de los niños, niñas y adolescentes de 2 a 18 años que
asisten a comedores y merenderos presentan malnutrición. En la primera infancia
(de 2 a 6 años), el 32.4% presenta malnutrición, en el 2019 había una
prevalencia de 27.4%, por lo que la malnutrición se incrementó en cinco puntos
porcentuales en esta etapa. Para el grupo que tienen entre 6 y 10 años, el 49.1%
presenta malnutrición; y para el grupo de 10 a 18 años, el 46.4% viven bajo
esta situación. Por ello, cuando se trata
de resolver uno de los retos más grandes, una idea original y alianzas únicas
tienen el potencial de tener un gran impacto en las comunidades. Para ayudar a
frenar la malnutrición infantil, una doctora innovadora, una compañía global
del cuidado de la salud, una compañía de tarjetas de felicitación y una
organización infantil sin fines de lucro unieron fuerzas para hacerlo.
Y es que,
tomando como base la cinta MUAC utilizada por la OMS desde los años 60, la Dra.
Susan Abdel-Rahmen , directora de innovación para el cuidado de la salud del
Instituto de Investigación Infantil Mercy, desarrolló una herramienta económica
de papel que se asemeja a una cinta métrica tradicional, la cual lleva el nombre
de MUAC z-score e incluye indicadores codificados por colores específicos para
la edad, que indican si el niño se encuentra en riesgo de malnutrición. La
innovación en la cinta MUAC z-score permite identificar riesgos de malnutrición
desde los 2 meses de vida hasta los 18 años de edad.
Con su alcance
global e impacto en la nutrición y la salud infantil, la cinta MUAC z-score fue
reconocida recientemente por Fast Company entre las Ideas que cambian el Mundo,
para el Bienestar y las Tecnologías de las Naciones en Desarrollo de 2021.
En
Argentina, se han distribuido 900 cintas MUAC Z-Score a nivel nacional en
instituciones públicas y privadas.
Para utilizar la herramienta (MUAC) por sus siglas en inglés Middle Upper
Arm Circunference, que mide la circunferencia del brazo del niño, los
profesionales de la salud simplemente deben tomar uno de los extremos de la
cinta y deslizarlo a través de dos ranuras para cerrarla. Luego, el doctor
puede deslizar el extremo de la cinta hasta el punto medio del brazo del
pequeño y usar los indicadores codificados por colores para evaluar el estado
nutricional e identificar riesgos, todo en cuestión de segundos.
Creación
de alianzas de valor
Cuando la Dra.
Abdel-Rahman creó la cinta, un pequeño equipo la imprimió en hojas del mismo
papel usado para sobres de envío y cortaron cada una a mano. Gracias a estos
esfuerzos, la Dra. Abdel-Rahman y el Hospital Infantil Mercy de Kansas pudieron
evaluar a 10 mil niños en dos años. Posteriormente, con la ayuda adicional de
parte de Hallmark, Children Internacional y Abbott, esta herramienta se ha
convertido en una idea que busca cambiar el mundo y tener un impacto positivo
en la salud de los niños.
A fin de mejorar
la cinta MUAC z-score, el Hospital Infantil Mercy se alió con Hallmark y
Children Internacional. El equipo de expertos en tarjetas de felicitación de
Hallmark se encargó de optimizar el contraste de color; se aseguró de que el
papel, la impresión y el corte cumplieran con los estándares de calidad; y
proporcionó contactos para impresoras locales de alta calidad que podrían
cumplir con los requisitos únicos para producir la cinta MUAC z-score. Por su parte, Children International
comenzó a realizar pruebas con MUAC z-score en Guatemala e India y, poco a
poco, su uso se ha expandido en comunidades vulnerables en 9 de 10 países en
los que ya se cuenta con esta innovación. En el último año, la organización fue
capaz de identificar más de cinco mil niños que necesitaban apoyo nutricional.
Conectando
una red de medio millón de profesionales de la salud
Con el objetivo de identificar e intervenir de manera temprana el estado
nutricional de los niños, el Hospital Infantil Mercy de Kansas se acercó al
Instituto de Salud y Nutrición de Abbott (ANHI), el cual crea programas
educativos y otras herramientas basadas en evidencia para mejorar los
resultados de salud, sumado a que cuenta con una red de medio millón de
profesionales de la salud alrededor del mundo. Esta red permite que ANHI sea un
aliado en materia de educación para el uso de la cinta MUAC z-score.
“Abbott
está comprometido con ayudar a crear conciencia sobre la malnutrición
pediátrica a través de la educación sobre la importancia que tiene la
identificación temprana y la intervención oportuna”, dijo el Dr. Óscar Hincapié,
Gerente Médico en Abbott. “A través de estas alianzas, del trabajo conjunto y
de la cinta MUAC z-score podemos trabajar con médicos alrededor del mundo para
combatir la malnutrición infantil”.
Trabajando sobre
la alianza, Abbott reconoció la oportunidad de hacer más que sólo distribuir la
herramienta, sino también de capacitar a los médicos sobre cómo usarla. A
través de sus programas de entrenamiento durante la Cumbre Global de
Crecimiento ANHI 2021, más de 3 mil profesionales de la salud de 85 países se
conectaron y la Dra. Abdel-Rahman tuvo la oportunidad de explicar a 150
pediatras y nutriólogos de más de 20 países, cómo se puede utilizar esta
herramienta simple y efectiva.
Con la ayuda de
ANHI y sus conexiones, el equipo ha sido capaz de expandir el alcance de la
cinta MUAC z-score. Además, ANHI ofrece material de capacitación sobre la cinta
MUAC z-score, así como un curso de autoaprendizaje acreditado, sin costo,
adicionalmente acceso a la herramienta. Más de 4.500 profesionales de la salud
han accedido a los recursos educativos de la cinta MUAC z-score. En Argentina,
se han realizado cursos sobre malnutrición pediátrica, donde se capacitaron
aproximadamente a 200 profesionales de la salud para el uso de la cinta.
Combatir la
malnutrición va a requerir de alianzas globales y multisectoriales para crear
más ideas que cambien el mundo, como la cinta MUAC z-score. El objetivo de
Abbott es ayudar a garantizar que más familias, profesionales de la salud y
comunidades de todo el mundo tengan acceso a herramientas y recursos que
mejoran la salud y el bienestar. BP
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