La neuróloga Dra. Amaal Starling, experta en dolor de cabeza y migraña
de Mayo Clinic en Phoenix (EEUU), brindó sugerencias para prevenir y controlar
los trastornos por cefalea, entre ellos, migrañas o jaquecas y dolor de cabeza
inducido por los medicamentos o cefalea por efecto rebote.
Hay muchos tipos distintos de trastornos por cefalea. El más
discapacitante y el más frecuente es la migraña. Las migrañas afectan a más de
mil millones de personas en todo el mundo: a 1 de cada 5 mujeres, a 1 de cada
11 niños y a 1 de cada 16 hombres. Además, según la OMS, es una de las
enfermedades más discapacitantes del mundo.
Las migrañas varían dependiendo la etapa de la vida en la que se
encuentra el paciente. La Dra. Starling sostuvo que «se cree que los cólicos
del lactante son variantes de la migraña. La migraña abdominal y el síndrome de
vómito cíclico son variantes de la migraña y ocurren frecuentemente en los
niños. Los ataques más tradicionales de la migraña se presentan durante toda la
adultez y aunque el dolor relacionado con la migraña disminuye en los adultos
mayores, las características propias de esta, como la sensibilidad a la luz y
al sonido, la náusea, el vómito y el aura, son quizás más notorias».
A pesar de los avances en los tratamientos y en las alternativas para la
prevención, la migraña continúa teniendo tasas de diagnósticos sorprendentemente
bajas, y por eso no se trata lo suficiente. Cuando alguien tiene un dolor de
cabeza que le dificulta funcionar, probablemente se trate de una migraña.
También mucha gente suele pensar que sufre de dolor de cabeza sinusal, cuando
lo que realmente tiene es una jaqueca.
La migraña es producto de un funcionamiento anormal en el cerebro, y a
diferencia de los trastornos secundarios por cefalea, la migraña puede no ser
el síntoma de una enfermedad oculta, como una infección o un tumor.
Otros trastornos primarios por cefalea que ocurren con frecuencia son la
cefalea en racimos, que pueden tener una duración de semanas o hasta meses y
normalmente incluyen un dolor intenso en o alrededor del ojo por hasta 3 horas.
Además, está la cefalea tensional que suele presentarse con dolor leve a
moderado y es crónica.
Algunos trastornos primarios por cefalea se relacionan con ciertas
actividades, como por ejemplo, el dolor de cabeza por tos, el dolor de cabeza
por actividad sexual o el dolor de cabeza por ejercicio. Pueden también ser
producto de beber alcohol, de comer ciertos alimentos, como carnes procesadas
que contienen nitratos, de dormir mal, de mala postura, de estrés y de saltar
comidas, entre otras cosas. «Los desencadenantes de la migraña son muy personales.
Aquello que desencadena una migraña en un paciente puede no hacerlo en otro»,
comentó la Dra. Starling.
La Dra. recomienda seguir una alimentación antiinflamatoria, una dieta
que incluya frutas, verduras, frutos secos y legumbres, así como ingerir alimentos
ricos en magnesio y productos integrales, además de evitar tanto la comida
procesada como el ayuno. «Recientemente salieron algunos datos que recomiendan
consumir más ácidos grasos omega 3 a través de pescados grasos, como el salmón,
las sardinas y la caballa», afirmó la especialista.
Sin embargo, abusar de los medicamentos para el dolor, incluido tomar
analgésicos de venta libre o de venta bajo receta médica (como los opioides) y
algunos medicamentos para la migraña más de 2 veces por semana puede desencadenar
una cefalea por efecto rebote, o conocida también como dolor de cabeza por
abuso de medicamentos.
«Cuando alguien tiene ataques de migraña, 4 o más días al mes, es
oportuno considerar un tratamiento preventivo; pero cuando alguien tiene
ataques de migraña poco frecuentes, o sea que ocurren menos de 4 veces al mes,
recibir un tratamiento específico cuando sea necesario puede ser más eficaz que
tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno», aseguró la Dra. Starling.
«Entre los nuevos tratamientos para la migraña están, primero, el
descubrimiento de una nueva familia de medicamentos preventivos que apuntan
contra uno de los sistemas corporales a los que se considera culpables, el
sistema péptido relacionado con el gen de la calcitonina, y, segundo, el
desarrollo de dispositivos médicos para tratar las migrañas», afirmó la
neuróloga. BP
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