El brote de coronavirus ha cambiado el mundo en
semanas, y habrá efectos a largo plazo que aún no conocemos. Aunque podríamos
no pensar mucho en ello, uno de los cambios culturales drásticos que trajo la
pandemia es la eliminación del apretón de manos: el saludo que durante siglos
fue aceptado como la forma correcta de saludar, presentarse o señalar que dos
personas han venido a un acuerdo. La nueva realidad del distanciamiento
social y la instrucción de que las personas se mantengan al menos a 2 metros de
distancia entre sí en espacios públicos ha hecho que los apretones de manos
sean imposibles por el momento, y algunas personas afirman que la costumbre
debería ser reemplazada, pandemia o no.
El antiguo saludo está cayendo en desgracia
El apretón de manos existe desde hace miles de
años, pero los historiadores no están completamente seguros de cómo y por qué
se originó. Algunos afirman que el gesto comenzó como una forma de transmitir
intenciones pacíficas. Al extender la mano derecha vacía, los extraños
mostraban mutuamente que no estaban sosteniendo un arma y que iban en son de
paz.
El movimiento hacia arriba y hacia abajo fue la
prueba final de que nadie escondía un cuchillo o una daga bajo la manga. Los
historiadores creen que el apretón de manos como lo conocemos hoy se hizo
popular en el siglo XVII, originalmente entre los cuáqueros que comenzaron a
usarlo como una forma más ‘igualitaria’ de saludarse. Lo que sabemos con
certeza es que para el siglo XIX, el apretón de manos era un saludo común y
corriente.
¿Todo eso está a punto de cambiar? Parece probable.
Hace solo un par de semanas, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto
Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, fue citado diciendo: “Como
sociedad, solo olvídate de estrechar la mano, tenemos que romper esa costumbre.
Porque, de hecho, esa es una de las principales formas en que puede transmitir
una enfermedad transmitida por las vías respiratorias”.
Una encuesta reciente realizada por Business
Insider y Survey Monkey mostró que el público estadounidense tiende a estar de
acuerdo con el Dr. Fauci. Más de 1,000 participantes se enfrentaron con la
pregunta “Dado que pueden ser un vector para la transmisión de enfermedades,
algunos funcionarios de salud pública han sugerido reemplazar el apretón de
manos habitual con un saludo alternativo. ¿Qué opina sobre esto?” Más de la
mitad de los encuestados dijeron que creen que los apretones de manos deberían
desaparecer después de que termine la pandemia. Los resultados precisos son los
siguientes: el 11% dijo “Creo que deberíamos seguir dándonos la mano como saludo”,
el 36% dijo “No estoy seguro” y el 54% dijo “Creo que deberíamos hacer la transición
a un saludo alternativo”, y luego se les pidió sugerir una alternativa.
¿Cuál será la alternativa?
Hay bastantes ideas interesantes para una nueva
forma de saludo que una sociedad puede adoptar después de Covid-19. El 22% de
los encuestados dijo que una señal de hola con la mano será suficiente,
mientras que el 15% estuvo de acuerdo en que un saludo verbal es suficiente y
el 14% sugirió una reverencia. Un poco más del 4% pensó que un golpe de puño
debería reemplazar el apretón de manos. Todavía no está claro si esta oferta es
relevante, ya que también requiere un poco de contacto físico.
Si estas opciones te parecen aburridas, no te
preocupes, también hubo algunas más creativas.
Una persona ofreció “manos de jazz” y 6 personas
sugirieron el saludo “Vulcan”, un gesto popularizado en la década de 1960 a través
de la serie de televisión “Star Trek”. Consiste en una mano levantada con la
palma hacia adelante y el pulgar extendido, mientras que los dedos están
separados entre el dedo medio y el anular.
Otro participante sugirió que el reemplazo de los
apretones de manos debería ser cruzar los brazos sobre el pecho de uno en una
formación de X. Este gesto también se conoce como un abrazo en el lenguaje de
señas estadounidense, y para algunos, se lo conoce como el saludo “Wakanda
Forever”. Se popularizó en la película de Marvel 2018 “Black Panther”. Ryan
Coogler, el director de la película, dijo en 2018 que el saludo se inspiró en
la forma en que los faraones descansan.
Si este tipo de ideas persisten y el apretón de
manos pierde popularidad en los años venideros, seguramente sería un cambio
histórico fascinante. Solo el tiempo dirá cuánto se verá afectada la sociedad a
largo plazo por este evento global único que es la pandemia de Covid-19. JQ
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