El ciclismo es una de las formas
más saludables de ejercicio. Es bueno para la pérdida de peso, el estado físico
general, el cerebro, la salud cardiovascular, la fuerza muscular y la
flexibilidad. Si bien las ventajas del ciclismo pueden aplicarse a todos los
grupos de edad, puede ser particularmente útil para los adultos mayores. Es una
actividad saludable, segura y de bajo impacto que puede ayudar a las personas
mayores a mantenerse activas. De hecho, los estudios han demostrado que el
ciclismo puede ralentizar el proceso de envejecimiento. Averigüemos un poco más
sobre los muchos beneficios del ciclismo para las personas mayores.
1. Es excelente para tu salud mental
Como todas las formas de
ejercicio, el ciclismo puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad al mismo
tiempo que mejora tu estado de ánimo y tu autoestima. Lo hace al influir en la
liberación y absorción de sustancias químicas en nuestro cerebro que nos hacen
sentir bien. Con la edad, nuestra salud mental puede deteriorarse. Vivir en
medio de una pandemia y saber que las personas mayores son más vulnerables al
virus solo hace que las personas mayores se sientan más ansiosas. Por lo tanto,
es más importante que nunca para ellos empezar a montar en bicicleta. Salir a
tu parque cercano en bicicleta no solo hará que tu sangre bombee, sino que
también es una excelente manera de salir de tu cabeza. Además, montar en
bicicleta al aire libre te dará una dosis de vitamina D y aire fresco, los
cuales te ayudarán a mejorar tu estado de ánimo y reducir los niveles de
estrés. Sin embargo, ten en cuenta que tendrás que convertirlo en una rutina
para aprovechar todos los beneficios del ciclismo.
2. Puede prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad
El ciclismo también puede mejorar
la función cerebral. En un estudio que se publicó en el Journal of Clinical
& Diagnostic Research, los investigadores observaron que las personas que
pasaban al menos 30 minutos en una bicicleta estacionaria podían recordar mejor
las cosas y también podían utilizar el razonamiento y la estrategia después del
entrenamiento. Esto es importante para las personas mayores porque las
investigaciones muestran que con la edad, aumenta el riesgo de enfermedad
cognitiva degenerativa. Pero andar en bicicleta con regularidad puede ayudar a
frenar los riesgos de deterioro cognitivo relacionados con la edad.
3. Es un ejercicio de bajo impacto y bajo estrés
Cualquier forma de ejercicio
moderado, incluso caminar, puede ayudar a aumentar el flujo sanguíneo hasta en
un 15%. Sin embargo, caminar o trotar puede no ser la opción ideal para todas
las personas mayores, ya que puede ser agotador para las articulaciones.
Afortunadamente, el ciclismo es una forma de actividad aeróbica de bajo impacto
y bajo estrés que las personas mayores pueden realizar fácilmente. Cuando
pedalees, tu cuerpo se moverá con movimientos suaves, evitando cualquier estrés
indebido en tus articulaciones. Solo asegúrate de moverte a un ritmo constante
y no pedalear demasiado rápido. Conviértalo en una rutina y podrás disfrutar de
todos los beneficios para la salud del ciclismo durante años sin dañar tu
cuerpo.
4. Te ayuda a perder peso
El aumento de peso puede ser un
gran problema para los ancianos, ya que tendemos a ser menos activos con la
edad. Esto pone a las personas mayores en riesgo de problemas de salud como
diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas. El ciclismo es una excelente
manera de mantener tu cuerpo activo y perder algo de ese peso extra que podrías
haber ganado. Cuanto más pedalees, más calorías quemarás. Una vez que comiences
a cubrir distancias más largas, perderás aún más calorías diariamente, lo que
realmente podría ayudarte a controlar tu peso. Para obtener mejores resultados,
intenta agregar otros ejercicios de bajo impacto como natación y yoga a tu
rutina.
