Tener presión arterial baja puede
parecer algo deseable, y a algunas personas no les ocasiona problemas. Sin
embargo, en muchas personas, la presión arterial anormalmente baja (hipotensión)
puede provocar mareos y desmayos. En casos graves, la presión arterial baja
puede ser potencialmente mortal. Un valor inferior a 90 milímetros de
mercurio (mmHg) para el número más alto (presión arterial sistólica), o 60 mmHg
para el número más bajo (presión arterial diastólica), se suele considerar
presión arterial baja.
Las causas de la presión arterial
baja pueden abarcar desde deshidratación hasta trastornos médicos o quirúrgicos
graves. Es importante determinar qué provoca la presión arterial baja para
poder tratarla.
Síntomas
En algunas personas, la presión
arterial baja es una señal de un problema oculto, en especial cuando baja de
repente o está acompañada de signos y síntomas como:
·
Mareos o aturdimiento
·
Desmayos (síncope)
·
Visión borrosa
·
Náuseas
·
Fatiga
·
Falta de concentración
Choque
La hipotensión extrema puede provocar este trastorno que pone en riesgo la vida. Algunos de los signos y síntomas son:
La hipotensión extrema puede provocar este trastorno que pone en riesgo la vida. Algunos de los signos y síntomas son:
·
Confusión, especialmente en
personas mayores
·
Piel fría, húmeda, pálida
·
Respiración rápida y poco
profunda
·
Pulso débil y acelerado
Cuándo consultar al médico
Si tienes indicios de choque,
busca ayuda médica de urgencia.
Si tienes lecturas de presión
arterial sistemáticamente bajas pero te sientes bien, es probable que el médico
te controle solo durante los exámenes de rutina.
Incluso los mareos o aturdimiento
ocasionales pueden ser un problema relativamente menor: el resultado de una
deshidratación leve, por ejemplo, por pasar demasiado tiempo al sol. Aun así,
es importante que consultes con un médico si tienes algún signo o síntoma de
hipotensión, porque pueden indicar problemas más graves. Puede ser útil
mantener un registro de tus síntomas, cuándo ocurren y qué estabas haciendo en
ese momento.
Causas
La presión arterial es una medida
de la presión en las arterias durante las fases de actividad y de reposo de
cada latido del corazón.
Presión sistólica. El número superior en una lectura de la presión arterial es la
cantidad de presión que el corazón genera cuando bombea sangre a través de las
arterias al resto del cuerpo.
Presión diastólica. El número inferior en una lectura de la presión arterial hace
referencia a la cantidad de presión en las arterias cuando el corazón se
encuentra en reposo entre los latidos. Las pautas actuales determinan que
la presión arterial normal debe ser menor que 120/80 mmHg.
La presión arterial varía en el
transcurso del día de acuerdo con la posición del cuerpo, el ritmo
respiratorio, el nivel de estrés, el estado físico, los medicamentos que tomas,
lo que comes y bebes, y el momento del día. La presión arterial es más
baja generalmente por la noche y se incrementa notablemente al despertar.
¿Qué tan baja puede ser?
Lo que se considera presión
arterial baja para ti puede ser normal para otra persona. La mayoría de los
médicos consideran que la presión arterial es demasiado baja únicamente si
provoca síntomas.
Algunos expertos definen la
presión arterial baja como lecturas por debajo de 90 mmHg de presión sistólica
o 60 mmHg de presión diastólica. Si cualquiera de los números está por debajo
de esos límites, la presión es más baja que lo normal.
Un descenso abrupto de la presión
arterial puede ser peligroso. Un cambio de solo 20 mmHg, como un descenso de
110 a 90 mmHg de presión sistólica, puede provocar mareos y desmayo si el
cerebro no recibe el suministro adecuado de sangre. Los aumentos importantes de
la presión arterial, como aquellos provocados por un sangrado no controlado,
infecciones graves o reacciones alérgicas, pueden poner en riesgo la
vida.
Factores médicos que
pueden provocar presión arterial baja
Los factores médicos que pueden
provocar presión arterial baja comprenden:
Embarazo. Debido a que el sistema circulatorio se expande rápidamente
durante el embarazo, la presión arterial tiende a bajar. Esto es normal, y la
presión arterial vuelve a su nivel previo al embarazo luego del parto.
Problemas de corazón. Algunas enfermedades cardíacas que pueden provocar presión
arterial baja comprenden frecuencia cardíaca extremadamente baja (bradicardia),
problemas de la válvula del corazón, infarto de miocardio e insuficiencia
cardíaca.
Problemas endocrinos. Las enfermedades de la tiroides, como una enfermedad paratiroidea, la
insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison), el nivel bajo de azúcar en
sangre (hipoglucemia) y, en algunos casos, la diabetes pueden desencadenar una
presión arterial baja.
Deshidratación. Cuando el cuerpo pierde más agua de la que absorbe, se pueden
provocar debilidad, mareos y fatiga. La fiebre, los vómitos, la diarrea grave,
el uso excesivo de diuréticos y el ejercicio extenuante pueden provocar
deshidratación.
Pérdida de sangre. Perder mucha cantidad de sangre, como por ejemplo debido a una lesión
importante o a un sangrado interno, reduce la cantidad de sangre en el cuerpo,
lo que provoca un descenso grave de la presión arterial.
Infección grave (septicemia). Cuando una infección del cuerpo ingresa al torrente sanguíneo, se
puede producir un descenso de la presión arterial que pone en riesgo la vida llamado
«choque séptico».
Reacción alérgica grave
(anafilaxis). Los desencadenantes frecuentes de
esta reacción grave que puede poner en riesgo la vida comprenden alimentos,
determinados medicamentos, veneno para insectos y el látex. La anafilaxis puede
provocar problemas respiratorios, urticaria, picazón, hinchazón en la garganta
y un descenso de la presión arterial peligroso.
