Si 2020 fuera un año normal, la
temporada anual de gripe sería nuestra mayor preocupación para el invierno, al
menos en lo que respecta a las enfermedades infecciosas. Este año, sin embargo,
la mayor pregunta en la mente de los expertos y el público en general fue, por
supuesto, cómo la pandemia Covid-19 afectará e interactuará con la gripe. Por
lo general, a mediados de noviembre, la temporada de influenza ya se siente más
sustancialmente en todo el hemisferio norte, pero este año solo hemos visto
brotes de influenza dispersos. Esto probablemente se deba a las medidas de
distanciamiento social que muchos están tomando para luchar contra el Covid-19.
Si bien este es un resultado positivo, los expertos advierten que
definitivamente aún no estamos fuera de peligro. Por lo general, la temporada
de influenza no alcanza su punto máximo hasta febrero, lo que significa que
todavía hay mucho tiempo para que el virus de la influenza cobre impulso. Lo
que es aún más alarmante es el hecho de que es posible contactarse con ambas
infecciones al mismo tiempo. Un puñado de personas en los EEUU, el Reino Unido
y China ya han informado coinfecciones del coronavirus y la influenza. Aunque
los datos sobre cómo interactúan los virus entre sí son actualmente limitados,
esto es lo que sabemos en este momento sobre cómo ocurren las coinfecciones,
cuáles son los resultados y qué medidas de protección se pueden tomar.
Contraer ambos virus simultáneamente: ¿cómo sucede?
Lo que hace posible una
coinfección por coronavirus e influenza es que los dos virus se unen a
diferentes partes del cuerpo. Esto significa que no compiten entre sí cuando se
trata de infectar nuestras células. Según Dean Winslow, un especialista en
enfermedades infecciosas de Stanford Health Care, alguna evidencia sobre la
coinfección por influenza sugiere que existe un corto período de tiempo en el
que una infección viral podría inhibir que una segunda infección se fusione con
éxito con nuestras células. Esa ventana, sin embargo, es “muy corta e
impredecible”, como dijo Winslow al Huffington Post. Tampoco está claro si esa
protección existe solo entre las cepas de influenza o si se mantiene con otros
virus como el coronavirus. Cuando el cuerpo identifica a un intruso en forma de
patógeno, el sistema inmunológico produce una respuesta tanto general como
específica para combatir la infección. En teoría, la respuesta general también
puede prevenir otros virus, hasta cierto punto. Desafortunadamente, para algunas
personas, esa respuesta general del sistema inmunológico puede no ser
suficiente. La respuesta, dirigida específicamente a cada virus distinto, no
será eficaz para combatir otros patógenos. “Lo que el sistema inmunológico
arroja a un virus no funciona en el otro, por lo que tiene que descubrir cómo
hacer ambos. Es muy agotador para el sistema inmunológico luchar contra dos
enfermedades respiratorias agresivas y graves al mismo tiempo”. Explicó el
internista Matthew Heinz.
Los resultados de la coinfección por coronavirus-influenza
Los médicos que han tratado a
pacientes que padecen coinfección de influenza y otros coronavirus comunes no
tienen perspectivas muy positivas. Los primeros datos sugieren que lo mismo
ocurre con Covid-19. Todas las cepas de influenza y SARS-CoV-2 dañan el cuerpo
de manera similar: ambas causan niveles reducidos de oxígeno en la sangre,
problemas respiratorios e inflamación. Entonces, naturalmente, tener estas dos
infecciones podría potencialmente empeorar la respuesta inflamatoria. Un
estudio reciente encontró que los coinfectados enfrentaban un riesgo de
mortalidad duplicado en comparación con los pacientes infectados únicamente con
Covid-19. También tenían más probabilidades de ser ingresados en la unidad de
cuidados intensivos y requerir un ventilador. Una investigación similar de
China confirmó esos hallazgos. Los grupos más susceptibles se superponen entre
ambas enfermedades; entre ellos se incluyen los adultos mayores y las personas
con afecciones de salud subyacentes como la obesidad, el cáncer y la enfermedad
pulmonar. Se espera que el riesgo sea mayor para estas personas.
¿Qué medidas de protección están disponibles?
La mejor manera de minimizar el
riesgo, según los expertos, es hacerse una prueba de gripe y Covid-19. Estas
infecciones son fáciles de confundir entre sí o de diagnosticar erróneamente,
pero como los tratamientos para Covid-19 y la influenza son muy diferentes, ser
diagnosticados y tratados correctamente es clave. Los médicos todavía están
recopilando datos sobre coinfecciones. A medida que avanza la estación más
fría, tendremos una imagen más clara de cómo se manifiestan las coinfecciones
en diferentes personas y posiblemente métodos más precisos de tratamiento y
prevención. Hasta entonces, los expertos subrayan la importancia de seguir
aplicando todas las precauciones de seguridad recomendadas para una pandemia.
Usar una máscara en público, distanciarse socialmente y lavarse las manos con
frecuencia es su mejor opción para prevenir ambas enfermedades y tener un
invierno y una temporada de vacaciones seguros. YTL
No hay comentarios.:
Publicar un comentario