Ser alto tiene sus ventajas,
pero puede no ser bueno para la salud. De hecho, si eres más alto que la media,
deberías prestar más atención a tu salud. Un nuevo y enorme estudio ha revelado
que ser alto puede aumentar los problemas de salud. Publicado en la revista
PLOS Genetics, el estudio, dirigido por un equipo internacional de
investigadores, recopiló datos del Programa del Millón de Veteranos de Estados
Unidos (un programa nacional de investigación para conocer cómo los genes, el
estilo de vida y la exposición militar afectan a la salud y la enfermedad) para
analizar la información genética y sanitaria de más de 280.000 adultos. El
equipo investigó las asociaciones de la altura medida y la altura predicha
genéticamente con los rasgos clínicos. Para ello, los investigadores estudiaron
más de 1.000 afecciones y rasgos utilizando métodos genéticos aplicados al
Programa de Veteranos del Millón de VA. La investigación concluyó que ser más
alto que la media está relacionado con varias enfermedades comunes. El trabajo
también encontró una relación entre ser más alto y un mayor riesgo de
neuropatía periférica (resultado del daño a los nervios situados fuera del
cerebro y la médula espinal), junto con infecciones de la piel y los huesos,
como úlceras en las piernas y los pies. Además, subrayan que la altura puede
ser un factor de riesgo no reconocido para varias afecciones comunes.
“Encontramos pruebas de que la
estatura de los adultos puede influir en más de 100 rasgos clínicos, entre los
que se incluyen varias afecciones asociadas a resultados y calidad de vida
deficientes: neuropatía periférica, úlceras en las extremidades inferiores e
insuficiencia venosa crónica”, afirma el autor principal del estudio, Sridharan
Raghavan, del Departamento de Medicina del Campus Médico Anschutz de la
Universidad de Colorado.
También hay un aspecto
positivo: el estudio reveló que ser alto también conlleva un menor riesgo de
padecer enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y colesterol alto.
La estatura se ha asociado en
el pasado con múltiples afecciones, como las enfermedades cardíacas y el
cáncer, pero los científicos se esforzaron por confirmar que ser alto o bajo
realmente pone a una persona en riesgo de padecer estas enfermedades. Al fin y
al cabo, se sabe que las condiciones socioeconómicas también influyen en estas
afecciones. Para descartar estos factores, los investigadores analizaron las
conexiones entre varias enfermedades y la altura real de una persona, así como
su altura prevista basada en la genética. Las personas que participaron en el
estudio tenían una altura media de 176 centímetros (5 pies 9 pulgadas), y el
91,6% eran hombres.
Los estudios anteriores que
utilizaban métodos similares tenían bases de datos genéticos mucho más pequeñas
y analizaban unos 50 rasgos. Por tanto, el nuevo análisis puede considerarse el
mayor de su clase. Aunque el tamaño de la muestra del estudio es bastante
grande, es posible que no represente a la población estadounidense en general.
Esto se debe a que los veteranos estadounidenses incluidos en el estudio eran
en su mayoría varones de edad avanzada, con una mayor prevalencia de afecciones
crónicas comunes como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Por lo
tanto, los investigadores del estudio consideran que se necesita un estudio aún
más amplio para probar de forma concluyente los resultados de sus hallazgos. No
podemos cambiar nuestra altura, pero saber cómo puede afectar a nuestra salud
nos ayudará a ser precavidos. SF
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