Flujo vaginal: lo que se necesita saber

¿Es normal el flujo vaginal?

Sí. Las glándulas dentro de la vagina y el cuello uterino producen pequeñas cantidades de líquido. Este líquido fluye fuera de la vagina cada día y transporta células viejas que han revestido la vagina. Esta es la manera que tiene el cuerpo de mantener la vagina sana y limpia. El flujo es, por lo general, de color claro o lechoso y no tiene mal olor.

El color y el espesor del flujo cambian con el ciclo mensual. El flujo es más espeso cuando ovula (cuando uno de los ovarios libera un óvulo), amamanta o está excitada sexualmente.

Síntomas

¿Qué cambios podrían ser signo de un problema?

Los cambios que podrían señalar un problema incluyen un aumento en la cantidad de flujo, un cambio en el color o en el olor del flujo y la irritación, comezón o ardor en la vagina o alrededor de esta. Esto se llama vaginitis. El flujo manchado con sangre cuando no está teniendo su periodo también podría ser signo de un problema. Si tiene alguno de estos signos, debe hablar con su médico.

También debe prestar atención a los síntomas de infecciones por candidiasis (infección causada por diversas variedades de candida 'hongos', especialmente candida albicans), vaginosis bacteriana y tricomoniasis, tres infecciones que pueden provocar cambios en el flujo vaginal.

Signos de candidiasis:

§  Flujo blanco, similar al color del queso fresco.

§  Hinchazón y dolor alrededor de la vulva.

§  Comezón intensa.

§  Relaciones sexuales dolorosas.

Signos de vaginosis bacteriana:

§  Flujo vaginal blanco, gris o amarillento.

§  Olor a pescado, que es más intenso después de las relaciones sexuales o después de lavarse con jabón.

§  Comezón o ardor.

§  Enrojecimiento leve e hinchazón de la vagina o la vulva.

Signos de la tricomoniasis:

§  Flujo acuoso y burbujeante, amarillento o verdoso.

§  Olor desagradable.

§  Dolor y comezón al orinar.

§  Más notorio después de los períodos.

Causas y factores de riesgo

¿Qué puede provocar cambios en el flujo vaginal?

Los cambios pueden producirse si el equilibrio normal de las bacterias saludables (gérmenes) en la vagina se altera. Muchos factores pueden perturbar el equilibrio de una vagina sana, incluidos el lavado vaginal, los aerosoles de higiene femenina, determinados jabones o baños de burbujas, los antibióticos, la diabetes, el embarazo o las infecciones.

¿Cómo puede ser perjudicial el lavado vaginal?

Es posible que las sustancias químicas en los lavados vaginales irriten la vagina y cambien el equilibrio normal de gérmenes en la vagina. El lavado vaginal también puede propagar una infección al útero y aumentar el riesgo de tener enfermedad inflamatoria pélvica (PID, por sus siglas en inglés). La PID es una infección de las trompas de Falopio que puede hacer que no pueda tener hijos.

El lavado vaginal no es necesario para mantener el cuerpo limpio. Es posible que, por lo general, los olores que note vengan de afuera de la vagina (vulva). Mantener esta área limpia con jabón suave y agua puede prevenir olores.

¿Qué es candidiasis vaginal?

La mayoría de las mujeres tienen una candidiasis vaginal en algún momento. Candida albicans es un tipo común de hongo. Este a menudo se encuentra en pequeñas cantidades en la vagina, la boca, el tubo digestivo y en la piel. La mayoría de las veces, no ocasiona infección ni síntomas.

La cándida y muchos otros microorganismos que normalmente viven en la vagina se mantienen mutuamente en equilibrio. Algunas veces, la cantidad de cándida aumenta. Esto lleva a que se presente una candidiasis. Esto puede suceder si:

§  Está tomando antibióticos usados para tratar otros tipos de infecciones. Los antibióticos cambian el equilibrio normal entre los microorganismos de la vagina.

