El 22 de julio de 2021, la Cámara
de los Estados Unidos aprobó una legislación bipartidista que regula los
productos químicos tóxicos PFAS en el agua potable. La Ley de Acción PFAS de
2021 es el primer proyecto de ley que exige la regulación de estos productos
químicos peligrosos en el medio ambiente. Pero a pesar de su impacto tóxico en
la salud humana, estos químicos todavía se pueden encontrar en muchos artículos
domésticos comunes.
¿Qué son los ‘productos químicos tóxicos para siempre’ o PFAS?
PFAS es el acrónimo de
‘sustancias polifluoroalquilo’, que es un grupo de 5.000 a 7.000 sustancias
artificiales conocidas por su estabilidad química. Los PFAS no se descomponen
en contacto con el aceite, el agua y el calor, razón por la cual muchas
industrias usan estos productos químicos para agregar recubrimientos
resistentes a las manchas, resistentes al agua y antiadherentes a sus
productos. Pero esta estabilidad también es una pesadilla importante para los
seres vivos porque estos materiales no se degradan en el medio ambiente y
terminan en el agua potable. Los PFAS pueden causar una gran cantidad de
problemas de salud graves en los seres humanos, como cáncer, problemas
hormonales y reproductivos, afecciones hepáticas y renales y deficiencias
inmunitarias.
Desafortunadamente, muchos
artículos para el hogar, ropa y artículos de cuidado personal pueden contener
PFAS, que puede salir de estos artículos y ser absorbido por el cuerpo. Aquí
hay 7 lugares en tu hogar donde puedes esperar encontrar estos peligrosos ‘químicos
tóxicos permanentes’.
1. Utensilios de cocina antiadherente
A primera vista, las ollas y
sartenes antiadherentes, las prensas para panini y las bandejas para galletas
parecen un regalo del cielo. Pero la facilidad de uso de estos elementos puede
traer sorpresas desagradables. El PFOA (o como la mayoría de nosotros lo
conocemos, el teflón) fue el recubrimiento antiadherente más común para utensilios
de cocina durante décadas hasta que se descubrió que aumenta el riesgo de
ciertos cánceres, debilita el sistema inmunológico y da como resultado un bajo
peso al nacer. Ya no se produce teflón, pero se utilizan miles de nuevos PFAS
en su lugar. Ya se ha descubierto que algunas de esas nuevas alternativas
plantean peligros para la salud similares. El sobrecalentamiento de los
utensilios de cocina antiadherentes a una temperatura superior a los 300° C
libera partículas de PFAS en el aire. La inhalación de estas partículas causa
fiebre por vapores de polímero, o ‘gripe de teflón’, una condición que se
manifiesta a través de fiebre, debilidad, escalofríos y dolor de garganta.
2. Envases de alimentos resistentes al aceite
Como si muchos restaurantes para
llevar y comida rápida no fueran tan poco saludables como son, una
investigación de 2020 mostró que los envases resistentes a la grasa que se
utilizan en las cadenas de comida rápida populares como Wendy's, McDonald's y
Burger King también contienen PFAS. Han surgido preocupaciones similares en
todo el mundo con respecto a los envases de alimentos desechables y la vajilla
que contienen productos químicos permanentes. Se encontró que cualquier cosa,
desde palomitas de maíz para microondas hasta papel pergamino y salami,
contenía trazas de PFAS. Reduce la cantidad de estos químicos tóxicos en tus
alimentos recalentando los alimentos en tus propios platos en lugar del empaque
PFAS en los que venían.
3. Mobiliario y alfombras a prueba de manchas
Ten cuidado con la nueva
tendencia de alfombras y tapizados resistentes a las manchas. Es probable que
los vendedores no te mientan (la alfombra o el sofá nuevos que compraste pueden
ser muy fáciles de limpiar), pero el precio de una casa limpia puede ser tu
salud. Según los CDC, los recubrimientos de tela que prometen convertir sus
textiles a prueba de manchas a menudo están cargados con PFAS. Estos químicos
permanentes se desprenden con el tiempo y se convierten en parte del polvo de
la casa que usted limpia, toca e inhala. La limpieza regular con un paño húmedo
y evitar que las mascotas y los niños mastiquen estos textiles a prueba de
manchas reducirá tu exposición y la de tu familia al PFAS.
4. Prendas de abrigo y zapatos impermeables
Los impermeables, sombreros, pantalones
y zapatos que repelen el agua a menudo también están cubiertos por un
revestimiento de PFAS. Gore-Tex es famoso por producir equipos de campamento
impermeables y ropa de abrigo, por ejemplo, y sus telas todavía usan PFAS.
Afortunadamente, muchas marcas de ropa están produciendo ropa para la lluvia y
equipo para acampar sin PFAS en estos días, lo que es beneficioso tanto para su
salud como para el medio ambiente.
5. Cosméticos
Un estudio reciente probó 231
productos de maquillaje diversos, incluidas máscaras, lápices labiales y bases,
y descubrió que más de la mitad de los productos contenían productos químicos
para siempre. Los productos de maquillaje que se comercializaban como
resistentes al agua y de larga duración tenían más probabilidades de contener
PFAS. Por ejemplo, más del 75% de las máscaras a prueba de agua probadas tenían
indicadores de PFAS. Aún más alarmante, la gran mayoría de los productos no
estaban etiquetados para contener PFAS, lo que significa que las empresas
mantenían a los consumidores completamente a oscuras sobre las sustancias
peligrosas en sus productos.
6. Fertilizantes
Sí, es cierto, se sabe que
incluso los fertilizantes de jardín contienen PFAS. Aquellos que cultivan
plantas para la alimentación deben tener especial cuidado con el tipo de
fertilizante que usan en las plantas, ya que los químicos permanentes pueden
filtrarse en frutas y verduras. Pero, ¿cómo llega el PFAS a los fertilizantes
domésticos? Los investigadores están seguros de que los productos químicos
pueden acumularse en las alcantarillas. Y dado que los lodos de aguas
residuales suelen ser la base de los fertilizantes denominados ‘ecológicos’ u
‘orgánicos’, no es sorprendente que un informe de toxicología de Maine que
probó 9 fertilizantes comunes de tiendas, descubriera que 8 tenían altas
cantidades de PFAS. Para prevenir la exposición a PFAS a través de
fertilizantes, evita productos que contengan los siguientes ingredientes:
biosólidos, residuos y desechos municipales.
7. Pintura y barniz
Por último, pero no menos
importante, los PFAS se utilizan en abundancia en materiales de construcción.
La resistencia a las manchas y al agua de estos materiales los hace muy útiles,
pero esta utilidad tiene el alto (y a menudo oculto) costo del bienestar.
Pintura impermeable y lavable, barnices para pisos y muebles, calafateo,
adhesivos e innumerables otros materiales utilizados en la construcción
contienen PFAS para mejorar su capacidad de esparcimiento, acabado y
longevidad. Es por eso que todos los proyectos de construcción deben realizarse
con el equipo de protección adecuado, como guantes y respiradores. También es
la razón por la que debes limpiar la casa a fondo para evitar inhalar
partículas de polvo contaminadas con PFAS. JQR
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