En 2016 la región de las Américas se había
convertido en la primera del mundo en obtener la certificación de la
eliminación del sarampión. Sin embargo, esto ya no es así: la Organización
Panamericana de la Salud (OPS) confirmó que se restableció la circulación
endémica del virus en Venezuela. Y llamó a los países de la región a aumentar
rápidamente la cobertura de vacunación.
Precisamente, tras los cinco casos de sarampión
detectados a fines de julio en Buenos Aires, y que correspondían a una cepa que
circula en Venezuela, el Ministerio de Salud de la Nación dispuso vacunar a los
bebés de entre 6 y 12 meses que vivan en la Ciudad de Buenos Aires y en la
sexta región sanitaria de la Provincia.
“Es vital que continuemos vacunando para llegar a
más del 95% de nuestros niños en todas partes”, afirmó la directora de la OPS,
Carissa F. Etienne. “También debemos fortalecer la vigilancia epidemiológica
nacional y establecer equipos de respuesta rápida para prevenir nuevos casos y
detener los brotes. Estas medidas fueron acordadas por los ministros de Salud
en 2017 para mantener la eliminación. Estos compromisos deben ser renovados”,
subrayó.
Si bien 34 estados miembros de la OPS siguen libres
de sarampión, la circulación del sarampión en otras regiones del mundo ha
representado siempre una amenaza para sostener la eliminación del virus en las
Américas, ante la posibilidad de que casos importados reintroduzcan el virus
entre personas no vacunada.
En 2017, se reportaron 149.142 casos a nivel
mundial, de los cuales el 0,6% (895) fueron de las Américas.
Venezuela notificó los primeros casos de sarampión
del brote actual en julio de 2017, un genotipo originalmente reportado en Asia
y más tarde en Europa. En 2018, hasta el 20 de agosto, el país reportó 3.545
casos confirmados, incluidas 62 defunciones. Otros diez países de la región
reportaron un total de 1.459 casos confirmados y seis muertes.
En las Américas, las tasas de cobertura para la
primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola
(conocida como Triple viral) son actualmente inferiores al 95%. Además, se ha
observado una menor cobertura de vacunación en algunos municipios y en
asentamientos específicos. Las tasas de cobertura de vacunación para niños de 5
años o menos deben ser del 95% o más entre todas las poblaciones a fin de
mantener la eliminación.
La OPS y sus asociados han estado trabajando con
Venezuela para aumentar la cobertura de vacunación, fortalecer la vigilancia
epidemiológica e interrumpir la transmisión. La organización también ha
movilizado recursos financieros para apoyar la compra de vacunas, otros
suministros y actividades de cooperación técnica para ayudar a Venezuela y
otros países afectados a detener la propagación del sarampión. BP
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