Así lo revela el más amplio y riguroso estudio
realizado hasta la fecha, basado en más de 18.000 muestras procedentes de 50
países.
Una investigación desarrollada por centros de
investigación de todo el mundo, entre los que se encuentran el Instituto de Investigación Biomédica de
Bellvitge (IDIBELL), el Instituto
Catalán de Oncología (ICO), el Centro
Alemán de Investigación sobre Cáncer (DKFZ), el Laboratorio de Diagnóstico DDL de Holanda, y el grupo de Biología del Cáncer e Infecciones (IARC)
de Lyon, ha recopilado y analizado 18.247 muestras de pacientes con cáncer de
50 países.
Las muestras pertenecían a tumores de cérvix,
vulva, vagina, ano, pene, y a tumores de cabeza y cuello. «El proyecto, que
nació en 2003, fue planteado como un estudio internacional lo más controlado
posible, y con un tamaño muestral lo suficientemente amplio, para poder obtener
estimaciones robustas del impacto del VPH y su vacuna en la prevención de estos
cánceres», comentó la Dra. Laia Alemany, líder del estudio.
La identificación de los tipos de VPH que están
implicados en estos cánceres reveló que la vacuna que se usa actualmente, la
vacuna nonavalente, protege contra los tipos virales presentes en la mayoría de
los tumores. Su aplicación puede reducir a la mitad el total de los casos de
cánceres de localizaciones anatómicas asociadas a la infección por VPH y, en
concreto, prevenir un 90% de los casos de cáncer de cérvix.
Estos resultados sugieren que, con las herramientas
de prevención que existen actualmente el cáncer de cérvix podría dejar de ser
un problema de salud pública.
18.247
muestras de 50 países
Se trata del primer y único estudio que se
desarrolla en este campo con un tamaño muestral y una representación geográfica
tan amplios. Además, es el más riguroso y homogéneo realizado hasta la fecha,
tanto en el tratamiento de las muestras como en el protocolo de análisis, que
emplea además de la detección de ADN viral, dos biomarcadores diferentes para
la detección de la actividad viral en los tumores.
Una de las principales cuestiones del proyecto era
estimar cuál es la proporción, del total de casos de estos tipos de cáncer, que
se puede atribuir a la infección por el VPH. En algunos de ellos, la infección
por VPH es la causa oncogénica principal, como en el cáncer de cérvix, o un 83%
de los localizados en el ano.
En otros, como los tumores en la cavidad oral
(4,4%), la laringe (3,5%) o la cavidad orofaríngea (22.4%) existen otros
factores cancerígenos, como el consumo de tabaco y alcohol. No obstante, el
cambio de hábitos sexuales y de salud está aumentando la prevalencia del VPH en
estos tipos de cáncer.
De igual modo, el abundante número de muestras
analizadas permitió estudiar correlaciones entre los datos obtenidos, según la
procedencia, el sexo o la edad del paciente del que proviene la muestra.
La vacuna
contra el VPH
Las vacunas contra el VPH son vacunas en las que se
reproduce la cubierta del virus, es decir, la parte que nuestro cuerpo
reconoce. Las primeras vacunas contra el VPH actuaban contra los tipos virales
más oncogénicos, el 16 y 18. Además, en la vacuna tetravalente añaden los tipos
de virus que causan las verrugas anogenitales (6, 11). Actualmente disponemos
de otra vacuna de más amplio espectro que cubre para genotipos 6, 11, 16, 18, 31,
33, 45, 58, y 58. BP
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