5. Ayuda a ralentizar el proceso de envejecimiento
A medida que envejecemos, nos
volvemos menos activos. Esto acelera la tasa de pérdida de masa muscular y da
como resultado un envejecimiento más rápido. Los estudios demuestran que el
ciclismo puede aumentar su esperanza de vida al reducir el riesgo de enfermedades
crónicas. Un estudio de 260.000 adultos realizado en el Reino Unido mostró que
aquellos que iban en bicicleta tenían un 40% de reducción de su riesgo de
muerte por todas las causas y redujeron su riesgo de cáncer y enfermedades
cardíacas en un 45%. Otro estudio realizado por los investigadores del King's
College de Londres mostró que el ciclismo no solo puede ralentizar el deterioro
muscular relacionado con la edad, sino incluso revertirlo. Los investigadores
hicieron una biopsia del músculo vasto lateral, ubicado en el lado lateral del
muslo, en 125 ciclistas masculinos y femeninos. Todos los participantes del
estudio eran muy activos y tenían entre 55 y 79 años. Habiendo estudiado las
propiedades musculares relacionadas con la función aeróbica y la potencia
muscular de los participantes, los investigadores han descubierto que los
ciclistas mostraban menos deterioro muscular relacionado con la edad en
comparación con aquellos que llevaban un estilo de vida mayoritariamente
sedentario. Además, su masa muscular y su fuerza se mantuvieron intactas a
nivel de tejido.
6. Mejora tu equilibrio
La OMS estima que alrededor del
28-35% de las personas mayores de 65 años sufren una caída cada año. Las
personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir caídas debido a afecciones
como enfermedades cardíacas, pérdida de la visión y otras enfermedades. El
ciclismo es el ejercicio perfecto para mejorar el equilibrio, ya que ayuda a
aislar los músculos de los glúteos y estabiliza el core. Esto ayudará a las
personas mayores a levantarse de la silla y evitará que se caigan. Andar en
bicicleta con regularidad también permite que tu cerebro responda rápidamente a
los cambios en el entorno. Más importante aún, mejora tu coordinación y
postura, que son esenciales para mantener el equilibrio.
7. Es bueno para las rodillas y las articulaciones
Como mencionamos anteriormente,
el ciclismo es una maravillosa forma de ejercicio de bajo impacto que ejerce
muy poca presión sobre la mayoría de las articulaciones, en comparación con actividades
como correr o trotar, que son de alto impacto y pueden tensar las
articulaciones. El ciclismo es ideal para personas mayores que sufren de
rodillas débiles y problemas en las articulaciones. El ciclismo permite
movimientos regulares y suaves que fortalecen los músculos de la rodilla sin
ejercer demasiada presión sobre la articulación. Y los músculos de la rodilla
más fuertes significan menos posibilidades de lesionarse. El ciclismo puede ser
un gran ejercicio para las personas mayores que se han sometido a una
artroplastia total de rodilla. Puede ayudar a mejorar la movilidad en la
rodilla nueva. Consulte a su médico o fisioterapeuta para asegurarse de que el
ciclismo sea adecuado para su afección específica.
8. Mantiene joven tu sistema inmunológico
Nuestro sistema inmunológico se
vuelve más susceptible a las infecciones a medida que envejecemos. Esto ocurre
principalmente porque el timo, un órgano que es crucial para el sistema
inmunológico y produce células inmunes llamadas células T, comienza a encogerse
a partir de los 20 años. Sin embargo, un estudio ha descubierto que el ciclismo
puede rejuvenecer el sistema inmunológico. Los científicos llevaron a cabo
pruebas en 125 ciclistas de larga distancia de entre 55 y 79 años y
descubrieron que su sistema inmunológico era sólido porque producían tantas
células T como personas de 20 años, en comparación con un grupo de adultos
inactivos que producían muy pocas. Esto llevó a los investigadores a concluir
que las actividades físicas regulares como el ciclismo podrían mantener joven
su sistema inmunológico y protegerlo de infecciones.
Nota: Si bien andar en bicicleta para
personas mayores es perfectamente seguro y tiene muchos beneficios para la
salud, considera tus necesidades físicas antes de incorporar esta actividad a
tu rutina diaria. Si es necesario, elige bicicletas especialmente diseñadas
para personas mayores o personas con limitaciones físicas. Además, es muy
importante recordar tomar las precauciones adecuadas cada vez que salga en
bicicleta. ¿Entonces, qué esperas? ¡Súbete a una bicicleta y comienza tu primer
viaje! JQR
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