Oficiales de salud informaron el hallazgo del virus de
la polio en aguas residuales de la ciudad de Nueva York, algo que no se
detectaba desde hacía más de una década. Esto indica que el virus estaría
circulando en la comunidad.
Las autoridades de salud están instando a todos,
residentes y visitantes, a vacunarse, la mejor manera de alejar el virus del
organismo.
La comisionada de salud del estado, la doctora Mary
Bassett, dijo que es algo “alarmante pero no preocupante”. Pero remarcó que los
neoyorquinos tienen acceso a las vacunas “para evitar el contagio y las peores
consecuencias de la polio, como la parálisis e incluso la muerte”.
Según datos del Departamento de Salud, el 86.2% de los
niños de la ciudad de entre 6 meses y 5 años tienen las tres dosis de la vacuna
contra la polio. Manhattan tiene la tasa más alta, 91%, mientras que Staten
Island tiene la más baja, 81.7%.
Las aguas residuales son las que liberan las
viviendas, negocios y fábricas, luego de diferentes usos, como el lavado de
platos, al bañarse o utilizar el baño. Luego, el agua residual pasa a las
alcantarillas, ya sea construidas por el propietario de la casa, o una
instalación de alcantarillado instalada por el municipio.
Es en el sedimento de estas aguas en donde se ha
hallado el virus que causa COVID-19, y ahora el de la polio. También se buscan
otros virus, un tipo de detección que permite saber si un virus está circulando
en una comunidad.
A fines de julio se detectó un caso de polio en la
comunidad del condado de Rockland, al norte de Nueva York, un hombre de 20
años que no estaba vacunado. Esta persona había viajado recientemente a
Hungría y Polonia, en donde el virus sigue circulando. La polio ha sido
erradicada de gran parte del mundo gracias a las campañas de inmunización que
comenzaron en la década de los 50.
En la región de Europa donde estuvo la persona
afectada todavía se utiliza la vacuna con virus vivo, que no se usa en los
Estados Unidos desde el 2000. La vacuna es segura, pero un individuo no
vacunado puede infectarse si el virus vivo de la vacuna circula por la
comunidad, informaron oficiales de salud. Esta puede haber sido la razón de
este contagio.
La vacuna de la polio producida con virus vivo
atenuado se dejó de utilizar en la región porque puede mutar a una
cepa que cause poliomielitis aproximadamente en 1 de cada 2.4 millones de
personas a quienes se administra. Sin embargo, fue esta vacuna, de muy fácil
administración, a través de gotas, desarrollada por el doctor Albert Sabin la
que logró erradicar casi en un 100% la polio del planeta. Así lo atestigua el
propio doctor en este trabajo publicado a seis años de la campaña
global de vacunación.
No hay que perder
de vista algo esencial de esta situación Sanitaria: En el caso de Nueva
York, el hombre no estaba vacunado contra la polio, lo que lo vuelve vulnerable
al contagio.
Qué
es la polio
La poliomielitis es una enfermedad viral que
puede afectar el sistema neurológico, causando debilidad muscular y, en ciertos
casos, provocando parálisis o la muerte. Por lo general,
el virus ingresa al cuerpo a través de la boca, generalmente de las manos
contaminadas con partículas de materia fecal de una persona infectada. El virus
vive en la garganta y los intestinos. La transmisión respiratoria y la
transmisión de boca a boca a través de la saliva también pueden explicar
algunos casos.
Hasta el 95% de las personas infectadas con
poliomielitis no tienen síntomas, pero aun así pueden propagar el virus.
Alrededor del 4 al 5% tienen síntomas menores como fiebre, debilidad muscular,
dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Entre el 1 y 2% desarrollan dolor muscular
intenso y rigidez en el cuello y la espalda. Menos del 1% de las infecciones de
polio resultan en parálisis.
Debido al éxito de la vacuna, que se introdujo en
1955, y a un programa nacional de vacunación, los casos de poliomielitis se
redujeron drásticamente entre fines de la década de 1950 y principios de la de
1960, con los últimos grupos de casos en los Estados Unidos registrados en
1979.
Dado que la vacuna contra la poliomielitis sigue
estando incluida en el programa estándar de vacunación infantil de los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los que están vacunados
no se consideran en riesgo significativo.
Desde el año 2000, en los Estados Unidos solo se
administra la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV), desarrollada por
el doctor Jonas Salk. La IPV se administra mediante una inyección en
el brazo o la pierna, según la edad de la persona, y es muy eficaz para
garantizar la protección. La IPV no es una vacuna de virus vivo como la Sabin,
por lo que no hay riesgo de contraer la poliomielitis al recibirla.
La gran mayoría de las personas en los Estados
Unidos está vacunada contra la polio. Sin embargo, las mentiras que han circulado sobre las vacunas han tenido un efecto negativo en las tasas
de inmunización en los últimos años.
Esto es lo que abre una ventana de oportunidad para
que ingresen incluso aquellos virus casi erradicados. Y tanto COVID, como ahora
la viruela del simio (monkeypox), han demostrado que nunca debe bajarse los
brazos con la vacunación. HD
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