Las mujeres que pasaron por la menopausia pueden tener más de un
biomarcador cerebral llamado hiperintensidades de materia blanca que las
mujeres premenopáusicas o los hombres de la misma edad, según un nuevo estudio
publicado en Neurology, revista médica semanal revisada por pares que
cubre la investigación en neurología.
Las hiperintensidades de la materia blanca son pequeñas lesiones
visibles en los escáneres cerebrales que se vuelven más comunes con la edad o
con la presión arterial alta no controlada. Estos biomarcadores cerebrales se
han relacionado en algunos estudios con un mayor riesgo de ACV, enfermedad de
Alzheimer y deterioro cognitivo.
«Las hiperintensidades de la materia blanca aumentan a medida que el
cerebro envejece, y aunque tenerlas no significa que una persona desarrollará
demencia o tendrá un ACV, cantidades más grandes pueden aumentar el riesgo de
una persona», dijo la autora del estudio Dra. Monique M. B. Breteler, del
Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE), en Bonn, Alemania, y
miembro de la Academia Americana de Neurología.
«Nuestro estudio examinó qué papel puede tener la menopausia en las
cantidades de estos biomarcadores cerebrales. Nuestros resultados implican que
las hiperintensidades de la materia blanca evolucionan de manera diferente para
hombres y mujeres, donde la menopausia o los factores que determinan cuándo
comienza la menopausia, como las variaciones en el proceso de envejecimiento,
son factores definitorios», resumió la autora.
Qué
se observó sobre los cambios cerebrales en las mujeres menopáusicas
El estudio involucró a 3,410 personas con una edad
promedio de 54 años. De ellas, el 58% eran mujeres, y de las mujeres, el 59%
eran posmenopáusicas. Además, el 35% de todos los participantes tenía presión
arterial alta y de ellos, la mitad padecía presión arterial alta no controlada.
Todos los participantes se sometieron a escáneres cerebrales por
resonancia magnética. Los investigadores observaron las exploraciones y
calcularon la cantidad de hiperintensidades de materia blanca para cada
participante. El volumen total promedio de estos biomarcadores cerebrales fue
de 0,5 mililitros (ml). El volumen cerebral total promedio fue de 1.180 ml para
los hombres y 1.053 ml para las mujeres. El volumen total promedio de materia
blanca, el área del cerebro donde se pueden encontrar hiperintensidades de
materia blanca, fue de 490 ml para los hombres y 430 ml para las mujeres.
Después de ajustar por edad y factores de riesgo vascular como la
presión arterial alta y la diabetes, los investigadores encontraron que las mujeres
posmenopáusicas tenían más de estos biomarcadores cerebrales en comparación con
los hombres de edad similar.
En personas de 45 años o más, las mujeres posmenopáusicas tuvieron un
volumen promedio total de hiperintensidades de materia blanca de 0,94 ml en
comparación con 0,72 ml para los hombres. También encontraron que el aumento de
los biomarcadores cerebrales se aceleró con la edad y a un ritmo más rápido en
las mujeres que en los hombres.
Las mujeres y los hombres premenopáusicos de una edad similar no
tuvieron una diferencia en la cantidad promedio de hiperintensidades de materia
blanca.
Los investigadores también encontraron que las mujeres posmenopáusicas
tenían más hiperintensidades de materia blanca que las mujeres premenopáusicas
de edad similar. En un grupo de participantes de 45 a 59 años, las mujeres
posmenopáusicas tuvieron un volumen total promedio de hiperintensidades de
materia blanca de 0,51 ml en comparación con 0,33 ml para las mujeres
premenopáusicas.
No hubo diferencias entre las mujeres posmenopáusicas y premenopáusicas
que utilizaron la terapia hormonal. La Dra. Breteler dijo que este hallazgo
sugiere que la terapia hormonal después de la menopausia puede no tener un
efecto protector en el cerebro. BP
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