§  Está embarazada

§  Es obesa

§  Tiene diabetes

La candidiasis no se disemina a través del contacto sexual. Sin embargo, algunos hombres pueden presentar síntomas después de tener contacto sexual con una pareja infectada. Estos síntomas pueden incluir prurito, erupción cutánea o irritación en el pene.

Tener muchas infecciones vaginales por cándida puede ser un signo de otros problemas de salud. Otras infecciones y flujos vaginales se pueden confundir con candidiasis vaginal.

¿Qué es la vaginosis bacteriana?

Por lo general, la vaginosis bacteriana es provocada por la bacteria Gardnerella vaginalis. El porqué de la presencia de esta infección en algunas mujeres no está claro. Es probable que no se contagie de una pareja sexual.

¿Qué es la tricomoniasis?

La tricomoniasis es provocada por un organismo que se llama Trichomonas vaginalis. Usted puede estar infectada pero no tener signos durante mucho tiempo. La tricomoniasis, por lo general, se contagia por tener relaciones sexuales sin condón con alguien que tenga la infección.

¿Qué sucede con otras infecciones?

Dos infecciones de transmisión sexual, la clamidia y la gonorrea, también pueden provocar flujo vaginal. Estas son infecciones del cuello uterino provocadas por bacterias. A veces, es posible que el único síntoma sea el aumento del flujo vaginal. Ambas infecciones pueden recibir tratamiento con inyecciones o píldoras antibióticas.

Prevención

Consejos para prevenir la vaginitis

§  Después de usar el inodoro, siempre límpiese desde adelante hacia atrás. Es posible que esto ayude a prevenir que las bacterias del área rectal lleguen a la vagina.

§  Use ropa interior de algodón durante el día. El algodón permite que el área genital “respire”. No use ropa interior por la noche.

§  Evite usar pantalones ajustados, pantimedias, trajes de baño, calzas para ciclismo o leotardos por períodos prolongados.

§  Cambie su detergente de lavandería o suavizante de tela si cree que podría estar irritando el área genital.

§  El látex en los condones y en los diafragmas, y los geles que matan los espermatozoides que se usan como métodos anticonceptivos pueden ser irritantes para algunas mujeres. Si cree que alguna de estas cosas es un problema para usted, hable con su médico sobre otros tipos de métodos anticonceptivos.

§  Evite las tinas calientes.

§  Báñese o dúchese diariamente y séquese el área genital con palmaditas.

§  No se haga lavados vaginales.

§  Evite los aerosoles de higiene femenina, el papel higiénico de color o perfumado, las toallas desodorantes o los tampones, y los baños de burbujas.

Tratamiento

¿Debe mi pareja sexual recibir tratamiento?

A veces. Hable con un médico si es sexualmente activa. Es posible que también necesite evitar tener relaciones sexuales o usar condones hasta que haya recibido tratamiento.

¿Cómo se trata una candidiasis?

Por lo general, con un medicamento que se coloca dentro de la vagina y también con medicamentos orales. Si tiene candidiasis con frecuencia, el médico podría sugerirle que utilice un medicamento. Pero si tiene alguna pregunta sobre la causa de la vaginitis, debe hablar con él, muchos otros factores pueden provocar vaginitis.

¿Cómo se trata la vaginosis bacteriana?

Existen varios tratamientos para la vaginosis bacteriana. El médico puede recetarle píldoras para tomar por vía oral. Es posible que también le recete una crema o un gel para aplicarse en la vagina. Es importante que siga de manera exacta las indicaciones de su médico al usar los medicamentos.

Asegúrese de informarle a su médico acerca de cualquier otro medicamento que esté tomando. Si esta infección no se trata, las bacterias se pueden esparcir e ingresar al útero o a las trompas de Falopio y ocasionar infecciones más graves. Tratar la vaginosis bacteriana reduce ese riesgo. El tratamiento es especialmente importante en mujeres embarazadas.

¿Cómo se trata la tricomoniasis?

Por lo general, se trata con antibióticos orales. BP