Falta de hierro en tu dieta. La falta de las vitaminas B-12 y folato puede provocar que el
cuerpo produzca glóbulos rojos insuficientes (anemia), lo que genera presión
arterial baja.
Medicamentos que pueden
provocar presión arterial baja
Algunos medicamentos pueden
provocar presión arterial baja, entre ellos:
·
Píldoras de agua (diuréticos),
como furosemida e hidroclorotiazida
·
Alfabloqueantes, como prazosina
(Minipress)
·
Betabloqueantes, como atenolol
propranolol
·
Medicamentos para la enfermedad de
Parkinson, como pramipexol o los que contienen levodopa
·
Algunos tipos de antidepresivos
(antidepresivos tricíclicos), entre ellos doxepina e imipramina
·
Medicamentos para la disfunción
eréctil, como sildenafil o tadalafilo, especialmente cuando se combinan con la
nitroglicerina, que es un medicamento para el corazón
Tipos de presión
arterial baja
Los médicos generalmente dividen
la presión arterial baja (hipotensión) en categorías, de acuerdo con las causas
y otros factores. Algunos tipos de presión arterial baja comprenden los
siguientes:
·
Presión arterial baja
al ponerse de pie (hipotensión ortostática o postural). Se trata de un descenso abrupto de la presión arterial cuando te
paras luego de estar sentado o acostado.
La gravedad hace que la sangre se acumule en las piernas cuando te
paras. En general, el cuerpo se compensa al aumentar la frecuencia cardíaca y
contraer los vasos sanguíneos para garantizar que regrese sangre suficiente al
cerebro. Sin embargo, en las personas con hipotensión ortostática, este
mecanismo de compensación falla y la presión arterial disminuye, lo que provoca
mareos, aturdimiento, visión borrosa e incluso desmayo.
La hipotensión ortostática se puede producir por varios motivos, como
deshidratación, descanso prolongado en la cama, embarazo, diabetes, problemas
cardíacos, quemaduras, exceso de calor, varices grandes y determinados
trastornos neurológicos.
Una cantidad de medicamentos también pueden provocar hipotensión
ortostática, especialmente medicamentos que se usan para tratar la presión
arterial alta (diuréticos, betabloqueantes, bloqueantes de los canales de
calcio e inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina), así como
también antidepresivos y medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad
de Parkinson y la disfunción eréctil.
La hipotensión ortostática es particularmente frecuente en adultos
mayores, pero también puede afectar a personas jóvenes y saludables cuando se
ponen de pie de repente luego de haber estado sentadas con las piernas cruzadas
por períodos largos o luego de trabajar durante un tiempo en cuclillas.
También es posible tener hipotensión ortostática retardada, que sucede
cuando los signos y síntomas aparecen de 5 a 10 minutos después de cambiar de
posición. Esto puede ocurrir en una forma más leve de la afección, o en una
etapa temprana.
·
Presión arterial baja
después de comer (hipotensión posprandial). El descenso abrupto de la presión arterial después de comer sucede
principalmente en los adultos mayores.
La sangre fluye al tubo digestivo
después de comer. Generalmente, el cuerpo aumenta la frecuencia cardíaca y
contrae ciertos vasos sanguíneos para ayudar a mantener una presión arterial
normal. Sin embargo, este mecanismo falla en algunas personas, lo que provoca
mareos, desmayo y caídas.
La hipotensión posprandial suele
afectar a personas con presión arterial alta o con trastornos del sistema
nervioso autónomo, como la enfermedad de Parkinson.
Disminuir la dosis de medicamentos
para la presión arterial y comer porciones pequeñas de alimentos bajos en
hidratos de carbono puede ayudar a reducir los síntomas.
·
Presión arterial baja
debido a señales cerebrales defectuosas (hipotensión mediada
neuralmente). Este trastorno, que provoca el
descenso de la presión arterial después de estar parado por períodos
prolongados, afecta principalmente a los adultos jóvenes y a los niños.
Aparentemente se produce debido a una falla en la comunicación entre el corazón
y el cerebro.
·
Presión arterial baja
debido a daños en el sistema nervioso (atrofia multisistémica con hipotensión
ortostática). También conocido como «síndrome de
Shy-Drager», este trastorno poco frecuente provoca daño progresivo en el
sistema nervioso autónomo, que controla funciones involuntarias como la presión
arterial, la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión. Se relaciona
con la presión arterial muy alta al estar acostado.
Factores de riesgo
Cualquiera puede padecer presión
arterial baja (hipotensión), aunque ciertos tipos de presión arterial baja, que
dependen de la edad y otros factores, son más frecuentes:
·
Edad. La caída de la presión arterial estando de pie o después de comer
ocurre, principalmente, en adultos mayores de 65 años. La hipotensión mediada
neuralmente afecta en especial a niños y adultos jóvenes.
·
Medicamentos. Las personas que toman determinados medicamentos, tales como los
medicamentos para tratar la presión arterial alta, como los alfabloqueantes,
tienen un mayor riesgo de padecer presión arterial baja.
·
Determinadas
enfermedades. La enfermedad de Parkinson,
la diabetes y algunas enfermedades cardíacas aumentan el riesgo de padecer
presión arterial baja.
Complicaciones
Incluso las formas moderadas de
presión arterial baja pueden producir mareos, debilidad, desmayos y el riesgo
de lastimarte en una caída.
Y la presión arterial muy baja
puede privar al cuerpo del oxígeno que necesita para realizar las tareas
normales, lo cual produce daños en el corazón y el cerebro. CM
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