El cáncer de colon está aumentando en incidencia en
los países occidentales y desarrollados. Es el tumor maligno de mayor
incidencia en países como España. Afectará a 1 de cada 20 hombres y a 1 de cada
30 mujeres antes de cumplir los 74 años, según datos de la Asociación Española
Contra el Cáncer (AECC).
La mitad de los pacientes que lo sufren sobreviven
más de cinco años. Se trata de una supervivencia global, sin tener en cuenta
edad, tipo histológico o fase de la enfermedad. El sangrado rectal es el
síntoma más evidente de este tipo de cáncer, pero otros signos pueden ser mucho
más sutiles y pasar desapercibidos. Si notas alguno de los siguientes, pide
cita con tu médico.
1. Anemia
Esta puede ser la primera señal de que estás
sangrando internamente, incluso si no has visto ningún signo de ello. “Si una
mujer está menstruando, es menos probable que se haga un seguimiento de anemia
con pruebas adicionales para ver si pudiera tratarse de otra cosa, como cáncer
de colon”, dice Randall Holcombe, director médico en Mount Sinaí Health System
de Nueva York.
Presta atención cuando vayas al baño, aunque no
observes un sangrado: la forma de las heces también pueden ser una señal
“Si un hombre está anémico, supones que sangra por
alguna parte. No es raro que sea internamente hasta seis meses antes de que
algo aparezca en las heces”, explica Patricia Raymond, miembro del Colegio
Estadounidense de Gastroenterología. Si experimentas fatiga, palidez o mareos,
consulta a un médico, podría ser un síntoma de algo más grave.
2. Falta de aliento
Otro efecto secundario de una hemorragia interna
lenta es la falta de aliento. Si no estás sangrando agresivamente o vomitando
sangre, tu cuerpo pone más plasma sin producir más hierro o glóbulos rojos,
comenta Raymond, lo que le impide perderla en grandes volúmenes, pero reduce la
capacidad de esta para transportar oxígeno y eso te haga sentir la falta de
aliento.
3. Estás hinchado
“Si las cosas comienzan a bloquearse y se acumulan
en el colon, puedes experimentar hinchazón”, dice el doctor Holcombe. Si te
sientes un poco abultado o con calambres, hay muchos otros factores, además de
este tipo de enfermedad que pueden ser los culpables. Si los síntomas
estomacales persisten, podría ser un síntoma de cáncer de colon. Visita a tu
médico. “Si comienzas a notar un dolor constante en el lado derecho de tu
abdomen, eso puede significar la enfermedad en las etapas posteriores y se ha
extendido al hígado”.
4. Estreñimiento
Un poco de estreñimiento de vez en cuando no es
preocupante pero si se vuelve persistente y severo, podría ser uno de los
muchos síntomas de este cáncer.
5. Forma y color de las heces
El sangrado no es el único síntoma evidente. Las
heces oscuras son una señal de que probablemente haya algo de sangre en ellas y
aunque podría ser causada por algo menos grave, como una úlcera, también puede
ser uno de los síntomas del cáncer de colon.
Presta atención cuando vayas al baño, incluso si no
ves sangre. Si tu materia fecal adquiere una forma muy estrecha o delgada,
podría ser señal de una obstrucción en el colon causada por pólipos, explica
Raymond. La diarrea persistente también puede ser uno de los síntomas de esta
enfermedad. YTL
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